ফের নক্ষত্রপতন। নতুন বছর পড়তে না পড়তেই দুঃসংবাদ। মঙ্গলবার প্রয়াত হলেন বাঁটুল দি গ্রেট, নন্টে-ফন্টে-র শ্রষ্টা নারায়ণ দেবনাথ। মৃত্যুকালে ওনার বয়স হয়েছিল ৯৭ বছর। একটানা ২৫ দিন ধরে হাসপাতালের বিছানায় শুয়ে লড়াই চলছিল নারায়ণ দেবনাথের। অবশেষে ২৫ দিন পর সেই লড়াই থামল। কিংবদন্তীর প্রয়াণে শোকের ছায়া নেমে এল বিনোদন জগতে। তার প্রয়াণে গভীর ভাবে শোকস্তব্ধ হয়ে পড়ছেন প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদী থেকে মমতা ব্যানার্জি তথা শিল্পীমহল।
নারায়ণবাবু ভালোবাসতেন নিজেকে কার্টুনিস্ট বা কমিকস আর্টিস্ট বলার চেয়ে "শিশু সাহিত্যিক" হিসেবেই পরিচয় দিতে। হাঁদা-ভোঁদাকে নিয়ে নারায়ণ দেবনাথের করা প্রথম কাজটির নাম ছিল 'হাঁদা ভোঁদার জয়'। আর সেই গল্পের বিষয়বস্তু ছিল ইস্টবেঙ্গল-মোহনবাগান ম্যাচ। ভারত-পাকিস্তানের যুদ্ধের পটভূমিকায় ১৯৬৫ সাল নাগাদ জন্ম নিয়েছিল "বাঁটুল দি গ্রেট"। তিনিই একমাত্র ভারতীয় কার্টুনিস্ট যিনি কার্টুনিস্ট হিসেবে ডি.লিট লাভ করেন।
প্রয়াত ‘বাঁটুল দি গ্রেট’, ‘নন্টে-ফন্টে’ এবং 'হাঁদা ভোঁদা'-র স্রষ্টা নারায়ণ দেবনাথ। বয়স হয়েছিল ৯৭ বছর। দীর্ঘদিন ধরেই বার্ধক্যজনিত অসুস্থতায় ভুগছিলেন তিনি। ২৫ দিন ধরে ভর্তি ছিলেন বেলভিউ হাসপাতালে।
দীর্ঘ দিন ধরেই অসুস্থ ছিলেন নারায়ণ দেবনাথ। বার্ধক্যজনিত কারণে অসুস্থ ছিলেন তিনি। গত ২৫ দিন ধরে ভর্তি ছিলেন হাসপাতালে। ৯৮ বছর শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। এদিন সকাল ১০.১৬ মিনিটে মৃত্যু হয় বিশিষ্ট কার্টুনিস্টি নারায়ণ দেবনাথের। হাসপাতাল সূত্রের খবর, সোমবার রাত পর্যন্ত তাঁর শারীরিক অবস্থা স্থিতিশীল ছিল। এদিন সকাল থেকেই রক্তের চাপ কমে যায়। তারপর চিকিৎসকদের সকল চেষ্টার বৃথা করে তিনি চির বিদায় নেয়।
শৈশব মানেই হাঁদা ভোঁদা, শৈশব মানেই বাটুল কিংবা নন্টে ফন্টে, কারুর ছেলেবেলায় জড়িয়ে সেই স্মৃতি, কেউ আবার সাক্ষাৎ করে জড়িয়েছিলেন শ্রদ্ধায়, ভালোবাসায়, টলিপাড়ার সেলেবদের স্মৃতিতে নারায়ণ দেবনাথ।
বাংলা কমিকসের জগতে নারায়ন দেবনাথের আগমন ঘটে দেব সাহিত্য কুটিরের সম্পাদক মন্ডলীর উৎসাহে। তার প্রথম কমিকস হাঁদা ভোঁদা নামটিও তাদের প্রস্তাবিত। সে সময় বাংলা কমিকস বলতে ছিল একমাত্র প্রফুল্লচন্দ্র লাহিড়ি বা কাফি খাঁ'র আঁকা শেয়াল পণ্ডিত, যা তখন যুগান্তরে প্রকাশিত হত।
মঙ্গলবার সকালেই সব যুদ্ধ শেষ করে চিরনিদ্রায় প্রবাদ প্রতীম কার্টুনিস্ট নারায়ণ দেবনাথ। দীর্ঘ ২৫ দিন ধরে হাসপাতালে ভর্তি ছিলেন তিনি।
হাঁদা, ভোঁদা, বাঁটুল, নন্টে, ফন্টে, কেল্টুদের রেখে চলে গেলেন স্রষ্টা নারায়ণ। তাঁর প্রয়াণে শোকপ্রকাশ করেছেন চিত্র শিল্পী শুভাপ্রসন্ন ও সমীর আইচের।
তথ্য সংস্কৃতি দফতরের পক্ষ থেকে জারি করা বিবৃতিতে বলা হয়েছে বাঁটুল দি গ্রেট, হাঁদা ভোঁদা, নন্টে ফন্টে, বাহাদুর বেড়াল প্রভৃতি চরিত্রের স্রষ্টা নারায়ণ দেবনাথ সব বয়সের পাঠকের মনে চিরস্থায়ী আসন লাভ করেছেন। পশ্চিমবঙ্গ সরকার তাঁকে ২০১৩ সালে 'বঙ্গবিভূষণ' সম্মান প্রদান করে।
শারীরিক অসুস্থতা নিয়ে বেশ কিছু দিন ধরে হাসপাতালে ভর্তি বিখ্যাত কার্টুনিস্ট (Famous cartoonist) নারায়ণ দেবনাথ (Narayan Debnath)। মাঝখানে তার অবস্থা আশঙ্কাজনক হয়েছিল। তবে ভেন্টিলেশনে (ventilation) দেওয়ার পর থেকে পরিস্থতির উন্নতি হয় বিখ্যাত শিল্পীর।