বিশ্বকাপের পরেই কি ক্রিকেটকে বিদায় জানাবেন মিতালি রাজ, ভারত অধিনায়কের মন্তব্যে জোর জল্পনা

মিতালি রাজ। শুধু মাত্র ভারতীয় নয় বিশ্ব মহিলা ক্রিকেটে অন্যতম সেরা কিংবদন্তী। আন্তর্জাতিক এক দিনের ক্রিকেটে বর্তমানে বিশ্বের সবথেকে বেশি রানের অধিকারীও মিতালি রাজ। ২০২২ বিশ্বকাপে ফের একবার দেশকে নেতত্ব দেবেন।

প্রায় ২ যুগের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কেরিয়ার তাঁর। সেই শুরু ১৯৯৯ সালে। আন্তর্জাতিক মহিলা ক্রিকেটে ছোট্ট চারাগাছ থেকে ধীরে ধীরে হয়ে উঠেছেন মহীরুহ। তবে ২০২২ বিশ্বকাপই কী তার কেরিারের শেষ সিরিজ। মিতালি রাজের একটি মন্তব্য ঘিরে তৈরি হয়েছে সেই জল্পনা।

আইসিসি ২০২২ মহিলা  বিশ্বকাপ শুরু হবে আাগামি ৪ মার্চ থেকে। তার আগে বিশ্ব ক্রিকেটের নিয়ামক সংস্থার তরফ থেকে একটি সাক্ষাৎকার নেওয়া হয় ভারত অধিনায়কের। সেখানেই  বৃত্ত সম্পূর্ণ হওয়ার কথা বলেছেন মিতালি রাজ।

১৯৯৯ সালে ভারতীয় ক্রিকেট দলে সুযোগ পেয়েছিলেন মিতালি। ২০০০ সালে প্রথমবার বিশ্বকাপ দলে সুযোগ পেয়েছিলেন তিনি। সেই বিশ্বকাপেরও আয়োজক দেশ ছিল নিউজিল্যান্ড। এবারও তাই। সাক্ষাৎকার দিতে গিয়ে আবেগ প্রবণ মিতালি।
 

মিতালি রাজ বলেছেন,'২০০০ সালের বিশ্বকাপের পর থেকে অনেক বছর কেটে গিয়েছে। সেটাও নিউজিল্যান্ডেই ছিল। কিন্তু টাইফয়েড হওয়ায় বিশ্বকাপের কোনও ম্যাচ আমি খেলতে পারিনি। এ বারও এই দেশেই বিশ্বকাপ। একটা বৃত্ত সম্পূর্ণ হল। এ বার আমি যাত্রা শেষ করার দিকে তাকিয়ে আছি।'
 

৩৯ বছর বয়স হলেও ব্য়াট হাতে রানের খিদে যে এতটুকু কমেনি তার, সেই কথাও জানিয়েছেন মিতালি। এবার বিশ্বকাপেও নিজের সেরাটা দেওয়ার জন্য মুখিয়ে রয়েছেন ভারতীয় দলের অধিনায়ক।

তিনি বলেছেন,বিশ্বকাপে দলের প্রত্যেক ক্রিকেটার ভাল খেলতে তৈরি। বিশ্বকাপ জেতার চেষ্টা করব আমরা। আগের সিরিজে কী হয়েছে সে কথা মাথায় রাখতে চাই না। দক্ষিণ আফ্রিকা ও ইংল্যান্ড সফরের তুলনায় অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ড সফরে দলের ব্যাটিং ভাল হয়েছে। আমরা ধারাবাহিক ভাবে ২৫০-র উপরে রান করেছি। আশা করছি বিশ্বকাপে আরও ভাল হবে। 
 

দু’দশকের বেশি সময় ধরে চলা কেরিয়ারে দু’বার বিশ্বকাপ জয়ের সুযোগ হয়েছিল মিতালির। ২০০৫ ও ২০১৭ সালের বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছিল দল। কিন্তু দু’বারই ফাইনালে হেরে রানার্স আপ হয়েই সন্তুষ্ট থাকতে হয় ভারতকে। এ বার কাপ জেতার লক্ষ্যেই তাঁরা নামবেন বলে জানিয়েছেন মিতালি রাজ।
 

ক্রিকেট বিশেষজ্ঞদের মতে, আসলে বিশ্বকাপ জিতেই ক্রিকেটকে সম্ভবত বিদায় জানাতে চাইছেন মিতালি। গত ২২ বছরের না পাওয়ার আক্ষেপটা মিটিয়ে নিজের কেরিয়ারের বৃত্তটা সম্পূর্ণ করতে চাইছেন তিনি।

প্রসঙ্গত, ৪ মার্চ থেকে শুরু  আইসিসি মহিলা বিশ্বকাপ ২০২২। ভারতীয় মহিলা ক্রিকেট দল  নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে ৬ মার্চ। আর প্রথম ম্যাচেই মিতালি রাজ, ঝুলন গোস্বামীরা মুখোমুখি হবেন চিরপ্রচীদ্বন্দ্বী পাকিস্তানের বিরুদ্ধে।