নেপালে বন্যা: 'পর্বতে তুষারপাত না হয়ে বৃষ্টি হচ্ছে' ৫ মাস আগের রিপোর্টেই বিপর্যয়ের ইঙ্গিত

মাত্র কয়েক দিন আগে নেপালে যে আকস্মিক বন্যায় এত মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন, তার সঠিক কারণ নিয়ে বিজ্ঞানী ও গবেষকরা এখনও তদন্ত করছেন। তবে তাঁদের অনেকেই একাধিক কারণের দিকে ইঙ্গিত করছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে উদ্বেগজনক বিষয়টি হল—৪,০০০ মিটার বা তার বেশি উচ্চতায় এখন আর তুষারপাত হচ্ছে না, বরং বৃষ্টিপাত হচ্ছে।

পাঁচ মাস আগে হিন্দু কুশ হিমালয় (HKH) অঞ্চলের মানুষের স্বার্থে কর্মরত একটি আন্তঃসরকারি জ্ঞান ও শিক্ষা কেন্দ্র দুটি রিপোর্টে জানিয়েছিল যে এই অঞ্চলের হিমবাহগুলো ক্রমশ দ্রুতগতিতে গলছে এবং নতুন সহস্রাব্দ শুরুর পর থেকে বরফ হ্রাসের হার দ্বিগুণ হয়েছে। কাঠমান্ডু-ভিত্তিক 'ইন্টারন্যাশনাল সেন্টার ফর ইন্টিগ্রেটেড মাউন্টেন ডেভেলপমেন্ট' (ICIMOD)—যার আঞ্চলিক সদস্য দেশগুলোর মধ্যে ভারত, নেপাল, ভুটান ও চিন অন্যতম—তাদের ওই দুটি রিপোর্টে উল্লেখ করেছে যে, ১৯৭৫ সাল থেকে হিমবাহের বরফের পুরুত্ব ২৭ মিটার পর্যন্ত কমে গেছে। রিপোর্টে ভবিষ্যতের জন্য একটি উদ্বেগজনক পরিস্থিতির ইঙ্গিত দেওয়া হয়েছে—বিশেষ করে ভাটির অঞ্চলের সেই প্রায় ২০০ কোটি মানুষের জন্য, যারা 'এশিয়ার জলের আধার' (Water Towers of Asia) হিসেবে পরিচিত এই হিমালয় অঞ্চলের বরফ-গলা জলের উপর নির্ভরশীল।

মাত্র কয়েক দিন আগে নেপালে যে আকস্মিক বন্যায় এত মানুষ প্রাণ হারিয়েছেন, তার সঠিক কারণ নিয়ে বিজ্ঞানী ও গবেষকরা এখনও তদন্ত করছেন। তবে তাঁদের অনেকেই একাধিক কারণের দিকে ইঙ্গিত করছেন। এর মধ্যে সবচেয়ে উদ্বেগজনক বিষয়টি হল—৪,০০০ মিটার বা তার বেশি উচ্চতায় এখন আর তুষারপাত হচ্ছে না, বরং বৃষ্টিপাত হচ্ছে। কেন্দ্রীয় সরকারের দেরাদুন-ভিত্তিক 'ওয়াডিয়া ইনস্টিটিউট অফ হিমালয়ান জিওলজি'-র একজন বিজ্ঞানী বৃহস্পতিবার বলেছেন, তাপমাত্রা বৃদ্ধিই এর কারণ—যার ফলে একসময়ে তুষারপাত হওয়া উচ্চতাগুলোতে এখন বৃষ্টি হচ্ছে এবং হিমবাহগুলো অত্যন্ত দ্রুতগতিতে সংকুচিত হয়ে যাচ্ছে। হিমবাহগুলো সরে যাওয়ার সময় বিশাল আকারের পাথরখণ্ড, নুড়িপাথর, বালি ও মাটি-সহ হাজার হাজার টন ধ্বংসাবশেষ বা 'মোরেন' (moraine) ফেলে যায়। অবিরাম বৃষ্টিপাতের ফলে এই ধ্বংসাবশেষের স্তূপের মধ্যে জল জমতে থাকে। ভূমিধস বা ভূমিকম্পের মতো কোনও ঘটনার প্রভাবে এই বিশাল স্তূপটি হঠাৎ অস্থিতিশীল হয়ে খাড়া ঢাল বেয়ে নীচে নেমে আসে এবং নীচু এলাকাগুলোতে এক ধ্বংসাত্মক প্লাবন সৃষ্টি করে।

এর পাশাপাশি, চলতি বছরের মার্চ মাসে প্রকাশিত ICIMOD-এর দুটি প্রতিবেদনে বলা হয়েছিল যে, "১৯৯০ থেকে ২০২০ সালের মধ্যে HKH অঞ্চলের হিমবাহগুলো তাদের মোট আয়তনের প্রায় ১২ শতাংশ এবং আনুমানিক বরফ-ভাণ্ডারের ৯ শতাংশ হারিয়েছে।" ICIMOD-এর প্রতিবেদন দুটির মধ্যে একটি—'HKH গ্লেসিয়ার আউটলুক ২০২৬' (HKH Glacier Outlook 2026)—৩৮টি হিমবাহের তথ্য বিশ্লেষণ করে দেখেছে যে, ২০০০ সালের পর থেকে হিমবাহের বরফ হ্রাসের হার দ্বিগুণ হয়েছে। এটি একটি জোরাল ইঙ্গিত যে, "হিমালয়ের হিমমণ্ডল বা ক্রায়োস্ফিয়ারের (cryosphere) কিছু অংশ হয়তো এমন এক সঙ্কটপূর্ণ অবস্থার দিকে এগিয়ে যাচ্ছে, যেখান থেকে হিমবাহের পিছু হটা আর অপরিবর্তনীয় হয়ে পড়তে পারে।"

তবে প্রতিবেদনে তথ্যের ঘাটতির বিষয়টিও উল্লেখ করা হয়েছে। দেখা গেছে, পর্যবেক্ষণাধীন ওই ৩৮টি হিমবাহের মধ্যে মাত্র সাতটি 'ওয়ার্ল্ড গ্লেসিয়ার মনিটরিং সার্ভিস' (WGMS)-এর বৈশ্বিক মানদণ্ড বা বেঞ্চমার্ক পূরণ করেছে। এতে বলা হয়েছে, কারাকোরাম, সিকিম, জান্সকার এবং ভুটানের মতো যেসব অঞ্চলে প্রচুর হিমবাহ রয়েছে, সেগুলো মূলত পর্যবেক্ষণের আওতার বাইরেই থেকে গেছে। আইসিআইএমওডি (ICIMOD)-এর গবেষকরা এখন খতিয়ে দেখছেন যে, অধিক উচ্চতার কোনও স্থান থেকে বরফ ও পাথরের ধস (ice-rock avalanche) এই বন্যার সূত্রপাত ঘটিয়েছে কি না। বিপুল পরিমাণ বরফ ও পাথরের ধ্বংসাবশেষ হয়তো ভোটেকোশি নদীর উপনদী 'লেন্ডে খোলা'-তে এসে পড়েছিল এবং এর ফলে সৃষ্ট আকস্মিক স্রোত জল, পলি ও বড় বড় পাথরখণ্ডকে ভাটির দিকে বয়ে নিয়ে গিয়েছিল।

আইসিআইএমওডি-র জ্যেষ্ঠ ক্রায়োস্ফিয়ার বিশেষজ্ঞ এবং ইন্ডিয়ান ইনস্টিটিউট অফ টেকনোলজি (আইআইটি) ইন্দোরের সহযোগী অধ্যাপক মহম্মদ ফারুক আজম বৃহস্পতিবার সংবাদসংস্থা পিটিআই-কে বলেন, "এর সঙ্গে জলবায়ু পরিবর্তনের সম্পর্ক রয়েছে। কারণ বরফের আস্তরণ কমে যাচ্ছে, হিমবাহগুলো পিছিয়ে যাচ্ছে এবং পাথুরে বা উদ্ভিদহীন এলাকা বেশি করে উন্মুক্ত হয়ে পড়ছে। এই উন্মুক্ত এলাকাগুলো অধিক তাপ শোষণ করে, যা পাহাড়ের ঢালগুলোকে আরও ঝুঁকিপূর্ণ করে তোলে।"

তিনি আরও বলেন যে, যদিও ঘটনার সঠিক কারণ এখনও নিশ্চিতভাবে জানা যায়নি, তবে হিমবাহের পিছনে সরে যাওয়া ও পার্মাফ্রস্টের (চিরহিমায়িত মাটি) অবক্ষয়ের ফলে বরফের আস্তরণ কমে যাওয়ার বিষয়টিই সম্ভাব্য কারণ হিসেবে ক্রমশ জোরাল হয়ে উঠছে।

আইসিআইএমওডি (ICIMOD)-এর তথ্য অনুযায়ী, মেরু অঞ্চলের বাইরে সবচেয়ে বেশি বরফের ভাণ্ডার রয়েছে হিন্দু কুশ হিমালয় অঞ্চলে। এখানে ৫৫,০০০ বর্গকিলোমিটারেরও বেশি এলাকা জুড়ে ৬৩,৭০০-এরও বেশি হিমবাহ বিস্তৃত। এগুলি এশিয়ার ১০টি প্রধান নদী ব্যবস্থার উৎস এবং কোটি কোটি মানুষের খাদ্য, জল, জ্বালানি ও জীবিকার নিরাপত্তা নিশ্চিত করে। আইসিআইএমওডি-র মার্চ মাসে প্রকাশিত 'চেঞ্জিং ডাইনামিকস অফ গ্লেসিয়ারস ইন দ্য হিন্দু কুশ হিমালয় রিজিয়ন ফ্রম ১৯৯০ টু ২০২০' এবং 'এইচকেএইচ (HKH) গ্লেসিয়ার আউটলুক ২০২৬: ইনসাইটস ফ্রম ৫০ ইয়ারস অফ হিমালয়ান গ্লেসিয়ার মনিটরিং' শীর্ষক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে যে, ৪,৫০০ থেকে ৬,০০০ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত হিমবাহ এলাকার অন্তত ৭৮ শতাংশ উচ্চতা-জনিত উষ্ণায়নের (elevation-dependent warming) কারণে মারাত্মক ঝুঁকির মুখে রয়েছে। বিশেষ করে পূর্বাঞ্চলীয় হেংদুয়ান শান পর্বতমালায় হিমবাহের এলাকা হ্রাসের হার ছিল সবচেয়ে বেশি, যেখানে কোনও কোনও এলাকায় মাত্র তিন দশকের মধ্যে হিমবাহের আয়তন ৩৩ শতাংশ পর্যন্ত কমে গেছে।

তবে আইসিআইএমওডি আরও উল্লেখ করেছে যে, হিমবাহের আয়তন হ্রাসের প্রকৃত পরিমাণ বা 'অ্যাবসোলিউট এরিয়া লস'-এর দিক থেকে সবচেয়ে বড় ক্ষতিটি হয়েছে সিন্ধু, গঙ্গা ও ব্রহ্মপুত্র অববাহিকা অঞ্চলে—যেখানে এই অঞ্চলের মোট হিমবাহের ৭৪ শতাংশেরও বেশি অবস্থিত, যা এদের চরম ঝুঁকির বিষয়টিকেই স্পষ্ট করে তোলে।