Himalayan Glacier: ৫৮,৫০০ বছর আগে দার্জিলিঙে ১০০ কিমি দীর্ঘ হিমবাহ গলে নেমে এসেছিল, গবেষণায় প্রকাশ

কোয়াটারনারি সায়েন্স রিভিউ' (Quaternary Science Review) জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় বলা হয়েছে যে, প্রায় ৫৮,৫০০ বছর আগে পূর্ব হিমালয়ের একটি বিশাল হিমবাহ গলে গিয়েছিল এবং দার্জিলিং, শিমলা ও শিলংয়ের মতো বিখ্যাত পাহাড়ি পর্যটন কেন্দ্রগুলোর বর্তমান উচ্চতার চেয়ে অনেক কমে নেমে এসেছিল।

বর্তমানে বিশ্ব উষ্ণায়ন সমগ্র বিশ্বের জন্য এক বিশাল সঙ্কটে পরিণত হয়েছে। এমন নয় যে এই সঙ্কট আগে কখনও ছিল না। হাজার হাজার বছর আগে তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে পূর্ব হিমালয়ে এক ব্যাপক বিপর্যয় ঘটেছিল। এর সঙ্গে পশ্চিমবঙ্গের বর্তমান পার্বত্য অঞ্চলগুলোর সরাসরি সম্পর্ক রয়েছে। 'কোয়াটারনারি সায়েন্স রিভিউ' (Quaternary Science Review) জার্নালে প্রকাশিত একটি গবেষণায় বলা হয়েছে যে, প্রায় ৫৮,৫০০ বছর আগে পূর্ব হিমালয়ের একটি বিশাল হিমবাহ গলে গিয়েছিল এবং দার্জিলিং, শিমলা ও শিলংয়ের মতো বিখ্যাত পাহাড়ি পর্যটন কেন্দ্রগুলোর বর্তমান উচ্চতার চেয়ে অনেক কমে নেমে এসেছিল।

১০০ কিলোমিটার দীর্ঘ 'ড্রি ভ্যালি' (Dri Valley) হিমবাহটি এখন বিলুপ্তির পথে

বিজ্ঞানীরা বলছেন, দার্জিলিং, শিমলা ও শিলংয়ের যে সুন্দর উপত্যকাগুলোতে আমরা আজ ঘুরতে যাই, সেগুলোতে যদি সেই সময়ে মানুষের বসতি থাকত, তবে সেগুলো বরফের চাদরের নীচে সম্পূর্ণ চাপা পড়ে যেত। ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষক শশাঙ্ক নিতুন্দিলের নেতৃত্বে একদল বিজ্ঞানী ২০২৩ সালে পূর্ব হিমালয়ের দুর্গম অঞ্চলগুলো পরিদর্শন করেন। এ সময় অরুণাচল প্রদেশের দিবাং অঞ্চলে অবস্থিত 'ড্রি ভ্যালি'-তে ব্যাপক গবেষণা চালানো হয়; এই কাজে তিব্বত ও স্থানীয় মিশমি সম্প্রদায়ের মানুষ বিজ্ঞানীদের সহায়তা করেছিলেন।

গবেষণায় জানা গেছে যে, ৫৮,৫০০ বছর আগে প্রায় ১০০ কিলোমিটার (৬২ মাইল) বিস্তৃত একটি বিশাল হিমবাহ এই এলাকাটিকে ঢেকে রেখেছিল। জলবায়ু পরিবর্তন ও তাপমাত্রা বৃদ্ধির কারণে এটি সংকুচিত হয়ে মাত্র ৫ কিলোমিটারে নেমে এসেছে এবং এখন বিলুপ্তির মুখে দাঁড়িয়ে আছে।

বরফের সেই 'জিহ্বা' (tongue of ice) দার্জিলিংয়ের উচ্চতা থেকে ৭০০ মিটার নীচে নেমে এসেছিল

বিজ্ঞানীদের বিশ্লেষণ অনুযায়ী, সেই সময়ে গড়ে প্রায় ৭,০০০ মিটার উচ্চতাবিশিষ্ট পূর্ব হিমালয়ের শৃঙ্গগুলো থেকে হিমবাহে ধস নেমেছিল। এর ফলে হিমবাহটির শেষ প্রান্ত (যাকে বৈজ্ঞানিক পরিভাষায় 'জিহ্বা' বা 'tongue' বলা হয়) গলে সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১,৩০০ থেকে ১,৫০০ মিটার উচ্চতায় নেমে এসেছিল। বর্তমান সময়ের প্রধান পাহাড়ি পর্যটন কেন্দ্রগুলোর উচ্চতার সঙ্গে এর তুলনা করলে প্রাপ্ত তথ্যগুলো আপনাকে অবাক করবে।

• শিমলা (হিমাচল প্রদেশ): সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ২,২০৬ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত।
• দার্জিলিং (পশ্চিমবঙ্গ): সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ২,০৪২ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত।
• শিলং (মেঘালয়): সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে ১,৯৬৬ মিটার উচ্চতায় অবস্থিত।

অর্থাৎ, হাজার হাজার বছর আগে ঘটে যাওয়া সেই প্রাকৃতিক বিপর্যয়টি এতটাই ভয়াবহ ছিল যে, হিমবাহের ধ্বংসাবশেষ ও বরফ বাংলার অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন কেন্দ্র দার্জিলিংয়ের (উচ্চতা ২,০৪২ মিটার) উচ্চতা থেকে প্রায় ৫০০ থেকে ৭০০ মিটার নীচে পর্যন্ত পৌঁছে গিয়েছিল।

'বেরিলিয়াম-১০' উন্মোচন করল ঐতিহাসিক বিপর্যয়ের রহস্য

'ড্রি ভ্যালি' (Dree Valley)-তে গবেষণাকালে বিজ্ঞানীরা ইংরেজি 'U' অক্ষরের আকৃতিবিশিষ্ট উপত্যকা এবং অত্যন্ত মসৃণ শিলাখণ্ড খুঁজে পান, যা ইঙ্গিত দেয় যে একসময় এখানে হিমবাহের অস্তিত্ব ছিল। হিমবাহ গলে যাওয়ার সঠিক সময়কাল নির্ণয় করতে বিজ্ঞানীরা 'কসমোজেনিক নিউক্লাইড ডেটিং' পদ্ধতি ব্যবহার করেন। গবেষকরা উপত্যকা থেকে পাথর ও বিশাল শিলাখণ্ডের ৬৩টি নমুনা সংগ্রহ করে বিশ্লেষণের জন্য অস্ট্রেলিয়ার একটি গবেষণাগারে পাঠান। হিমবাহ গলে যাওয়ার সময় সূর্যের আলো শিলাখণ্ডগুলোর উপর পড়ে, যার ফলে 'বেরিলিয়াম-১০' নামক এক বিরল আইসোটোপ তৈরি হয়। এই আইসোটোপের পরিমাণ পরিমাপ করে দেখা গেছে যে, হিমবাহটি ধীরে ধীরে নয়, বরং কোনও এক আকস্মিক বিপর্যয়ের কারণে সংকুচিত হতে শুরু করেছিল। ৫৮,৫০০ বছর আগে যে হিমবাহের দৈর্ঘ্য ছিল ১০০ কিলোমিটার, ১২,৬০০ বছর আগে তা সংকুচিত হয়ে মাত্র ২৫ কিলোমিটারে নেমে আসে।

অতিরিক্ত বৃষ্টি নয়, বরং তাপমাত্রা বৃদ্ধিই আসল খলনায়ক!

এতদিন বিজ্ঞানীদের ধারণা ছিল যে, পূর্ব হিমালয়ের মতো উচ্চ আর্দ্রতা ও অধিক বৃষ্টিপাতযুক্ত অঞ্চলে হিমবাহের স্থিতিশীলতা বজায় রাখতে বৃষ্টিপাত সহায়তা করে। তবে 'ড্রি ভ্যালি'-র এই গবেষণা সেই ধারণা বদলে দিয়েছে। হিমবাহের সর্বশেষ চক্রটি বিশ্লেষণ করে স্পষ্টভাবে বোঝা গেছে যে, হিমবাহ গলে যাওয়ার ক্ষেত্রে বৃষ্টি বা তুষারপাতের কোনও উল্লেখযোগ্য ভূমিকা ছিল না। এর মূল কারণ ছিল ক্রমাগত তাপমাত্রা বৃদ্ধি। তাপমাত্রা বাড়লে তুষারপাত কমে এবং বৃষ্টিপাত বাড়ে, যার ফলে নতুন বরফ তৈরির প্রক্রিয়া সম্পূর্ণ বন্ধ হয়ে যায়। এর ফলে পুরনো হিমবাহগুলো দ্রুত গলতে শুরু করে।

পশ্চিমবঙ্গ ও উত্তরবঙ্গের জন্য বড় সতর্কবার্তা

বিজ্ঞানীরা আমাদের ভবিষ্যতের রূপরেখা তৈরির লক্ষ্যে অতীতের এই অধ্যায়টি নিয়ে গবেষণা করছেন। বিশ্ব উষ্ণায়নের ফলে বর্তমান তাপমাত্রা বৃদ্ধি সিকিম ও উত্তরবঙ্গের হিমালয়-সংলগ্ন হিমবাহগুলোর জন্য এক বড় হুমকি হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই হিমবাহগুলো যদি হঠাৎ গলতে থাকে, তবে উত্তরবঙ্গের জীবনরেখা হিসেবে বিবেচিত তিস্তা, তোর্সা, জলঢাকা ও মহানন্দার মতো নদীগুলোতে বিধ্বংসী আকস্মিক বন্যা এবং পরবর্তী সময়ে তীব্র জলের সঙ্কট দেখা দিতে পারে।