Bardhakya Bhata: বার্ধক্য ভাতা পাবেন আরও বেশি সংখ্যক বয়স্ক মানুষ, রাজ্যের আবেদনে বড় সিদ্ধান্ত কেন্দ্রের

কেন্দ্রের জাতীয় সামাজিক সহায়তা কর্মসূচি (NSAP)-এর আওতায় বর্তমানে পশ্চিমবঙ্গে প্রায় ২১ লক্ষ উপভোক্তা বার্ধক্য ভাতা, বিধবা ভাতা ও প্রতিবন্ধী ভাতা পান। এর মধ্যে সবচেয়ে বেশি সংখ্যক উপভোক্তা বার্ধক্য ভাতার অন্তর্ভুক্ত।

এই প্রকল্পে প্রতিটি রাজ্যের জন্য কেন্দ্র নির্দিষ্ট উপভোক্তা-সংখ্যা বা ‘কোটা’ নির্ধারণ করে দেয়, যা পশ্চিমবঙ্গের ক্ষেত্রে এতদিন ছিল ২১ লক্ষ। তবে সম্প্রতি করা এক সমীক্ষায় দেখা গেছে, রাজ্যে আরও প্রায় ৫ লক্ষ মানুষের এই প্রকল্পের আওতায় আর্থিক সহায়তার প্রয়োজন রয়েছে।

সূত্রের খবর, মঙ্গলবার নবান্নে কেন্দ্রীয় গ্রামোন্নয়নমন্ত্রী শিবরাজ সিং চৌহান-এর সঙ্গে বৈঠকে রাজ্যের পক্ষ থেকে বিষয়টি তুলে ধরা হয়। বৈঠকে তিনি ইতিবাচকভাবে বিষয়টি বিবেচনার আশ্বাস দেন।

এর মাত্র ২৪ ঘণ্টার মধ্যেই কেন্দ্রীয় গ্রামোন্নয়ন মন্ত্রক পশ্চিমবঙ্গের জন্য বরাদ্দ ‘কোটা’ ২১ লক্ষ থেকে বাড়িয়ে ২৬ লক্ষ করার প্রক্রিয়া শুরু করেছে বলে নবান্ন সূত্রে খবর। এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হলে রাজ্যের আরও প্রায় ৫ লক্ষ মানুষ কেন্দ্রের এই প্রকল্পের আওতায় বার্ধক্য ভাতার সুবিধা পেতে পারেন।

উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, কেন্দ্রের এই প্রকল্পের বাইরে পশ্চিমবঙ্গ সরকার নিজস্ব তহবিল থেকেও ৮০ লক্ষের বেশি প্রবীণ নাগরিককে প্রতি মাসে ১,০০০ টাকা করে বার্ধক্য ভাতা দেয়।

বাজেট ঘোষণায় বয়স্ক, বিধবা ও বিশেষভাবে সক্ষমদের জন্য মাসিক পেনশন ৫০০ টাকা করে বাড়ানোর প্রস্তাব দেন রাজ্যের অর্থমন্ত্রী স্বপন দাশগুপ্ত। অর্থাৎ এতদিন প্রবীণ নাগরিক, বিধবা মহিলারা মাসে ১ হাজার টাকা করে পেনশন বা আর্থিক সাহায্য পেতেন। এবার থেকে ১৫০০ টাকা করে পাবেন তাঁরা। গত মাসে রাজ্য সরকারের উদ্যোগে জনকল্যাণ শিবিরের আয়োজন করা হয়। সেই সমস্ত জনকল্যাণ শিবিরে নতুন করে বার্ধক্য ভাতার আবেদনপত্রও জমা নেওয়া হয়েছে।