Provident Fund: ব্যবসায়ী ও অসংগঠিত ক্ষেত্রের কর্মীরাও প্রভিডেন্ট ফান্ডে টাকা রাখতে পারবেন, চালু কবে?
সংক্ষিপ্ত
দীর্ঘদিন ধরে এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড (EPF) মূলত সংগঠিত ক্ষেত্রের বেতনভুক্ত চাকরির সঙ্গেই যুক্ত ছিল। কিন্তু আপনি যদি একজন ফ্রিল্যান্সার, গিগ কর্মী, দোকানদার বা স্ব-নিযুক্ত ব্যক্তি হন, তবে কী হবে? শীঘ্রই হয়তো আপনিও একই ব্যবস্থার মাধ্যমে অবসরের জন্য সঞ্চয় করতে পারবেন।
দীর্ঘদিন ধরে এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড (EPF) মূলত সংগঠিত ক্ষেত্রের বেতনভুক্ত চাকরির সঙ্গেই যুক্ত ছিল। কিন্তু আপনি যদি একজন ফ্রিল্যান্সার, গিগ কর্মী, দোকানদার বা স্ব-নিযুক্ত ব্যক্তি হন, তবে কী হবে? শীঘ্রই হয়তো আপনিও একই ব্যবস্থার মাধ্যমে অবসরের জন্য সঞ্চয় করতে পারবেন। 'দ্য টাইমস অফ ইন্ডিয়া'-র প্রতিবেদন অনুযায়ী, এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড অর্গানাইজেশন (EPFO) এমন একটি কাঠামো তৈরির কাজ করছে, যা স্ব-নিযুক্ত ব্যক্তি, গিগ কর্মী, অসংগঠিত ক্ষেত্রের কর্মী এবং অন্য বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের স্বেচ্ছায় প্রভিডেন্ট ফান্ডে অবদান রাখার সুযোগ করে দেবে। প্রস্তাবটি বাস্তবায়িত হলে বর্তমানে EPF-এর আওতার বাইরে থাকা লক্ষ লক্ষ মানুষ অবশেষে একটি সুশৃঙ্খল অবসরকালীন সঞ্চয় পরিকল্পনার সুবিধা পেতে পারেন।
প্রস্তাবটি এখনও প্রাথমিক পর্যায়ে রয়েছে, তবে সবুজ সংকেত পেলে এটি এমন লক্ষ লক্ষ কর্মীর জন্য সামাজিক সুরক্ষার সুবিধা বয়ে আনতে পারে যারা বর্তমানে EPF ব্যবস্থার বাইরে রয়েছেন।
কারা উপকৃত হতে পারেন?
বর্তমানে, EPF মূলত ২০ বা তার বেশি কর্মীবিশিষ্ট প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের আওতাভুক্ত করে। এর ফলে ভারতের একটি বড় অংশ সামাজিক সুরক্ষা ব্যবস্থার বাইরে থেকে যায়। প্রস্তাবিত এই প্রকল্পের লক্ষ্য হল স্ব-নিযুক্ত পেশাজীবী, ফ্রিল্যান্সার ও পরামর্শদাতা, গিগ কর্মী (যেমন ডেলিভারি পার্টনার ও ক্যাব চালক), অসংগঠিত ক্ষেত্রের কর্মী এবং ছাড়প্রাপ্ত প্রতিষ্ঠানের কর্মীদের (যারা নিয়মিত EPFO কাঠামোর অংশ নন) এর অন্তর্ভুক্ত করা।
এর মূল উদ্দেশ্য হল এই কর্মীদের একটি স্বেচ্ছাধীন প্রভিডেন্ট ফান্ড অ্যাকাউন্টের মাধ্যমে অবসরকালীন সঞ্চয় গড়ে তোলার সুযোগ করে দেওয়া। বর্তমান EPF ব্যবস্থায় নিয়োগকর্তা ও কর্মী উভয়েই মাসিক অবদান রাখেন। তার বিপরীতে, প্রস্তাবিত প্রকল্পে অনেক বেশি সহজ হবে বলে আশা করা হচ্ছে। সদস্যরা তাঁদের আয় ও আর্থিক পরিস্থিতির ওপর ভিত্তি করে দৈনিক, মাসিক বা এমনকি বছরে একবার অবদান রাখতে পারবেন। এর ফলে ফ্রিল্যান্সার বা গিগ কর্মীদের মতো অনিয়মিত আয়ের মানুষদের জন্য প্রকল্পটি আরও বাস্তবসম্মত হয়ে উঠতে পারে।
কর সুবিধা
প্রস্তাবিত প্রকল্পের সঞ্চয় বা অর্থ সংগ্রহের পর্যায়টি বিদ্যমান EPF মডেলের মতোই কাজ করবে বলে আশা করা হচ্ছে। বছরে ২.৫ লক্ষ টাকা পর্যন্ত অবদানের উপর সম্পূর্ণ কর ছাড় পাওয়া যেতে পারে। বর্তমান EPF নিয়মের মতোই সুদের উপরেও কর দিতে হবে না বলে আশা করা হচ্ছে। এর অর্থ হল সদস্যরা কর সাশ্রয়ের সুবিধা পাওয়ার পাশাপাশি অবসরের জন্য একটি বড় তহবিল গড়ে তুলতে পারবেন। প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে যে, 'প্রধানমন্ত্রী শ্রম যোগী মানধন যোজনা'-র ক্ষেত্রে কেন্দ্রীয় সরকার পেনশনের জন্য নির্ধারিত অর্থের অর্ধেক অংশ দিয়ে থাকে। কিন্তু প্রস্তাবিত ইপিএফও (EPFO) স্কিমটির ক্ষেত্রে সরকার কোনও আর্থিক সহায়তা দেবে না।
কাঠামো তৈরির কাজ শুরু হয়েছে
যদিও সরকার এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে এই প্রস্তাবটি অনুমোদন করেনি, তবুও ইপিএফও ইতিমধ্যেই এই স্কিমটি পরিচালনার জন্য প্রয়োজনীয় আইটি (IT) পরিকাঠামো তৈরির লক্ষ্যে একটি টেন্ডার বা দরপত্র আহ্বান করেছে। এই প্রস্তাবটি নতুন শ্রম বিধির (Labour Codes) বাস্তবায়নের সঙ্গেও সামঞ্জস্যপূর্ণ। নতুন এই বিধির আওতায় ফুড ডেলিভারি কোম্পানি এবং ট্যাক্সি অ্যাগ্রিগেটর-এর মতো অনলাইন প্ল্যাটফর্মগুলোকে তাঁদের কর্মীদের রেজিস্ট্রেশন করার নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। যদি এই স্কিমটি চালু করা হয় তবে ফ্রিল্যান্সার এবং স্ব-নিযুক্ত পেশাজীবীদের পাশাপাশি এই কর্মীরাও অবশেষে অবসরকালীন সঞ্চয়ের একটি আনুষ্ঠানিক প্ল্যাটফর্মের সুবিধা পাবেন।