EPFO New Rule: ১৮০০ টাকার বেশি পিএফ জমা দেওয়া এখন ঐচ্ছিক, কর্মচারীদের জন্য এর অর্থ কী?

আপনি যদি বেতনভোগী কর্মচারী হন, তবে একটি গুরুত্বপূর্ণ আপডেট আপনার জানা প্রয়োজন। কেন্দ্রীয় সরকার দীর্ঘদিনের প্রচলিত 'ইপিএফ স্কিম, ১৯৫২'-এর পরিবর্তে নতুন 'এমপ্লয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড (ইপিএফ) স্কিম, ২০২৬' ঘোষণা করেছে। যদিও আপনার পিএফ (PF) জমা বা অবদানের হারে কোনও পরিবর্তন হয়নি, তবুও নতুন স্কিমে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে কতটা অবদান রাখা বাধ্যতামূলক এবং আপনি যদি অতিরিক্ত অবদান রাখতে চান তবে কী হবে।

আপডেট করা এই নিয়মগুলোর ফলে প্রায় ৮ কোটি সক্রিয় ইপিএফও (EPFO) গ্রাহকের জন্য ইপিএফ ব্যবস্থাটি আরও সহজ, ডিজিটাল এবং ব্যবহার-বান্ধব হয়ে উঠবে বলে আশা করা হচ্ছে। গেজেটে প্রকাশের পর ২৯ জুন থেকে নতুন এই স্কিম কার্যকর হয়েছে।

সবচেয়ে বড় পরিবর্তনগুলোর মধ্যে একটি হল নতুন স্কিমে স্পষ্টভাবে বলা হয়েছে যে কর্মচারীর বাধ্যতামূলক অবদান শুধুমাত্র বিধিবদ্ধ বেতনসীমা (statutory wage ceiling) পর্যন্তই প্রযোজ্য হবে। বর্তমানে এই সীমা মাসে ১৫,০০০ টাকা। এর অর্থ হল বাধ্যতামূলক ইপিএফ অবদান ১৫,০০০ টাকার ১২% হিসেবেই বহাল থাকছে, যা মাসে ১,৮০০ টাকা দাঁড়ায়। আইন অনুযায়ী নিয়োগকর্তারাও সমপরিমাণ অবদান রাখা অব্যাহত রাখবেন।

আগে অনেক কর্মচারী কোম্পানির নীতি বা পারস্পরিক চুক্তির ভিত্তিতে উচ্চ বেতনের উপর ভিত্তি করে অবদান রাখতেন। নতুন নিয়মগুলোতে এখন বাধ্যতামূলক এবং স্বেচ্ছাধীন অবদানের মধ্যে স্পষ্ট পার্থক্য করা হয়েছে। তবে, আপনি যদি আপনার অবসরকালীন সঞ্চয়ের জন্য আরও বেশি অবদান রাখতে চান, তবে তা করতে পারবেন। সেক্ষেত্রে, বাধ্যতামূলক ১,৮০০ টাকার অতিরিক্ত যে কোনও পরিমাণ অর্থ এখন 'স্বেচ্ছাধীন অবদান' (voluntary contribution) হিসেবে গণ্য হবে। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল নিয়োগকর্তারা এই অতিরিক্ত স্বেচ্ছাধীন অবদানের সমপরিমাণ অর্থ জমা দিতে বাধ্য নন, যদি না তারা কোনও চুক্তি বা কোম্পানির নীতির অধীনে তা করতে সম্মত হয়ে থাকেন।

নতুন স্কিমে চালু থাকা ইপিএফ অবদানের হারে কোনও পরিবর্তন আনা হয়নি। কর্মচারী এবং নিয়োগকর্তা উভয়েই বেতনের ১২% হারে অবদান রাখা অব্যাহত রাখবেন। তবে, যেসব প্রতিষ্ঠান বিদ্যমান সরকারি নির্দেশনার আওতায় ইতিমধ্যে ১০% হারে অবদান রাখার সুবিধা বা যোগ্যতার অধিকারী, তারা সেই কম হারটিই মেনে চলবে।

ইপিএফ স্কিম, ২০২৬-এর আওতায় আংশিক টাকা তোলার নিয়মেও পরিবর্তন আনা হয়েছে। এই পরিবর্তনগুলো গত বছরই ইপিএফও-র কেন্দ্রীয় অছি পরিষদ (Central Board of Trustees) কর্তৃক অনুমোদিত হয়েছিল এবং এখন তা নতুন স্কিমের অংশ। একাধিক ভিন্ন ক্যাটাগরির পরিবর্তে, অর্থ তোলার নিয়মগুলোকে তিনটি প্রধান ভাগে সহজ করা হয়েছে। নির্ধারিত শর্তাবলী এবং ন্যূনতম ব্যালেন্সের প্রয়োজনীয়তা সাপেক্ষে, সদস্যরা অসুস্থতা, শিক্ষা ও বিয়ের মতো জরুরি প্রয়োজনে, আবাসন-সংক্রান্ত কাজে এবং বিশেষ কিছু পরিস্থিতিতে তহবিল থেকে অর্থ উত্তোলন করতে পারবেন।

নতুন ইপিএফ (EPF) স্কিমের আরেকটি উল্লেখযোগ্য বৈশিষ্ট্য হল ডিজিটাল পরিষেবার ওপর বিশেষ গুরুত্বারোপ। এই স্কিমটি ইলেকট্রনিক ফাইলিং, অনলাইনে দাবি (claim) প্রক্রিয়াকরণ, ই-পাসবুক এবং ইউনিভার্সাল অ্যাকাউন্ট নম্বর (UAN)-এর সমন্বয় বা ইন্টিগ্রেশনকে উৎসাহিত করে। এর লক্ষ্য হল দীর্ঘ ও জটিল নথিপত্রের ঝামেলা ছাড়াই কর্মীদের জন্য ইপিএফ পরিষেবাগুলোকে আরও দ্রুত, স্বচ্ছ এবং সহজলভ্য করে তোলা।

অধিকাংশ বেতনভুক্ত কর্মীর ক্ষেত্রে, নতুন এই স্কিমটি পিএফ (PF) জমা দেওয়ার মূল হার পরিবর্তন করে না বা অবসরকালীন সুবিধাও কমায় না। বরং, এটি বাধ্যতামূলক এবং ঐচ্ছিক বিষয়গুলোর মধ্যে পার্থক্য আরও স্পষ্ট করে তোলে। যেসব কর্মী অবসরের জন্য একটি বড় তহবিল গড়ে তুলতে চান, তাঁরা চাইলে আইনত নির্ধারিত পরিমাণের চেয়েও বেশি অর্থ জমা করতে পারেন। তবে তাঁদের মনে রাখা উচিত যে, আলাদা কোনও চুক্তি না থাকলে নিয়োগকর্তারা সাধারণত এই অতিরিক্ত ঐচ্ছিক জমার সমপরিমাণ অর্থ জমা করবেন না।