১৮ বছরের নিচে শারীরিক সম্পর্ক? সুপ্রিম কোর্টে পরিষ্কার বক্তব্য জানালো কেন্দ্র

সরকার সুপ্রিম কোর্টকে অনুরোধ করেছে, “১৮ বছর বয়সসীমা অনেক আইনে নির্ধারিত। এটি শিশুদের শারীরিক স্বাধীনতার সুরক্ষা দেয়। তাই কোর্টের এতে কোনো পরিবর্তন করা উচিত নয়।”

নয়াদিল্লি : যৌন সম্পর্কের জন্য আইনি সম্মতির বয়স ১৮ বছরের নিচে আনতে কেন্দ্র সরকার সুপ্রিম কোর্টে স্পষ্ট আপত্তি জানিয়েছে। এই বয়সসীমা শিশুদের যৌন নির্যাতন থেকে, বিশেষ করে আত্মীয়দের দ্বারা হওয়া নির্যাতন থেকে, সুরক্ষিত রাখতে নির্ধারণ করা হয়েছে বলে স্পষ্ট করে কেন্দ্র জানিয়েছে, কিছু নির্দিষ্ট ক্ষেত্রে বিচার বিভাগীয় বিবেচনার ব্যবহার করা যেতে পারে।

বয়সসীমা কমানো মানে সুরক্ষা আইনের অগ্রগতি পিছনে নিয়ে যাওয়া - কেন্দ্র সরকার

কেন্দ্র সরকার তার বিস্তারিত লিখিত বিবৃতিতে উল্লেখ করেছে, “১৮ বছর সম্মতির আইনি বয়সসীমা কঠোরভাবে এবং অভিন্নভাবে প্রয়োগ করা উচিত। সংশোধন বা কিশোর-কিশোরীর স্বায়ত্তশাসনের নামে কোনো ছাড় দেওয়া মানে শিশুদের সুরক্ষার জন্য করা দশকের অগ্রগতিকে ক্ষতিগ্রস্ত করা।”

এতে 'POCSO আইন ২০१২' এবং নতুন প্রয়োগ হওয়া 'ভারতীয় ন্যায় সংহিতা' (BNS) এর মতো আইনের উল্লেখ করে সরকার স্পষ্ট করেছে, এই ধরনের আইনের উদ্দেশ্যই যদি কমিয়ে আনা হয়, তাহলে তার প্রতিরোধমূলক প্রভাবও কমে যাবে।

১৮ বছরের নিচে ‘বৈধ সম্মতি’ দেওয়ার ক্ষমতা নেই

সরকার তার বিবৃতিতে বলেছে, ভারতীয় সংবিধান স্পষ্টভাবে বলে, ১৮ বছরের নিচে কোনো ব্যক্তির বুদ্ধিমান এবং বৈধ সম্মতি দেওয়ার ক্ষমতা নেই। “বয়সসীমার উপর ভিত্তি করে সুরক্ষা শিথিল করা হলে, 'সম্মতি'র নামে ধর্ষণের মতো গুরুতর অপরাধের সুযোগ তৈরি হবে।”

বিচার বিভাগীয় বিবেচনার সুযোগ, কিন্তু সীমিত

সরকার এও স্বীকার করেছে, বিচার বিভাগ বিশেষ ক্ষেত্রে, বিশেষ করে 'কিশোর প্রেমের সম্পর্ক' (Adolescent Romantic Relationships) এর ক্ষেত্রে, বিবেচনা ব্যবহার করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, ১৭ বছরের ছেলে এবং ১৬.৫ বছরের মেয়ের সম্পর্কে 'Close-in-Age' ব্যতিক্রম বিবেচনা করা যেতে পারে, কিন্তু তার জন্য বিচার বিভাগকে মামলার গভীর পরীক্ষা করা প্রয়োজন।

ইতিহাসের পরিবর্তন – বয়সসীমা ১০ বছর থেকে ১৮ বছর

সরকারের বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ভারতে সম্মতির বয়সসীমা সময়ে সময়ে বাড়ানো হয়েছে:

১৮৬০ সালের IPC তে – ১০ বছর

১৮৯১ (Age of Consent Act) – ১২ বছর

১৯২৫ এবং শারদা আইন ১৯২৯ – ১৪ বছর

১৯৪০ সালে IPC সংশোধন – ১৬ বছর

১৯৭৮ সালে Child Marriage Restraint Act সংশোধন – ১৮ বছর (এখনও প্রযোজ্য)

POCSO আইনের মূল উদ্দেশ্য, বিশ্বাসের বৃত্তের মধ্যে নির্যাতন রোধ

সরকার স্পষ্ট করেছে, POCSO আইনের উদ্দেশ্য কেবল নাবালকদের বয়সের উপর ভিত্তি করে নয়, বরং তাদের বিশ্বাসের বৃত্তের মধ্যে থাকা ব্যক্তিদের দ্বারা নির্যাতন থেকে রক্ষা করা। এর মধ্যে রয়েছে অভিভাবক, শিক্ষক, প্রতিবেশী এবং পরিচিত আত্মীয়। “এই ধরনের ব্যক্তিরা নাবালকদের উপর কর্তৃত্ব করে, তাদের সম্মতি নেওয়া বাস্তবে কার্যকর নয়। এই ক্ষেত্রে 'সম্মতি'র ভিত্তি নেওয়া মানে শিশুর উপরই দোষ চাপানো,” সরকার বলেছে।

প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৫০% যৌন নির্যাতন পরিচিত ব্যক্তিদের দ্বারা

‘সেভ দ্য চিলড্রেন’ (Save The Children) এবং ‘HAQ Centre for Child Rights’ এই স্বেচ্ছাসেবী সংস্থা এবং জাতীয় অপরাধ রেকর্ড ব্যুরো (NCRB) এর তথ্য অনুযায়ী, ৫০% এর বেশি যৌন নির্যাতন শিশুদের পরিচিত বা বিশ্বস্ত ব্যক্তিদের দ্বারা হয়। এই পরিস্থিতিতে বয়সসীমা কমানো মানে নির্যাতনকারীদের সুরক্ষা দেওয়া। সরকারের বক্তব্য, “নাবালকরা যখন তাদের অভিভাবক, আত্মীয় বা শিক্ষকদের দ্বারা নির্যাতনের শিকার হয়, তখন তারা প্রতিবাদ করতে পারে না, অভিযোগও করতে পারে না। এই ক্ষেত্রে 'সম্মতি'র প্রশ্ন উঠলে, তার ক্ষতি শিশুদেরই হবে।”

সরকারের সিদ্ধান্ত, কোর্ট বয়সসীমায় কোনো ছাড় দেবে না

সরকার সুপ্রিম কোর্টকে অনুরোধ করেছে, “১৮ বছর বয়সসীমা অনেক আইনে নির্ধারিত। এটি শিশুদের শারীরিক স্বাধীনতার সুরক্ষা দেয়। তাই কোর্টের এতে কোনো পরিবর্তন করা উচিত নয়।” কিশোর প্রেমের সম্পর্ক এবং সামাজিক পরিবর্তন বিবেচনা করে, ভারত সরকার স্পষ্টভাবে বিচার বিভাগকে বলেছে, "সম্মতির বয়সসীমা কেবল সংখ্যা নয়, শিশুদের অধিকার রক্ষার মৌলিক ভিত্তি।" এই অবস্থান শিশুদের স্বার্থে এবং নাবালকদের সুরক্ষার জন্য কেন্দ্র সরকারের উদ্দেশ্য।