পেরুর লা রিনকোনাডা শহর। সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৫ হাজার মিটার উঁচুতে অবস্থিত এই শহর বিশ্বের সর্বোচ্চ জনবসতি। এখানে পানীয় জল নেই, পরিকাঠামো বেহাল এবং বাতাস খুব পাতলা। ফলে প্রতিদিনের জীবন এখানে এক কঠিন লড়াই।
অ্যাডভেঞ্চার প্রিয় পর্যটকদের জন্য পেরুতে রয়েছে প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ, অপরূপ পর্বতমালা আর অ্যামাজনের ঘন জঙ্গল। তবে আন্দিজ পর্বতমালার চূড়ায় এমন একটি বসতি রয়েছে, যেখানে রোজকার জীবন কোনও অ্যাডভেঞ্চারের চেয়ে কম নয়। লা রিনকোনাডাকে বিশ্বের সর্বোচ্চ স্থায়ী জনবসতি হিসেবে ধরা হয়। এটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৫ হাজার মিটার উঁচুতে অবস্থিত। সোনার খোঁজে হাজার হাজার মানুষ এখানে এসেছেন। এখানকার বাতাস অত্যন্ত পাতলা। পাশাপাশি নিকাশি ব্যবস্থা অত্যন্ত খারাপ, পরিকাঠামো বেহাল এবং জীবনযাত্রা বেশ কঠিন। কিছু রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে যে, এখানকার মানুষের আয়ু মাত্র ৩৫ বছর। তবে এই তথ্যের কোনও সরকারি প্রমাণ নেই।
28
কোথায় এই লা রিনকোনাডা?
পেরুর পুনো অঞ্চলে, পূর্ব আন্দিজে অবস্থিত লা রিনকোনাডা। আনানিয়া পর্বতের ঢালে, 'স্লিপিং বিউটি' বা লা বেলা ডুরমিয়েন্ট নামক হিমবাহের নিচে এই শহর গড়ে উঠেছে। নাসার মতে, এটি সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রায় ৫ হাজার মিটার উঁচুতে অবস্থিত। বিশ্বের অন্যতম সর্বোচ্চ স্থায়ী জনবসতি এটি। এত উঁচু জায়গায় অবস্থিত হলেও, এই শহরে পানীয় জল, নিকাশি ব্যবস্থা এবং সঠিক বর্জ্য ব্যবস্থাপনার মতো প্রাথমিক সুযোগ-সুবিধা নেই। সোনার খনির উপর নির্ভর করে শহরটি গড়ে ওঠায়, এখানকার বাসিন্দারা এইসব সমস্যা নিয়েই বেঁচে আছেন।
38
সোনার খনি কীভাবে একটি অস্থায়ী শিবিরকে শহরে পরিণত করল
চার দশকেরও বেশি সময় আগে, লা রিনকোনাডা একটি অস্থায়ী খনি শিবির হিসেবে গড়ে উঠেছিল। সোনার খোঁজে শ্রমিকরা এই দুর্গম পাহাড়ি অঞ্চলে আসতেন। খনির কাজ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে এখানে লোকসংখ্যাও বাড়তে থাকে। নাসার রিপোর্ট অনুযায়ী, এখানকার খনি শ্রমিকদের কাজের নিয়ম বেশ অদ্ভুত ছিল। শ্রমিকরা টানা ৩০ দিন মাটির নিচে কাজ করতেন, কিন্তু তাঁদের কোনও নির্দিষ্ট বেতন দেওয়া হতো না। পরিবর্তে, এই সময়ে তাঁরা যেটুকু সোনা পেতেন, তা পুরোটাই তাঁদের। এই নিয়মে যেমন সোনা পাওয়ার সম্ভাবনা ছিল, তেমনই আবার আয়ের কোনও নিশ্চয়তা ছিল না।
48
সোনার খোঁজে জনসংখ্যা বৃদ্ধি
২০০০ সালের দশকে আন্তর্জাতিক বাজারে সোনার দাম বাড়ায়, বহু মানুষ লা রিনকোনাডায় ভিড় করেন। নাসার তথ্য অনুযায়ী, ২০০০ থেকে ২০০৯ সালের মধ্যে এখানকার জনসংখ্যা প্রায় ২৩০ শতাংশ বাড়ে। বর্তমানে এখানকার জনসংখ্যা প্রায় ৫০ হাজার বলে অনুমান করা হয়। তবে এই সংখ্যা পরিবর্তনশীল। ২০০০ সালের দশকে এখানে বিদ্যুৎ এলেও, রাস্তাঘাট ও অন্যান্য পরিকাঠামোর তেমন উন্নতি হয়নি। দ্রুত জনসংখ্যা বাড়ার ফলে, একসময়ের অস্থায়ী খনি শিবির এখন একটি জনবহুল শহরে পরিণত হয়েছে। আর এর ফলেই চরম সমস্যা দেখা দিয়েছে নিকাশি ও বর্জ্য ব্যবস্থাপনায়।
58
৫ হাজার মিটার উঁচুতে জীবন: শ্বাস নিতে কেন কষ্ট হয়
লা রিনকোনাডায় বসবাসের অন্যতম প্রধান সমস্যা হলো অক্সিজেনের অভাব। এত উঁচুতে বাতাসের চাপ সমুদ্রপৃষ্ঠের তুলনায় অনেকটাই কম। ফলে প্রতিটি শ্বাসে শরীরে কম অক্সিজেন ঢোকে। নাসা জানিয়েছে, সমুদ্রপৃষ্ঠে থাকা অবস্থায় প্রতিটি শ্বাসে যতটা অক্সিজেন পাওয়া যায়, এখানে তার অর্ধেক মেলে। তাই সামান্য শারীরিক পরিশ্রমেই এখানকার মানুষ হাঁপিয়ে ওঠেন। দীর্ঘদিন এই পরিবেশে থাকলে 'ক্রনিক মাউন্টেন সিকনেস' বা সিএমএস হওয়ার ঝুঁকি থাকে। অনেক দিন উঁচু জায়গায় থাকলে এই রোগ হতে পারে।
68
আয়ু এবং গুরুতর স্বাস্থ্য ঝুঁকি
ক্রনিক মাউন্টেন সিকনেসের কারণে মাথা ব্যথা, মাথা ঘোরা, কানে শব্দ হওয়া, বুক ধড়ফড় করা এবং শ্বাসকষ্টের মতো সমস্যা দেখা দিতে পারে। চরম ক্ষেত্রে, এর ফলে হৃদরোগও হতে পারে। নাসার অনুমান অনুযায়ী, লা রিনকোনাডার প্রতি চারজন বাসিন্দার মধ্যে একজন এই রোগে আক্রান্ত হতে পারেন। কিছু রিপোর্টে দাবি করা হয়েছে যে, এখানকার মানুষের গড় আয়ু প্রায় ৩৫ বছর। তবে এই তথ্যের কোনও সরকারি স্বীকৃতি নেই। তবুও, বিজ্ঞানীরা প্রমাণ করেছেন যে, দীর্ঘ সময় ধরে এত উঁচুতে বসবাস করলে স্বাস্থ্যের মারাত্মক ক্ষতি হতে পারে।
78
লা রিনকোনাডা কেন সাধারণ পর্যটন কেন্দ্র নয়
স্বাস্থ্য সমস্যা ছাড়াও, সোনার খনি এবং বেহাল পরিকাঠামোর কারণে এই শহরটি পরিবেশ ও সামাজিক সমস্যার মুখোমুখি। খনির কারণে দূষণ বাড়ছে। পাশাপাশি, সঠিক বর্জ্য ও নিকাশি ব্যবস্থা না থাকায় এখানকার জীবনযাত্রা বেশ কঠিন। বিপজ্জনক কাজের পরিবেশ এবং অপরাধ নিয়েও নানা রিপোর্ট সামনে এসেছে। ২০২৫ সালের ট্রিপসাইডেড-এর একটি রিপোর্টে লা রিনকোনাডাকে পর্যটকদের জন্য বিপজ্জনক বলে বর্ণনা করা হয়েছে। এখানে পর্যটনের কোনও পরিকাঠামো নেই। ফলে বাইরের মানুষদের বেশ সমস্যায় পড়তে হতে পারে।
88
সোনার শহর, যেখানে বেঁচে থাকাই সবচেয়ে বড় পর্যটন
মাচু পিচুর মতো পর্যটন কেন্দ্রের কারণে পেরু সারাবিশ্বের পর্যটকদের আকর্ষণ করে। কিন্তু লা রিনকোনাডার ছবিটা সম্পূর্ণ আলাদা। এর উচ্চতা এবং সোনার খনি এটিকে আন্তর্জাতিক পরিচিতি দিয়েছে ঠিকই। কিন্তু বেহাল পরিকাঠামো, স্বাস্থ্য ঝুঁকি এবং কঠিন পরিবেশ এটিকে সাধারণ পর্যটন কেন্দ্র থেকে আলাদা করেছে। এত কষ্ট থাকা সত্ত্বেও, শুধুমাত্র সোনার টানে এখানকার বাসিন্দারা পাহাড়ের এই প্রতিকূল পরিবেশেই থেকে গেছেন। তাই লা রিনকোনাডা কেবল একটি ভৌগলিক বিস্ময় নয়। এটি একটি উদাহরণ, যা দেখায় যে কীভাবে মানুষ একটু বেশি আয়ের আশায় নিজের স্বাস্থ্য এবং জীবনযাত্রার মান বিসর্জন দেয়।
