ভারতীয় ক্রিকেট দলে শেষ বাঙালি, ব্যাট-গ্লাভস তুলে রাখছেন ঋদ্ধিমান সাহা

পঙ্কজ রায়, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের পর যে বাঙালি ক্রিকেটার দাপটের সঙ্গে জাতীয় দলের হয়ে খেলেছেন, তাঁর নাম ঋদ্ধিমান সাহা। তিনি নিজের সময়ে দেশের সেরা উইকেটকিপার।

চলতি মরসুমে বাংলার হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে খেলেই সব ধরনের ক্রিকেট থেকে অবসর নিচ্ছেন উইকেটকিপার-ব্যাটার ঋদ্ধিমান সাহা। 'এক্স' হ্যান্ডলে তিনি লিখেছেন, ‘ক্রিকেটে অভীষ্ট যাত্রার পর এটাই আমার শেষ মরসুম হতে চলেছে। শেষবার বাংলার প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ পেয়ে আমি সম্মানিত বোধ করছি। অবসর নেওয়ার আগে শুধু রঞ্জি ট্রফিতে খেলছি। এই মরসুমকে স্মরণীয় করে রাখতে চাই।’ ত্রিপুরার হয়ে রঞ্জি ট্রফিতে দুই মরসুম খেলার পর এবারই বাংলায় ফিরেছেন ঋদ্ধিমান। তিনি বুঝতে পেরেছেন, ৪০ বছর বয়সে আর জাতীয় দলে ফিরতে পারবেন না। আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি গুজরাট টাইটানস তাঁকে এবার রিটেইন করেনি। আইপিএল-এর নিলামে অন্য কোনও দল হয়তো তাঁকে নেওয়ার ব্যাপারে আগ্রহ দেখাবে না। এই কারণেই বাংলার হয়ে শেষবার রঞ্জি ট্রফিতে খেলে অবসর নিচ্ছেন ঋদ্ধিমান।

দেশের সেরা উইকেটকিপার

২০১০ থেকে ২০২১ সাল পর্যন্ত ভারতীয় দলের হয়ে খেলেছেন ঋদ্ধিমান। তিনি ৪০ টেস্ট ম্যাচ, ৯ ওডিআই ম্যাচ খেলেছেন। ভারতীয় দলের প্রাক্তন অধিনায়ক মহেন্দ্র সিং ধোনি যতদিন খেলেছেন, ততদিন নিয়মিত খেলার সুযোগ পাননি ঋদ্ধিমান। ধোনির অবসরের পর জাতীয় দলের হয়ে নিয়মিত খেলার সুযোগ পান বাংলার এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। তিনি বিরাট কোহলির নেতৃত্বে বেশি ম্যাচ খেলেন। টেস্টে ৩ বার শতরান, ৬ বার অর্ধশতরান করেন ঋদ্ধিমান। তাঁর ব্যাটিংয়ের চেয়েও উইকেটকিপিং বেশি নজর কেড়ে নিয়েছে। দেশের সেরা উইকেটকিপার হিসেবে স্বীকৃতি পেয়েছেন ঋদ্ধিমান।

আইপিএল ফাইনালে শতরান

২০১৪ সালে আইপিএল ফাইনালে কিংস ইলেভেন পাঞ্জাবের হয়ে কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ৫৫ বলে ১১৫ রানের বিধ্বংসী ইনিংস খেলেন ঋদ্ধিমান। তিনিই প্রথম ব্যাটার হিসেবে আইপিএল ফাইনালে শতরান করেন। কিন্তু এই ইনিংসের পরেও তাঁর দল হেরে যায়। আইপিএল-এ আর তাঁকে দেখা যাবে না।