Indian Football: জাতীয় লিগ চালু হওয়ার পর কেটে গিয়েছে ৩ দশক, কী পেল ভারতীয় ফুটবল?

India vs Hong Kong: ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে (FIFA Rankings) অনেক পিছিয়ে থাকা হংকংয়ের কাছেও হেরে গিয়েছে ভারতীয় দল। এই হারের ফলে ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে যাচ্ছেন সুনীল ছেত্রীরা (Sunil Chhetri)। ভারতীয় ফুটবল যেভাবে চলছে, তাতে উন্নতির আশা দেখা যাচ্ছে না।

Sorry State of Indian Football: তিন দশক আগে বিপুল প্রচারের মাধ্যমে অনেক স্বপ্ন দেখিয়ে শুরু হয়েছিল জাতীয় লিগ (National Football League)। ১৯৯৬ সালে এই লিগ শুরু হওয়ার আগে থিম সং শোনা যাচ্ছিল। সবাই আশা করেছিলেন, ভারতীয় ফুটবলের উন্নতি হবে, ভারতীয় দল ফের এশিয়ার অন্যতম সেরা শক্তি হয়ে উঠবে, বিশ্বকাপের (FIFA World Cup) যোগ্যতা অর্জন করবে। তিন দশক পর দেখা যাচ্ছে, ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে অনেক পিছিয়ে থাকা হংকংয়ের কাছেও ভারত হেরে যাচ্ছে। একসময় ভারতের চেয়ে পিছিয়ে থাকা দেশগুলি এখন বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন করে ফেলছে। সেখানে ভারত ২০৪৭ সালের মধ্যে বিশ্বমানের দল হয়ে ওঠার লক্ষ্য নিয়ে ক্রমশঃ পিছিয়ে পড়ছে। ৪৮ কেন, ফিফা যদি ১০০ দল নিয়েও বিশ্বকাপ আয়োজন করে, সেখানে ভারতের যোগ্যতা অর্জন করা কঠিন।

জাতীয় লিগ চালু করে কী লাভ হল?

১৯৯৬-৯৭ মরসুমে প্রথম জাতীয় লিগের প্রাথমিক পর্বে যোগ দিয়েছিল ১২টি দল। মূলপর্বের যোগ্যতা অর্জন করে ৮টি দল। পরের মরসুমে দল সংখ্যা বাড়িয়ে করা হয় ১০। ২০০৭ সালে চালু হয় আই লিগ (I League)। ২০১৪ সালে চালু হয় ইন্ডিয়ান সুপার লিগ (Indian Super League)। এখন আইএসএল-ই ভারতীয় ফুটবলের সেরা লিগ। কিন্তু জাতীয় লিগ থেকে আইএসএল, তিন দশকে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন দেশের সেরা লিগে দল সংখ্যা বাড়িয়ে ২০ করতে পারল না। উল্টে গত তিন দশকে অনেক দল ভারতের ফুটবল মানচিত্র থেকে মুছে গিয়েছে। জাতীয় লিগ ও আই লিগ মিলিয়ে ৫ বারের চ্যাম্পিয়ন ডেম্পো স্পোর্টস ক্লাব এখন ভারতীয় ফুটবলের মূলস্রোতে নেই। প্রথম জাতীয় লিগের চ্যাম্পিয়ন জেসিটি দল তুলে দিয়েছে। একসময় ভারতীয় ফুটবলের অন্যতম সেরা দল মাহিন্দ্রা ইউনাইটেড দল তুলে দিয়েছে। এয়ার ইন্ডিয়া, হ্যাল, এসবিটি, এফসি কোচিন, ভাস্কো, ফ্রানজা গোয়া-সহ আরও অনেক ক্লাবেরই নাম শোনা যায় না। উঠে যাওয়া ক্লাবগুলির তালিকা তৈরি করলে প্রতিবেদন দীর্ঘ হবে, আর কোনও লাভ হবে না।

ফিফা র‍্যাঙ্কিংয়ে পিছিয়ে পড়ছে ভারত

জাতীয় লিগ চালু করার সময় ভারতীয় দলের ফিফা র‍্যাঙ্কিং ১০০ বা তার নীচেই ছিল। এই প্রতিবেদন লেখার সময় হংকংয়ের কাছে হারের ফলে ভারতের ফিফা র‍্যাঙ্কিং ১৩৩ হয়ে গিয়েছে। তাহলে এত ঢক্কানিনাদে কী লাভ হল? জাতীয় লিগ চালু হওয়ার ফলে কলকাতা ফুটবল লিগ, আইএফএ শিল্ড, ডুরান্ড কাপ গুরুত্ব হারিয়েছে। বন্ধ হয়ে গিয়েছে রোভার্স কাপ, নাগজির মতো জনপ্রিয় টুর্নামেন্ট। ট্রেডস কাপ, এয়ারলাইন্স ট্রফি, দার্জিলিং গোল্ড কাপ, সিকিম গভর্নর্স ট্রফি, বরদলৈ ট্রফির নাম বর্তমান প্রজন্ম জানে? দেশের সেরা নক-আউট টুর্নামেন্ট ফেডারেশন কাপও বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। আই লিগও এখন গুরুত্ব হারিয়েছে। আইএসএল নিয়ে মাতামাতি করে লাভ হংকংয়ের কাছে হার।

গ্রাসরুট লেভেলে কী কাজ হচ্ছে?

আইএসএল চালু করার সময় বলা হয়েছিল, গ্রাসরুট লেভেল থেকে উন্নতি করা হবে। ফল হচ্ছে, ৪১ ছুঁইছুঁই সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri) অবসর ভেঙে জাতীয় দলে ফিরে দিব্যি খেলছেন। কারণ, বিকল্প কোনও স্ট্রাইকার নেই। গ্রাসরুট লেভেলে কী কাজ হয়েছে, তা এই ঘটনাতেই স্পষ্ট। একসময় জেলা লিগ, সুব্রত কাপ, বিসি রায় ট্রফি, সন্তোষ ট্রফি থেকে তরুণ ফুটবলাররা উঠে আসতেন। এখন এই টুর্নামেন্টগুলি গুরুত্বহীন। আইএসএল চালায় বেসরকারি সংস্থা। সেখানে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের মতামত গুরুত্ব পায় না। তাহলে কীভাবে ভারতীয় ফুটবলের উন্নতি হবে?