East Bengal: ছেলেদের ব্যর্থতা ঢাকলেন মেয়েরা, ২১ বছর পর জাতীয় লিগ চ্যাম্পিয়ন ইস্টবেঙ্গল

Indian Women’s League: ইস্টবেঙ্গলের (East Bengal) পুরুষদের দল আই লিগ (I League) জিততে পারেনি। এখনও পর্যন্ত আইএসএল-এ (ISL) ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারেনি। কিন্তু লাল-হলুদের মেয়েরা জাতীয় পর্যায়ে চ্যাম্পিয়ন হয়ে গেলেন।

Indian Women’s League Champion East Bengal: সৌম্যা গুগুলথ (Soumya Guguloth) নামটা বহুদিন মনে রাখবেন ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা। কারণ, তেলঙ্গানার নিজামাবাদের ২৩ বছর বয়সি এই মিডফিল্ডারের একমাত্র গোলেই প্রথমবার ইন্ডিয়ান উইমেনস লিগ (Indian Women’s League) চ্যাম্পিয়ন হল ইস্টবেঙ্গল। শুক্রবার কল্যাণী স্টেডিয়ামে ওড়িশা এফসি-কে (Odisha FC) ১-০ হারিয়ে দিল ইস্টবেঙ্গল। এর ফলে এক ম্যাচ বাকি থাকতেই মহিলাদের জাতীয় লিগ চ্যাম্পিয়ন হল ইস্টবেঙ্গল। ২০০৪ সালে শেষবার পুরুষদের জাতীয় লিগ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ইস্টবেঙ্গল। বাইচুং ভুটিয়া, ক্রিশ্চিয়ানো জুনিয়র, ডগলাস সিলভা, মাইক ওকোরোরাও চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল এই এপ্রিল মাসেই। তারপর গত দুই দশকে আর জাতীয় পর্যায়ে কোনও লিগ চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। এবারের আইএসএল-এও সুপার সিক্সের যোগ্যতা অর্জন করতে পারেননি নাওরেম মহেশ সিং, আনোয়ার আলিরা। ছেলেদের ক্রমাগত ব্যর্থতায় যখন লাল-হলুদ শিবির হতাশ, তখন উৎসবের সুযোগ এনে দিলেন মেয়েরা।

দাপট দেখিয়ে চ্যাম্পিয়ন ইস্টবেঙ্গল

গত কয়েক বছর ধরে জাতীয় পর্যায়ে মহিলা ফুটবলে গোকুলাম কেরালার দাপট দেখা গিয়েছে। ভালো দল গড়েও চ্যাম্পিয়ন হতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল। এবার অ্যান্টনি স্যামসন অ্যান্ড্রুজের কোচিংয়ে সেই অধরা স্বপ্নপূরণ হল। এবার লাল-হলুদের মহিলা দল অত্যন্ত শক্তিশালী। গোলকিপার ও অধিনায়ক এলাংবাম পান্থোই চানু, ডিফেন্ডার সুইটি দেবী, আশালতা দেবী, সরিতা ইয়ুমনাম, সুস্মিতা লেপচা, মিডফিল্ডার সৌম্যা, ঘানার এলশাদাই আচেয়ামপং, সন্ধিয়া রঙ্গনাথন, কার্তিকা অঙ্গামুথু, কেনিয়ার স্ট্রাইকার মরিন আচিয়েং, উগান্ডার স্ট্রাইকার রেস্টি নানজিরির মতো ফুটবলাররা লাল-হলুদকে চ্যাম্পিয়ন করলেন। তাঁদের সঙ্গে ছিলেন সুলঞ্জনা রাউল, রিয়া সরকার, অষ্টম ওঁরাও, প্রিয়াঙ্কার মতো স্থানীয় ফুটবলাররা। সবমিলিয়ে দলগত পারফরম্যান্সের সুবাদেই চ্যাম্পিয়ন হল ইস্টবেঙ্গল।

এক ম্যাচ বাকি থাকতেই চ্যাম্পিয়ন ইস্টবেঙ্গল

গত ম্যাচে শ্রীভূমি এফসি-কে হারালেই চ্যাম্পিয়ন হত ইস্টবেঙ্গল। তবে সেই ম্যাচ ১-১ ড্র হয়। ফলে শেষ দুই ম্যাচে দুই পয়েন্ট দরকার ছিল। শুক্রবার জিতেই চ্যাম্পিয়ন হলেন সৌম্যারা। ১৩ ম্যাচ খেলে ইস্টবেঙ্গলের পয়েন্ট ৩৪। ফলে পিছনে পড়ে রইল গোকুলাম। এখন ইস্টবেঙ্গলের শেষ ম্যাচ শুধুই নিয়মরক্ষার।