করোনা-কালে ভারতের আকাশে সিঁদুরে মেঘ, বাল্য বিবাহ নিয়ে সতর্ক করল UNICEF

 আন্তরর্জাতিক নারী দিবসেব দিনেও শিশু বিবাহ নিয়ে ভারত সহ পাঁচটি দেশকে সতর্ক করল ইউনিসেফ বা (UNICEF)। রাষ্ট্র সংঘের এই সংস্থার পক্ষ থেকে বলা হয়েছে ভারতসব পাঁচটি দেশে অধিকাংশ মহিলারও বিয়ে হচ্ছে ১৮ বছরের আগে। আর সেই সংখ্যাটা এতটাই বেশি যা বিশ্বের প্রায় অর্ধেক। 

কোভিড-১৯: বাল্য বিবাহ বন্ধ করার বিরুদ্ধে একটি হুমকি-  নামের প্রকাশিত প্রতিবেদনে  ইউনিসেফের পক্ষ থেকে এই আশঙ্কা করা হয়েছে। বলা হয়েছে জীবিত মহিলাদের ৬৫০ মিলিয়নেরই ১৮ বছরের আগে অথবা শৈশবে বিয়ে হয়ে গেছে। ভারতের সঙ্গে যে বাকি দেশগুলি রয়েছে সেগুলি হল বাংলাদেশ, ব্রাজিল, ইথিওপিয়া ও নাইজেরিয়া। 

 রাষ্ট্র সংঘের প্রতিবেদনে বলা হয়ে সাহারান আফ্রিকার দেশগুলিতে বাল্য বিহাহের মাত্রা সর্বাধিক। সেখানে ৩৫ শতাংশ তরুণীরই ১৮ বছর হওয়ার আগে বিয়ে হয়ে যায়। তার পরেই রয়েছে দক্ষিণ এশিয়ার দেশগুলি। সেখানে ১৮ আগে বিয়ের হার ৩০ শতাংশ। লাতিন আমেরিয়া ও ক্যারিবিয়ান দেশগুলিতে এই হার ২৪ শতাংশ। মধ্য ও প্রাচ্য আফ্রিকান দেশগুলিতে এই হার ১৭ শতাংশ। পূর্ব ইউরোপ ও মধ্য এশিয়ার দেশগুলির বাল্য বিবাহের হাত ১২ শতাংশ।  

 প্রতিবেদনে বলা হয়েছে স্কুল বন্ধ, অর্থনৈতিক চাপ, অভিভাবকদের মৃত্যু আর করোনাভাইরাস মহামারির কারণে বাল্য বিবাহের ঝুঁকি আরও বেড়ে গেছে। কোভিডের কারণে লক্ষ লক্ষ মহিলার জীবন বর্তমানে বিপন্ন হয়েছে বলেও আশঙ্কা করা হয়েছে। 

 প্রতিবেদনে বলা হয়েছে কোভিডের কারণে লক্ষ লক্ষ মহিলার জীবন কঠিন পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে রয়েছে। স্কুল বন্ধ থাকার কারণে অধিকাংশ মহিলাই বন্ধুদের থেকে বিচ্ছিন্ন। সহায়তা নেটওয়ার্ক থেকেই তাঁরা বিচ্ছিন্ন হয়ে রয়েছে। তার সঙ্গে ক্রমবর্ধমান দারিদ্রতার চাপ তাঁদের ১৮ বছরের আগে বিয়ের দিকে ঠেলে দিচ্ছে। 

 তবে এই পরিস্থিতিতে দাঁড়িয়ে বাল্য বিবাহ বন্ধ করার বিষয়ে লড়াই চালিয়ে যেতে বলেও বার্তা দেওয়া হয়েছে ইউনিসেফের পক্ষ থেকে। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে মহামারির আগেই বিশ্বে প্রায় ১০০ মিলিয়ন মহিলার বাল্য বিবাহের হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। গত ১০ বছরে শিশু হিসেবে বিবাহিত নারীদের অনুপাত ১৬ শতাংশ হ্রাস পেয়েছে বলেও আশঙ্কা করা হয়েছে।