২৮ ফেব্রুয়ারি, পুতিন রুশ প্রতিরক্ষা মন্ত্রী এবং জেনারেল স্টাফের প্রধানকে নির্দেশ দিয়েছিলেন, রুশ আর্মি ডিটারেন্স ফোর্সকে 'যুদ্ধ সতর্কতায়' রাখার। ন্যাটো সদস্য দেশগুলির 'আক্রমনাত্মক' বিবৃতি এবং আর্থিক নিষেধাজ্ঞার দোহাই দিয়েই পুতিন রাশিয়ার পারমাণবিক বাহিনীকে উচ্চ সতর্কতার রেখেছিলেন। কিন্তু, মনে করা হয়, যুদ্ধক্ষেত্রে তাঁর বাহিনী ধারাবাহিকভাবে বিপর্যস্ত হওয়াতেই এই নির্দেশ দেওয়া হয়।