ভারত মহাসাগরের বুক চিরে ভারতীয় বায়ুসেনা ও রয়্যাল নেভির যৌথ মহড়া; দেখুন ছবি

ভারতীয় বায়ুসেনা (IAF) এবং রয়্যাল নেভি মঙ্গলবার ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে একটি যৌথ বিমান মহড়া চালিয়েছে। এই মহড়ায় ভারতীয় বায়ুসেনার সুখোই-৩০ এমকেআই, জাগুয়ার ফাইটার এয়ারক্রাফ্ট, এয়ারবোর্ন ওয়ার্নিং অ্যান্ড কন্ট্রোল সিস্টেম (AWACS), এবং এয়ারবোর্ন আর্লি ওয়ার্নিং অ্যান্ড কন্ট্রোল (AEW&C) এয়ারক্রাফ্টের মতো বিভিন্ন অত্যাধুনিক প্ল্যাটফর্ম অংশ নেয়। রয়্যাল নেভির পক্ষ থেকে, এইচএমএস প্রিন্স অফ ওয়েলস থেকে পরিচালিত এফ-৩৫বি ফাইটার জেটগুলি এই সমন্বিত মিশনে অংশ নিয়েছিল।

মহড়ার বিশদ বিবরণ শেয়ার করে, ভারতীয় বায়ুসেনা এক্স-এ লিখেছে, “১৪ অক্টোবর ২৫-এ, আইএএফ-এর সুখোই-৩০ এমকেআই, জাগুয়ার, AWACS এবং AEW&C বিমান ভারত মহাসাগরীয় অঞ্চলে একটি যৌথ মহড়ার জন্য এইচএমএস প্রিন্স অফ ওয়েলস থেকে রয়্যাল নেভির এফ-৩৫বি-এর সাথে যোগ দিয়েছে। এই প্রশিক্ষণ পারস্পরিক সমঝোতাকে শক্তিশালী করেছে।”

এই সম্পর্কিত একটি ঘটনায়, ভারতীয় প্রতিরক্ষা আধিকারিকরা নিশ্চিত করেছেন যে ডিফেন্স রিসার্চ অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট অর্গানাইজেশন (DRDO) তার অ্যাস্ট্রা মার্ক ২ এয়ার-টু-এয়ার মিসাইলের পাল্লা ২০০ কিলোমিটারের বেশি বাড়ানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে। এটি পূর্ববর্তী পরিকল্পনার তুলনায় একটি বড় আপগ্রেড হবে, যেখানে প্রায় ১৬০ কিলোমিটার পাল্লার লক্ষ্যমাত্রা রাখা হয়েছিল।

প্রতিরক্ষা কর্মকর্তারা এএনআই-কে জানিয়েছেন, প্রতিরক্ষা মন্ত্রকের আলোচনা করা একটি বিশদ প্রস্তাব অনুসারে, ভারতীয় বায়ুসেনা প্রায় ৭০০টি অ্যাস্ট্রা মার্ক ২ মিসাইল অধিগ্রহণ করতে চলেছে, যা বাহিনীর সুখোই এবং লাইট কমব্যাট এয়ারক্রাফ্ট ফাইটার জেট বহরে লাগানো হবে।

তারা জানিয়েছেন, পূর্ববর্তী পরিকল্পনা অনুযায়ী, ভারতের প্রধান প্রতিরক্ষা গবেষণা সংস্থা অ্যাস্ট্রা মার্ক ২-এর জন্য প্রায় ১৬০ কিলোমিটারের বেশি পাল্লার কথা ভাবছিল, কিন্তু এখন তারা ২০০ কিলোমিটারের অনেক বেশি পাল্লার একটি ভ্যারিয়েন্ট তৈরির কাজ করতে চলেছে। ভারত এই অঞ্চলে বিয়ন্ড ভিজ্যুয়াল রেঞ্জ কমব্যাটে তার আধিপত্য বজায় রাখতে দেশীয় প্রযুক্তিতে দীর্ঘ পাল্লার এয়ার-টু-এয়ার মিসাইল তৈরির কাজ করছে। 

মিসাইলের আগের সংস্করণ অ্যাস্ট্রা মার্ক ১-এর পাল্লা ১০০ কিলোমিটারের বেশি এবং এটি একটি উন্নত গাইডেন্স ও নেভিগেশন সিস্টেমে সজ্জিত। ডিআরডিও-র বিভিন্ন গবেষণাগার ছাড়াও, হিন্দুস্তান অ্যারোনটিক্স লিমিটেড সহ ৫০টিরও বেশি সরকারি ও বেসরকারি শিল্প এই অস্ত্র ব্যবস্থার সফল বাস্তবায়নে অবদান রেখেছে।