Independence Day: ১৫ অগাস্ট নয়, বিহারের এই শহরে ১৬ আগস্ট স্বাধীনতা দিবস পালন হয়, কেন জানুন

প্রতি বছর ১৫ আগস্ট ভারতজুড়ে পতাকা উত্তোলন, কুচকাওয়াজ এবং দেশাত্মবোধক অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে স্বাধীনতা দিবস পালন করা হয়। তবে বিহারের বক্সার জেলার ঐতিহাসিক শহর ডুমরাওঁ-তে আরও একটি দিনের গুরুত্ব ঠিক ততটাই। ১৯৪২ সালের 'ভারত ছাড়ো আন্দোলন'-এর সময় শহিদ হওয়া চারজন স্বাধীনতা সংগ্রামীকে সম্মান জানাতে শহরটিতে ১৬ আগস্ট দিনটি স্বাধীনতা দিবসের মতোই উৎসাহ-উদ্দীপনার সঙ্গে পালন করা হয়।

ঘটনাটি ১৯৪২ সালের আগস্ট মাসের; সে সময় 'ভারত ছাড়ো আন্দোলন'-এর প্রেক্ষাপটে মহাত্মা গান্ধীর বিখ্যাত "করেঙ্গে ইয়া মরেঙ্গে" (করো অথবা মরো) ডাক সারা দেশের মানুষকে ব্রিটিশ শাসনের বিরুদ্ধে রুখে দাঁড়াতে অনুপ্রাণিত করেছিল। শ্রীকৃষ্ণ সরলের লেখা 'ইন্ডিয়ান রেভোলিউশনারিজ' (Indian Revolutionaries) বইয়ের তথ্যমতে, নারী ও শিশুসহ প্রায় ৫,০০০ মানুষ ভারতের ত্রিবর্ণরঞ্জিত পতাকা হাতে ডুমরাওঁ থানার দিকে মিছিল করে এগিয়ে যান। তাঁদের লক্ষ্য ছিল ব্রিটিশ-নিয়ন্ত্রিত ওই ভবনের উপর পতাকাটি উত্তোলন করা।

বইটিতে উল্লেখ করা হয়েছে যে, পুলিশ মিছিলটিকে থামার নির্দেশ দেয়। জনতা সেই নির্দেশ অমান্য করলে পুলিশ গুলি চালায়। পতাকা বহনকারী কপিল মুনি গুলিতে নিহত হন। লক্ষ্য পূর্ণ করতে এগিয়ে আসা আরও তিনজন ব্যক্তিও প্রাণ হারান। গুলিবর্ষণ সত্ত্বেও জনতা শেষ পর্যন্ত পুলিশকে পরাস্ত করে এবং ত্রিবর্ণরঞ্জিত পতাকাটি উত্তোলন করতে সক্ষম হয়।

স্বাধীনতার পর, যে থানায় স্বাধীনতা সংগ্রামীরা প্রাণ হারিয়েছিলেন, সেটিকে শহিদদের—কপিল মুনি, গোপাল কাহার, রামদাস সোনার এবং রামদাস লোহার—স্মৃতির উদ্দেশ্যে একটি স্মৃতিসৌধে রূপান্তরিত করা হয়। ১৯৪৩ সাল থেকে স্থানীয় বাসিন্দারা প্রতি বছর ১৬ আগস্ট তাঁদের আত্মত্যাগকে স্মরণ করতে শুরু করেন এবং আট দশকেরও বেশি সময় ধরে এই ঐতিহ্য অব্যাহত রয়েছে।

'দ্য বেটার ইন্ডিয়া'-র তথ্য অনুযায়ী, ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামে ডুমরাওঁ-এর অনন্য ভূমিকার কথা স্বীকার করে বিহার সরকার ২০১৫ সালে ১৬ আগস্টের এই বার্ষিক অনুষ্ঠানটিকে আনুষ্ঠানিকভাবে স্বীকৃতি দেয়।

২০১৭ সালের জানুয়ারি মাসে মুখ্যমন্ত্রী নীতীশ কুমার স্মৃতিসৌধ প্রাঙ্গণে ওই চার শহিদের মূর্তির উদ্বোধন করেন। ১৫ আগস্ট যখন সমগ্র দেশ স্বাধীনতা দিবস উদযাপন করবে, তখন তার ঠিক পরের দিনই ডুমরাওঁ-এর মানুষ আবারও একত্রিত হন—নতুন করে স্বাধীনতা উদযাপনের জন্য নয়, বরং সেই অসাধারণ আত্মত্যাগকে স্মরণ করতে যা এই স্বাধীনতাকে সম্ভব করে তুলেছিল।