ভারতে পেট্রোল প্রথম কবে ও কোন দেশ থেকে আমদানি করা হয়? জানলে অবাক হবেন

মধ্যপ্রাচ্যে চলমান উত্তেজনার কারণে জ্বালানির দাম প্রভাবিত হয়েছে, যার ফলে বেশ কয়েকটি দেশে সরবরাহ ব্যাহত হচ্ছে। এদিকে, মানুষ ভাবছে ভারতে পেট্রোল কখন এসেছিল এবং কোন দেশ থেকে এটি প্রথম আমদানি করা হয়েছিল। চলুন এই প্রশ্নের উত্তর জেনে নেওয়া যাক।

পেট্রোলিয়ামের সঙ্গে ভারতের সম্পর্ক ১৮৮৯ সাল থেকে শুরু হয়। প্রথম বাণিজ্যিকভাবে সফল তেল কূপটি আসামের ডিগবইতে আবিষ্কৃত হয়েছিল। মজার বিষয় হল এর কয়েক দশক আগেই ১৮৬৬ সালে তেলের প্রাথমিক লক্ষণ শনাক্ত করা হয়েছিল। তবে, ডিগবই আবিষ্কারের আগে বাণিজ্যিকভাবে তেল উত্তোলন সম্ভব ছিল না।

বলা হয় যে, রেলপথ নির্মাণের সময় ব্রিটিশ ইঞ্জিনিয়রা তাঁদের অস্ত্রে তেলের দাগ দেখতে পান। তাঁরা শ্রমিকদের খনন করতে বলেছিলেন। এই কারণেই জায়গাটির নাম ডিগবই রাখা হয়েছিল।

এই আবিষ্কারের পর ১৯০১ সালে আসাম অয়েল কোম্পানি ডিগবইতে একটি শোধনাগার স্থাপন করলে একটি বড় মাইলফলক স্থাপিত হয়। এই শোধনাগারটি শুধু ভারতেরই প্রথম ছিল না, বরং এশিয়ারও প্রথম ছিল। এটিকে প্রায়শই ভারতের হাইড্রোকার্বন খাতের গঙ্গোত্রী বলা হয়।

বিংশ শতাব্দীর শুরুতে আসামে তেল শোধনের ফলে সারা ভারতে পেট্রোলের ব্যাপক প্রাপ্যতা নিশ্চিত হয়েছিল। সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য ঘটনাগুলোর মধ্যে একটি ঘটেছিল ১৯২৮ সালে। এশিয়াটিক পেট্রোলিয়াম কোম্পানি মুম্বাইয়ের ল্যামিংটন রোডে দেশের প্রথম পেট্রোল পাম্প স্থাপন করে।

নিজস্ব তেলের ভান্ডার থাকা সত্ত্বেও সীমিত শোধনাগার ক্ষমতার কারণে ভারত প্রাথমিকভাবে আমদানির উপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল ছিল। ব্রিটিশ শাসনামলে বার্মা অয়েল কোম্পানি এবং এশিয়াটিক পেট্রোলিয়ামের মতো সংস্থাগুলো আমদানি ও বিতরণের কাজ সামলাত।

ইরাক, ইরান, সৌদি আরব ও মায়ানমার থেকে পেট্রোল আমদানি করা হত। স্বাধীনতার আগে ও পরে, এই তেলসমৃদ্ধ অঞ্চলগুলো ভারতের প্রধান সরবরাহকারী ছিল।