IPL: ফ্লেমিংয়ের জায়গায় CSK-র নতুন হেড কোচ জাহির খান, বড় চ্যালেঞ্জ প্রাক্তন ভারতীয় পেসারের
সংক্ষিপ্ত
আইপিএলে বড়সড় পরিবর্তন চেন্নাই সুপার কিংসে। দীর্ঘদিনের কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের জায়গায় দলের নতুন হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেলেন প্রাক্তন ভারতীয় তারকা পেসার জাহির খান। সোমবার, ২১ সেপ্টেম্বর এই সিদ্ধান্তের কথা প্রকাশ্যে এসেছে। চেন্নাই সুপার কিংসের কোচ হিসেবে ফ্লেমিংয়ের দীর্ঘ ১৮ বছরের অধ্যায়ের ইতি ঘটেছিল চলতি বছরের জুলাইয়ে।
আইপিএলে বড়সড় পরিবর্তন চেন্নাই সুপার কিংসে। দীর্ঘদিনের কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের জায়গায় দলের নতুন হেড কোচ হিসেবে দায়িত্ব পেলেন প্রাক্তন ভারতীয় তারকা পেসার জাহির খান। সোমবার, ২১ সেপ্টেম্বর এই সিদ্ধান্তের কথা প্রকাশ্যে এসেছে। চেন্নাই সুপার কিংসের কোচ হিসেবে ফ্লেমিংয়ের দীর্ঘ ১৮ বছরের অধ্যায়ের ইতি ঘটেছিল চলতি বছরের জুলাইয়ে। ২০০৮ সালে ক্রিকেটার হিসেবে CSK-তে যোগ দিয়েছিলেন ফ্লেমিং। পরের বছর থেকেই দলের হেড কোচের দায়িত্ব সামলান তিনি। তাঁর কোচিংয়ে পাঁচবার আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়েছে চেন্নাই। পাশাপাশি দু’বার চ্যাম্পিয়ন্স লিগ টি২০ জিতেছে দল। ফ্লেমিংয়ের সময়ে CSK মোট ১২ বার প্লে-অফে এবং ১০ বার ফাইনালে উঠেছিল। গত জুলাই মাসে তাঁকে ইংল্যান্ডের পুরুষ টেস্ট দলের প্রধান কোচ হিসেবে নিয়োগ করা হয়।
তবে সাম্প্রতিক বছরগুলিতে দলের পারফরম্যান্সে বড়সড় পতন দেখা যায়। ২০২৩ সালে পঞ্চমবার আইপিএল জেতার পর টানা তিন মরসুম প্লে-অফে জায়গা করে নিতে পারেনি CSK। ২০২৫ সালে প্রথমবার আইপিএলের পয়েন্ট তালিকায় সবার শেষে শেষ করেছিল দল। ২০২৬ মরসুমেও অষ্টম স্থানে শেষ করে চেন্নাই। এরপরই কোচিং কাঠামোয় পরিবর্তনের সিদ্ধান্ত নেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি। এবার সেই জায়গায় জাহির খানকে আনা হল। ভারতের অন্যতম সফল বাঁহাতি পেসার জাহিরের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে। ক্রিকেটার হিসেবে অবসর নেওয়ার পর কোচিং ও মেন্টরিংয়ের দায়িত্বও সামলেছেন তিনি। ফলে CSK-র নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের তৈরি করার ক্ষেত্রে তাঁর অভিজ্ঞতা গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে।
ফ্লেমিংয়ের বিদায়ের পর CSK-র নতুন কোচ হিসেবে একাধিক নাম উঠে এসেছিল। শেষ পর্যন্ত জাহিরের উপরেই আস্থা রাখল পাঁচবারের আইপিএল চ্যাম্পিয়নরা। তাঁর সামনে এখন বড় চ্যালেঞ্জ—দলের পুরনো সাফল্যের ধারা ফিরিয়ে আনা এবং নতুন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের নিয়ে শক্তিশালী দল তৈরি করা।
২০১৭ সালে আইপিএল থেকে অবসর নেওয়ার পর থেকে জাহির বিভিন্ন পদে কাজ করেছেন। তিনটি দলের (আরসিবি, এমআই এবং ডিসি) হয়ে খেলার পর, ২০১৯ আইপিএলের আগে তাঁকে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের (এমআই) 'ডিরেক্টর অফ ক্রিকেট অপারেশনস' হিসেবে নিয়োগ করা হয় এবং পরবর্তীতে তিনি তাদের 'হেড অফ গ্লোবাল ডেভেলপমেন্ট'-এর দায়িত্ব পালন করেন। অতি সম্প্রতি, তাঁকে আইপিএল ২০২৫-এর জন্য লখনউ সুপার জায়ান্টসের মেন্টর হিসেবে ঘোষণা করা হয়েছিল, কিন্তু পরবর্তীতে তিনি সেই ফ্র্যাঞ্চাইজি ছেড়ে দেন।
খেলোয়াড় হিসেবে জাহির ১০০টি আইপিএল ম্যাচ খেলেছেন এবং ২৭.২৭ গড়ে ১০২টি উইকেট নিয়েছেন। ভারতের হয়ে তাঁর বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি সব ফরম্যাট মিলিয়ে ৬১০টি উইকেট শিকার করেছিলেন। নিজের নিয়োগ প্রসঙ্গে জাহির বলেন, "আইপিএলের ইতিহাসে অন্যতম সফল দলের অংশ হওয়াটা সম্মানের বিষয়। একজন ক্রিকেটার হিসেবে আমি মাঠে সিএসকে-র মুখোমুখি হয়েছি এবং সেই লড়াইগুলো দারুণ উপভোগ করেছি। চিপকে 'সুপারফ্যান'দের তৈরি করা পরিবেশ বিষয়টিকে আরও বিশেষ করে তোলে। এমন সমৃদ্ধ ইতিহাসের অধিকারী এই ঐতিহ্যবাহী ফ্র্যাঞ্চাইজিতে যোগ দেওয়ার জন্য আমি অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি।"
দলের মালিক রূপা গুরুনাথ জহিরকে স্বাগত জানিয়ে বলেন, "আমরা আনন্দের সঙ্গে জানাচ্ছি যে জাহির খান চেন্নাই সুপার কিংসের প্রধান কোচ হচ্ছেন। জাহিরের অসাধারণ খেলোয়াড়ি জীবন এবং তরুণ প্রতিভাদের গড়ে তোলার প্রমাণিত দক্ষতা তাঁকে আমাদের দলের জন্য এক মূল্যবান সংযোজন করে তুলেছে। আমরা নিশ্চিত যে তাঁর নির্দেশনা এই ফ্র্যাঞ্চাইজির ভিত আরও শক্তিশালী করতে সাহায্য করবে।" সিএসকে-র ম্যানেজিং ডিরেক্টর কেএস বিশ্বনাথন আরও বলেন, "জাহির একজন বিশ্বমানের বোলার এবং বছরের পর বছর ধরে তিনি অনেক তরুণ ক্রিকেটারের—বিশেষ করে ফাস্ট বোলারদের—মেন্টর হিসেবে কাজ করেছেন। খেলোয়াড় হিসেবে ২০-এর দশকে ভারতের সাফল্যের অন্যতম কারিগর ছিলেন জাহির। ক্রিকেটীয় বুদ্ধিমত্তার দিক থেকে তিনি অন্যতম সেরা এবং তাঁকে আমাদের পরিবারে স্বাগত জানাতে আমরা উন্মুখ হয়ে আছি।"