Shoaib Akhtar: সচিন তেন্ডুলকরের জীবন শেষ করে দিতে চেয়েছিলেন শোয়েব আখতার!

পাকিস্তানের প্রাক্তন পেসার শোয়েব আখতার বরাবরই উদ্ধত। খেলোয়াড় জীবনে তিনি বারবার বিতর্কে জড়িয়েছেন। বিশেষ করে ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচে তাঁর আচরণ ছিল আগ্রাসী।

১৯৯৯ সালের ওডিআই বিশ্বকাপের সময় শোয়েব আখতার প্রকাশ্যে বলেছিলেন, তিনি ক্রিজে রক্ত দেখতে চান। বিপক্ষের ব্যাটারদের আঘাত করতে চান। অবসর নেওয়ার এত বছর পর ফের সেই বিতর্ক মাথাচাড়া দিল। যে কোনও ব্যাটার নয়, ভারতের কিংবদন্তি সচিন তেন্ডুলকরকে আঘাত করার লক্ষ্যেই বল করতেন শোয়েব! তিনি এমনভাবে আঘাত করতে চাইতেন যাতে সচিনের জীবন বিপন্ন হয়! মহেন্দ্র সিং ধোনির ক্ষেত্রেও পাকিস্তানের এই প্রাক্তন পেসারের লক্ষ্য একই ছিল। নিজেই সে কথা বলেছেন শোয়েব। সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল একটি ভিডিও। সেই ভিডিওতে শোয়েবকে বলতে শোনা গিয়েছে, ‘আমি আজ একটা কথা জানাতে চাই, আমি সত্যিই সচিনকে আঘাত করতে চেয়েছিলাম। আমি যে কোনও মূল্যে সচিনকে আহত করতে চাইছিলাম। ইনজামাম-উল-হক আমাক বলছিলেন উইকেটের সামনে বল করতে। কিন্তু আমি বাউন্সারই দিয়ে যাচ্ছিলাম। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে সচিনের হেলমেটে আঘাত করি। আমার মনে হয়েছিল ও মারা যাবে। আমি পরে রিপ্লে দেখেছি। বল ওর কপালে লেগেছিল। আমি এরপরেও ওকে আঘাত করতে চেয়েছিলাম।’

২০০৬ সালে পাকিস্তান সফরে গিয়েছিল ভারতীয় দল। সেবার করাচির ন্যাশনাল স্টেডিয়ামে সিরিজের তৃতীয় টেস্ট ম্যাচ হয়েছিল। সেই ম্যাচেই বারবার সচিনকে আঘাত করার চেষ্টা করছিলেন শোয়েব। ২০২২-এর জুনে একটি সাক্ষাৎকারে সেই ম্যাচের বিষয়েই কথা বলেন এই প্রাক্তন পেসার। সেই সাক্ষাৎকারের একটি অংশ সোশ্যাল মিডিয়ায় ভাইরাল। এর ফলেই বিতর্ক তৈরি হয়েছে।

শুধু সচিনই নন, শোয়েবের নিশানায় ছিলেন সেই সময় তরুণ ক্রিকেটার মহেন্দ্র সিং ধোনিও। তাঁকেও আঘাত করার চেষ্টা করেছিলেন পাক পেসার। ২০২১-এ একটি সাক্ষাৎকারে শোয়েব বলেছিলেন, তিনি ফয়সলাবাদ টেস্ট ম্যাচে ইচ্ছাকৃতভাবে ধোনিকে মারাত্মক বিমার দেন। ধোনিকে আঘাত করার চেষ্টা যে ভুল হয়েছিল, সে কথা অবশ্য স্বীকার করেন শোয়েব। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, ‘আমি ফয়সলাবাদে ধোনির ক্ষেত্রেও একই ভুল করেছিলাম। আমি ইচ্ছাকৃতভাবে ওর বিরুদ্ধে বিমার দিয়েছিলাম। ধোনি খুব ভালো মানুষ। আমি ওকে শ্রদ্ধা করি। ওকে বিমার দেওয়ার পর আমার খুব খারাপ লেগেছিল। ও খুব ভালো খেলোয়াড়। আমার বলে ও রান করেছিল। আমি কেন ওর বিরুদ্ধে বিমার দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম জানি না। বল যদি ওর গায়ে লাগত, তাহলে মারাত্মক আঘাত পেত।’

শোয়েবের বলে একবার পাঁজরে চোট পেয়েছিলেন সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়। সে প্রসঙ্গে অবশ্য এই পেসারকে কিছু বলতে শোনা যায়নি।