ব্যাটিং করার সময় অতিরিক্ত চাপ ছিল, জানালেন জিম্বাবোয়ের নতুন নায়ক গ্য়ারি ব্যালান্স

একসময় জিম্বাবোয়ের অনেক ক্রিকেটারই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। অ্যান্ডি ফ্লাওয়ার, নিল জনসন, মারে গুডউইনদের দেশের নতুন তারকা হয়ে উঠেছেন গ্যারি ব্যালান্স।

টেস্ট ক্রিকেটের ইতিহাসে দ্বিতীয় ব্যাটার হিসেবে দু'টি দেশের হয়ে শতরান করে ইতিহাস গড়েছেন গ্যারি ব্যালান্স। ইংল্যান্ড ছেড়ে জন্মস্থান জিম্বাবোয়েতে ফিরে আসার পর প্রথম টেস্ট ম্যাচেই শতরান করেছেন। জিম্বাবোয়ের তৃতীয় ব্যাটার হিসেবে অভিষেক টেস্ট ম্যাচেই শতরান করার নজির গড়েছেন ব্যালান্স। বুলাবায়োর কুইনস স্পোর্টস ক্লাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিরুদ্ধে টেস্ট ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ১৩৭ রানের অসাধারণ ইনিংস খেলে অপরাজিত থাকেন ব্যালান্স। এই ইনিংসের পর তিনি জানিয়েছেন, 'আমি জানতাম না দ্বিতীয় ক্রিকেটার হিসেবে দু'টি দেশের হয়ে শতরান করলাম। এই পরিসংখ্যানের কথা জেনে ভালো লাগছে। দলের জন্য ভালো খেলতে পেরে ভালো লাগছে। আমি যখন ব্যাটিং করছিলাম তখন অতিরিক্ত চাপ ছিল। তবে আমি ক্রিজে কিছুক্ষণ সময় কাটানোর পরেই চাপ কেটে যায়। তখন আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠি। সব বোলারকে সামাল দেওয়াই আলাদা চ্যালেঞ্জ। আলজারি জোশেফের বলে অতিরিক্ত গতি ছিল। সেই কারণে ওর বোলিং সামাল দেওয়া কঠিন ছিল। সিমাররা উইকেটে বল রেখে যাচ্ছিল। ফলে রান করা কঠিন হয়ে যাচ্ছিল।'

সতীর্থ ব্র্যান্ডন মাভুতার প্রশংসা করেছেন ব্যালান্স। ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রথম ইনিংসে ১৪০ রান দিয়ে ৫ উইকেট নেন বাভুতা। এরপর ব্যাট হাতেও ভালো পারফরম্যান্স দেখান তিনি। ৯ নম্বরে ব্যাটিং করতে নেমে ৫৬ রান করে অপরাজিত থাকেন বাভুতা। তাঁর সঙ্গে ব্যালান্সের জুটিতে যোগ হয় ১৩৫ রান। এই জুটি জিম্বাবোয়েকে বড় স্কোর করতে সাহায্য করে। বাভুতা সম্পর্কে ব্যালান্স বলেছেন, 'বাভুতাকে কোনও পরামর্শ দেওয়ার দরকার ছিল না। ও অসাধারণ ব্যাটিং করছিল। শুরুতে কয়েকটি শর্ট বল খেলতে গিয়ে ও সমস্যায় পড়েছিল। কিন্তু তারপর থেকে ও ভালোভাবেই ব্যাটিং করছিল। ও ৫ উইকেট নেওয়ার পর ৫০ রান করল দেখে ভালো লাগছে।'

এই ম্যাচের প্রথম ইনিংসে ৬ উইকেটে ৪৪৭ রান করে ডিক্লেয়ার করে দেয় ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ২০৭ রান করে অপরাজিত থাকেন ত্যাগনারায়ণ চন্দ্রপল। ১৮২ রান করেন ক্যারিবিয়ানদের অধিনায়ক ক্রেগ ব্রেথওয়েট। এরপর জিম্বাবোয়ে ব্যাটিং করতে নেমে ৯ উইকেটে ৩৭৯ রান করে ইনিংস ডিক্লেয়ার করে দেয়। ৫ নম্বরে ব্যাটিং করতে নেমে অপরাজিত থাকেন ব্যালান্স। তাঁর ইনিংসে ছিল ১২টি বাউন্ডারি ও ২টি ওভার-বাউন্ডারি। চতুর্থ দিনের শেষ দ্বিতীয় ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের স্কোর বিনা উইকেটে ২১। ৮৯ রানে এগিয়ে ক্যারিবিয়ানরা।