অশ্বিনের পায়ে হাত দিয়ে প্রণাম করে আশীর্বাদ চাইলেন অস্ট্রেলিয়ার নেট বোলার মহেশ পিঠিয়া

ভারতীয় দলের হয়ে দীর্ঘদিন ধরে খেলছেন কিন্তু কোনওদিন এত বড় সম্মান পাননি রবিচন্দ্রন অশ্বিন। তাঁকে যে কতটা গভীরভাবে শ্রদ্ধা করেন তরুণ ক্রিকেটাররা সেটা বোঝা গেল।

ভারতীয় দলের হয়ে এখনও খেলার সুযোগ পাননি। তবে ভারত-অস্ট্রেলিয়া টেস্ট সিরিজের আগে অস্ট্রেলিয়া দলের নেট বোলার হিসেবে ডাক পেয়েছেন বরোদার অফস্পিনার মহেশ পিঠিয়া। স্টিভ স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নারদের সঙ্গে অনুশীলন করছেন মহেশ। তাঁর বোলিং অ্যাকশন হুবহু ভারতীয় দলের অভিজ্ঞ অফস্পিনার রবিচন্দ্রন অশ্বিনের মতো। ৪ টেস্টের সিরিজে অশ্বিনকেই সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে বিবেচনা করছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররা। সেই কারণে মহেশের বলে অনুশীলন করে নিজেদের তৈরি করছেন অস্ট্রেলিয়ার ব্যাটাররা। মহেশের লক্ষ্য অবশ্য অন্য। তিনি জাতীয় দলের হয়ে খেলতে চান। সেই লক্ষ্যেই নিজেকে তৈরি করছেন এই তরুণ অফস্পিনার। তাঁর আদর্শ অশ্বিনকে হাতের নাগালে পেয়ে পায়ে হাত দিয়ে প্রণাম করে আশীর্বাদ নিয়েছেন মহেশ। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেছেন, 'আজ আমি আমার আদর্শ ক্রিকেটারের আশীর্বাদ পেয়েছি। আমি সবসময় তাঁর মতো বোলিং করতে চাই। তিনি নেটে প্রবেশ করতেই আমার সঙ্গে দেখা হয়। আমি তাঁর পায়ে হাত দিয়ে প্রণাম করে আশীর্বাদ চেয়েছি। তিনি আমাকে আলিঙ্গন করেন এবং জানতে চান আমি অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ব্যাটারদের কীভাবে বোলিং করছি। বিরাট কোহলিও আমাকে দেখতে পেয়ে হাসি ছুড়ে দেন এবং শুভেচ্ছা জানান।'

অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে বোলিং প্রসঙ্গে মহেশ জানিয়েছেন, 'প্রথম দিনই নেটে বোলিং করার সময় আমি স্টিভ স্মিথকে ৫-৬ বার আউট করে দিই। অস্ট্রেলিয়ানদের সঙ্গে অনুশীলন করে দারুণ লাগছে। নেটে অনুশীলন করার সময় আমার কাজ মূলত স্টিভ স্মিথকে বোলিং করে যাওয়া। তিনি আমাকে নির্দিষ্ট কোনও বল করতে বলেননি। আমি নিজের মতো করেই বোলিং করে যাচ্ছি।'

অস্ট্রেলিয়ার অফস্পিনার নাথান লিয়নের সঙ্গেও কথা হয়েছে মহেশের। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেছেন, 'লিয়ন প্রথমে আমার গ্রিপ দেখাতে বলেন। বোলিং করার সময় কীভাবে আঙুল ব্যবহার করি, সেটাও উনি জানতে চান। তারপর উনি আমাকে বলেন কীভাবে বলের উপর আরও বেশি করে আঙুল ঘোরাতে পারি। বোলিং করার সময় আমার বাঁ পা কোথায় পড়বে, সেটাও দেখিয়ে দেন লিয়ন। উনি আমাকে নিজের দক্ষতার উপর ভরসা রাখতে বলেছেন।'

মহেশ আরও জানিয়েছেন, ‘আমি ১৭ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত অস্ট্রেলিয়া দলের সঙ্গে আছি। এই অভিজ্ঞতা আমার জীবন বদলে দিয়েছে। আমি বরোদার হয়ে রঞ্জি ট্রফি ম্যাচ খেলেছি। লাল বলের ক্রিকেটেই মন দিতে চাই। বরোদা দলে নিজের জায়গা পাকা করাই আমার লক্ষ্য। আমি এখন আইপিএল নিয়ে ভাবছি না।’