অস্ট্রেলিয়ান ওপেন ২০২৬: বয়স্কতম খেলোয়াড় হিসেবে নামছেন, নতুন নজির ভেনাস উইলিয়ামসের

Australian Open 2026: রবিবার শুরু হচ্ছে এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মূলপর্বের খেলা। বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের অন্যতম আকর্ষণ কিংবদন্তি ভেনাস উইলিয়ামস (Venus Williams)।

Venus Williams: ৪৫ বছর বয়সে এবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে (Australian Open 2026) খেলতে নামছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের (USA) কিংবদন্তি টেনিস খেলোয়াড় ভেনাস উইলিয়ামস। সাত বারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন এই খেলোয়াড় এবারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ওয়াইল্ড কার্ড এন্ট্রি পেয়েছেন। তিনিই অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ইতিহাসে বয়স্কতম খেলোয়াড়। বয়স বাড়লেও তাঁর সাফল্যের খিদে বিন্দুমাত্র কমেনি। এই বয়সেও লড়াই করতে তৈরি ভেনাস। তিনি চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্যেই খেলতে নামছেন। এই নিয়ে ২২ বার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মূলপর্বে খেলতে নামছেন ভেনাস। তিনি এখনও এই গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন হতে পারেননি। ২০০৩ ও ২০১৭ সালে রানার্স হয়েছেন। বয়স্কতম খেলোয়াড় হিসেবে খেলতে নেমে এবার যদি চ্যাম্পিয়ন হতে পারেন, তাহলে অনন্য নজির গড়বেন এই কিংবদন্তি।

চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি ভেনাস

বয়স্কতম খেলোয়াড় হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে নামা প্রসঙ্গে ভেনাস বলেছেন, ‘এটাই খেলতে নামার জন্য বিশ্বের সেরা জায়গা। এখানে আমার অসাধারণ কিছু স্মৃতি আছে। আমি চ্যালেঞ্জ ভালোবাসি। এখানে আমি চ্যালেঞ্জ নিতে তৈরি। সংবাদমাধ্যমে দেখার আগে পর্যন্ত আমি বয়স্কতম খেলোয়াড় হিসেবে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে নামার বিষয়ে কিছু ভাবিনি। ফলে আমি খুব খুশি। আমি খেলার জন্য তৈরি।’

৫ বছর পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ভেনাস

পাঁচ বছর আগে শেষবার অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলেন ভেনাস। তিনি ফের মেলবোর্ন পার্কে এসে খুব খুশি। তাঁর মতে, কিছু বদল হলেও, ভালো লাগছে। ওয়াইল্ড কার্ড এন্ট্রি পাওয়ায় কৃতজ্ঞতা প্রকাশও করেছেন। এই কিংবদন্তি টেনিস খেলোয়াড় বলেছেন, ‘আমাকে এই সুযোগ দেওয়ায় টেনিস অস্ট্রেলিয়ার (Tennis Australia) কাছে আমি অত্যন্ত কৃতজ্ঞ। অনুরাগীদের সামনে খেলার সুযোগ পাওয়ায় আমি কৃতজ্ঞ। টুর্নামেন্ট শুরু হওয়ার আগেই প্রচুর সমর্থন পাচ্ছি। শহরের বিভিন্ন জায়গায় ঘুরে বেড়াচ্ছি। খুব ভালো লাগছে। আশা করি সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে পারব। আমি অনেক ভুল করেছি। তবে এবার টেনিসে ফিরতে পেরে খুব ভালো লাগছে।’

৫

৫ বছর পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে ভেনাস উইলিয়ামস।

৫ বছর পর অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে খেলতে নামছেন মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি টেনিস খেলোয়াড় ভেনাস উইলিয়ামস।