ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা হকি তারকা, অবসরের পর অ্যাকাডেমি নিয়ে ব্যস্ত ধনরাজ পিল্লাই

ভারতীয় দলের হয়ে ৩৩৯টি ম্যাচ খেলেছেন প্রাক্তন তারকা ফরোয়ার্ড ধনরাজ পিল্লাই। যাঁরা ভারতের হয়ে সবচেয়ে বেশি হকি ম্যাচ খেলেছেন, তাঁদের অন্যতম ধনরাজ।

১৯৯২ সালে বার্সেলোনা, ১৯৯৬ সালে আটলান্টা, ২০০০ সালে সিডনি এবং ২০০৪ সালে এথেন্স অলিম্পিক্সে খেলেছেন ধনরাজ পিল্লাই। আটলান্টা অলিম্পিক্সে ৮ নম্বরে ছিল ভারত। বাকি ৩ অলিম্পিক্সে ৭ নম্বরে ছিল ভারতীয় দল।

১৯৯০ সালে বেজিং এশিয়ান গেমস, ১৯৯৪ সালে হিরোশিমা এশিয়ান গেমস, ১৯৯৮ সালে ব্যাঙ্কক এশিয়ান গেমস এবং ২০০২ সালে বুসান এশিয়ান গেমসে খেলেন ধনরাজ পিল্লাই। ব্যাঙ্ককে সোনা জেতে ভারত। বাকি ৩ বার রুপো জেতেন ধনরাজরা।

২০০১ সালে মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে চ্যাম্পিয়ন্স চ্যালেঞ্জে সোনা জেতে ভারতীয় দল। সেই দলের অন্যতম তারকা ছিলেন ধনরাজ পিল্লাই।

২০০৩ সালে কুয়ালালামপুরে এশিয়া কাপ হকিতে সোনা জেতে ভারত। ১৯৮৯ সালে দিল্লি এবং ১৯৯৪ সালে হিরোশিমা এশিয়া কাপে রুপো পায় ভারত। ১৯৯৯ সালে কুয়ালালামপুরে এশিয়া কাপে ব্রোঞ্জ পায় ভারত। প্রতিবারই দলে ছিলেন ধনরাজ পিল্লাই।

২০০২ সালে কোলোনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হকিতে রুপো পায় ভারত। ১৯৯৫ সালে বার্লিনে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ব্রোঞ্জ পায় ভারত। ২ বারই খেলেন ধনরাজ পিল্লাই। তিনি কোলোন চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন।

২০০২ সালে ম্যাঞ্চেস্টারে কমনওয়েলথ গেমসে রুপো পায় ভারতীয় দল। সেই প্রতিযোগিতায় দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখান ধনরাজ পিল্লাই।

১৯৯৫ সালে অর্জুন পুরস্কার পান ধনরাজ পিল্লাই। ১৯৯৯ সালে খেলরত্ন পুরস্কার পান তিনি। ২০০০ সালে তিনি পদ্মশ্রী খেতাব পান।

২০১৭ সালের ১ আগস্ট ইস্টবেঙ্গল ক্লাবের প্রতিষ্ঠা দিবসে ভারত গৌরব সম্মান জানানো হয় ধনরাজ পিল্লাইকে।

অবসরের পর হকি প্রশাসনের সঙ্গে যুক্ত হন ধনরাজ পিল্লাই। তিনি হকি ইন্ডিয়ার নির্বাচক কমিটির সদস্য হন। তিনি ভারতীয় হকি ফেডারেশনের অ্যাড-হক কমিটির সদস্যও হন।