প্রায় ৭ বছর ধরে আটকে ভোট, হাওড়া পুরসভা নিয়ে রাজ্যকে চেপে ধরল কলকাতা হাইকোর্ট

দীর্ঘদিন ধরে হাওড়া শহরে নির্বাচিত পুর বোর্ড নেই। ফলে পরিষেবা নিয়ে সাধারণ মানুষ সমস্যায় পড়েছেন। এই পরিস্থিতিতে রাজ্য সরকারের জবাব চাইল কলকাতা হাইকোর্ট।

২০১৮ সালে হাওড়া পুরসভায় নির্বাচিত পুরবোর্ডের মেয়াদ শেষ হয়েছে। তারপর থেকে এখনও পর্যন্ত হাওড়া পুরসভায় ভোট হয়নি। ফলে হাওড়ায় নির্বাচিত পুর বোর্ড নেই। প্রশাসকের মাধ্যমে হাওড়া পুরসভা চলছে। এই বিষয়টি নিয়ে জনস্বার্থ মামলার পরিপ্রেক্ষিতে এবার রাজ্য সরকারের জবাব তলব করল কলকাতা হাইকোর্ট। বৃহস্পতিবার প্রধান বিচারপতি টিএস শিবজ্ঞানম এবং বিচারপতি হিরণ্ময় ভট্টাচার্যের ডিভিশন বেঞ্চ বলেছে, হাওড়া পুরসভায় এত বছর ধরে কেন ভোট আটকে রয়েছে, তার জবাব দিতে হবে রাজ্য সরকারকে। হাওড়ায় পুরভোট কেন হচ্ছে না, রাজ্য সরকারকে আট সপ্তাহের মধ্যে তার কারণ জানাতে হবে। হাওড়া পুরসভার ভোট না হওয়া নিয়ে কলকাতা হাইকোর্টে দু'টি জনস্বার্থ মামলা দায়ের করা হয়েছিল। এই মামলার পরিপ্রেক্ষিতে হাওড়া পুরসভায় ভোট করানোর নির্দেশ দেয় কলকাতা হাইকোর্ট। কিন্তু সেই নির্দেশ কার্যকর করেনি রাজ্য সরকার। এই কারণেই এবার জবাব তলব করল আদালত।

রাজ্য সরকারের সিদ্ধান্তেই জটিলতা

২০১৩ সালে শেষবার হাওড়া পুরসভায় নির্বাচন হয়েছিল। সেবার ক্ষমতাসীন বামফ্রন্টকে হারিয়ে ক্ষমতা দখল করে রাজ্যের শাসক দল তৃণমূল কংগ্রেস। ২০১৮ সালে সেই পুর বোর্ডের মেয়াদ শেষ হয়ে যায়। কিন্তু তারপরেও হাওড়ায় পুর নির্বাচন হয়নি। সেই সময় রাজ্য সরকার বলেছিল, রাজ্যের সব পুরসভায় একসঙ্গে ভোট হবে। পরবর্তীকালে কলকাতা-সহ রাজ্যের অন্যান্য পুরসভাগুলিতে নির্বাচন হয়ে গেলেও, হাওড়ায় পুরভোট হয়নি। বালি ও হাওড়া পুরসভার সংযুক্তিকরণ নিয়ে জটিলতা তৈরি হয়। ২০১৬ সালে বালি পুরসভাকে হাওড়ার সঙ্গে যুক্ত করা হয়। কিন্তু ২০২১ সালে আবার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, আগের মতোই পৃথক পুরসভা হিসেবে থাকবে বালি। হাওড়া ও বালি পুরসভাকে কেন যুক্ত করা হল, কেনই বা আবার আলাদা করা হল, এই প্রশ্নের জবাব পাওয়া যায়নি। এই প্রক্রিয়াগত জটিলতার কারণেই হাওড়ায় পুরভোট আটকে।

প্রাক্তন রাজ্যপালের সিদ্ধান্তেও জটিলতা

হাওড়া ও বালি পুরসভার সংযুক্তিকরণ এবং বিচ্ছেদ সংক্রান্ত বিল নিয়ে তৎকালীন রাজ্যপাল জগদীপ ধনকড়ের সঙ্গে রাজ্য সরকারের বিরোধ তুঙ্গে ওঠে। হাওড়া পুরসভায় এত বছর ধরে ভোট না হওয়ার পিছনে এটিও একটি কারণ। এবার হাইকোর্টে রাজ্য সরকার কী জবাব দেয়, সেদিকে তাকিয়ে হাওড়ার বাসিন্দারা।