হংকং ম্য়াচের আগেই এএফসি এশিয়ান কাপের (AFC Asian Cup) জন্য যোগ্যতা অর্জন করল ভারতীয় ফুটবল টিম (Indian Football team qualify)। প্য়ালেস্তাইন ফিলিপিন্সকে হারিয়ে দেওয়ায় সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করে ফেলল সুনীল ছেত্রীরা।
কাম্বোডিয়া ও আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে যুবভারতীতে ক্রীড়াঙ্গনে দুরন্ত জয় পেয়েছে ভারতীয় দল। মঙ্গলবার গ্রুপের তৃতীয় ও শেষ ম্য়াচে শক্তিশালী হংকংয়ের মুখোমুখি হতে চলেছে ভারতীয় ফুটবল দল। এশিয়ান কাপে সরাসরি যোগ্যতা অর্জন করার জন্য লিগ টপার হংকংকে হারানোর লক্ষ্য নিয়েই তৈরি হয়েছিল ইগর স্টিমাচের দল। যুবভারতীতে হংকংকে হারিয়ে লিগ টপার হওয়ারর বিষয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিল টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু তার আগেই সুনীল ছেত্রীদের জন্য এল সুখবর। যা হংকংয়ের বিরুদ্ধে ভারতীয় ফুটবল দলের ম্য়াচকে নিয়ম রক্ষার ম্যাচে পরিণত করল। শেষ ম্য়াচ ভারতীয় দল হারলেও বা ড্র করলেও কোনও সমস্যা থাকছে মেন ইন ব্লুদের। গ্রুপ লিগের শেষ ম্য়াচ খেলার আগেই এশিয়ান কাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করে ফেলল ভারত। তবে হংকংয়ের বিরুদ্ধে শেষ ম্য়াচে জয় ও গ্রুপ টপার হওয়ার মূল লক্ষ্য থেকে সরছে না ভারতীয় দল।
এশিান কাপের নিয়ম অনুযায়ী ৪ টি করে দলকে ছটি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতিটি গ্রুপের প্রথম স্থানে থাকা দলের এশিয়ান কাপের মূল পর্বে যোগ্যতা অর্জন করে যাবে সরাসরি। আর ছটি গ্রুপ থেকে দ্বিতীয় স্থানাধিকারি দলের মধ্যে যে পাঁচটি গলের পয়েন্ট বেশি থাকবে তারাও যোগ্যতা অর্জন করবে এশিয়ান কাপের জন। প্যালেস্তাইনের কাছে ০-৪ ব্যবধানে হেরে যায় ফিলিপিন্স। গ্রুপ বি-তে ফিলিপিন্স দ্বিতীয় স্থানে থাকলেও শেষ করল চার পয়েন্টে। ভারতের পয়েন্ট ইতিমধ্যেই ছয়। হংকংয়ের বিরুদ্ধে ড্র করলে বা হারলে দ্বিতীয় স্থানে শেষ করবে ভারত। তা হলেও এশিয়ান কাপের যোগ্যতা অর্জন করতে কোনও অসুবিধা নেই তাদের। কারণ ফিলিপিন্সের থেকে তাদের পয়েন্ট বেশি। ফলে এশিয়ান কাপে জায়গা পাকা হয়ে গিয়েছে ভারতের। ভারতীয় ফুটবল সংস্থার তরফ থেকেও শুভেচ্ছা জানানো হয়েছে ইগর স্টিমাচের দলকে।
এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জন করে ফেললেও হংকং ম্য়াচকে মোটেই হাল্কাভাবে নিতে নারাজ ভারতীয় ফুটবল দল। হংকংকে হারিয়ে লিগ টপার হয়েই এশিয়ান কাপে যেতে চান ভারত অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। তিনি জানিয়েছেন,'আগের দুটো ম্যাচে আমরা ভালই খেলেছি। তবে এখনও কিছু অর্জন করে ফেলিনি। সব পাশে সরিয়ে রেখে আপাতত হংকং ম্যাচে ফোকাস করতে হবে। মাথা উঁচু করে প্রতিযোগিতা শেষ করতে হবে।' এছাড়াও সুনীল জানিয়েছেন,'এশিয়ান কাপে খেলার অনুভূতি অন্য রকম। এই মহাদেশের সেরা দেশগুলির সঙ্গে খেলার সুযোগ পাব আমরা। গত বার সেই অনুভূতিটা উপলব্ধি করেছি। আরও এক বার সেই অনুভূতি পেতে চাই'। এছাড়া গত দুই ম্যাচে যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে য পরিমাণ লোক হয়েছে, তার থেকে আজকের ম্য়াচে আরও বেশি লোক হওয়ার প্রবল সম্ভাবনা। পুরো মাঠও ভরতে পারে আজ। কারণ টিকিট ঘিরে দেখা গিয়েছে হাহাকার। তাই যুবভারতীর ভরা গ্যালারিতে হংকং ম্য়াচ জিততে বদ্ধপরিকর টিম ইন্ডিয়া।
