সোমবার ৭৪ বছর পূর্ণ করলেন ভারতীয় ক্রিকেটের কিংবদন্তি সুনীল গাভাসকর। তাঁকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাচ্ছেন বহু মানুষ। তাঁদের মধ্যে আছেন সচিন তেন্ডুলকরও।
সুনীল গাভাসকরকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানিয়ে সচিন তেন্ডুলকর লিখেছেন, ‘আমার ব্যাটিংয়ের আদর্শ, বড় হওয়ার আমরা সবাই যাঁর মতো ব্যাটিং করতে চাইতাম। শুভ জন্মদিন গাভাসকর স্যার।’
টেস্ট ক্রিকেটে ৩৪টি শতরান রয়েছে সুনীল গাভাসকরের। একসময় তিনিই ছিলেন সবচেয়ে বেশি শতরানের মালিক। সেই রেকর্ড ভেঙে দেন সচিন তেন্ডুলকর।
১৯৭১ সালে ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে প্রথমবার জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পান সুনীল গাভাসকর। প্রথম সিরিজেই অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে নজর কেড়ে নেন তিনি।
সাত ও আটের দশকে ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেস আক্রমণ ছিল ভয়ঙ্কর। সেই দলের বিরুদ্ধেই সবচেয়ে বেশি রান করেছেন সুনীল গাভাসকর। অভিষেক সিরিজেই তিনি করেন ৭৭৪ রান।
১৯৮৭ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেন সুনীল গাভাসকর। ১৯৮৯ সালে ভারতীয় দলের হয়ে প্রথমবার খেলেন সচিন তেন্ডুলকর। গাভাসকর-পরবর্তী সময়ে ভারতীয় দলের সেরা ব্যাটার হয়ে ওঠেন সচিন।
সুনীল গাভাসকর একবার সচিন তেন্ডুলকরকে হুমকি দিয়েছিলেন, ‘টেস্টে আমার ৩৪টি শতরানের রেকর্ড যদি না ভাঙতে পারো, তাহলে তোমাকে গলা টিপে মারব।’
সুনীল গাভাসকর যখন তাঁকে গলা টিপে মারার হুমকি দিয়েছিলেন, তখন সচিন তেন্ডুলকর পাল্টা রসিকতা করে বলেছিলেন, 'তখন কি আর আমার গলা টিপে ধরার মতো জোর থাকবে আপনার হাতে?'
সচিন তেন্ডুলকরের ছোটবেলার নায়ক সুনীল গাভাসকর। তাঁকে আদর্শ করেই বেড়ে উঠেছেন সচিন। তিনি বরাবরই গাভাসকরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল।
সুনীল গাভাসকরের সঙ্গে খেলা হয়নি সচিন তেন্ডুলকরের। তবে রোহন গাভাসকর যখন জাতীয় দলের হয়ে খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন, তখন একই দলে খেলেন সচিন।