লাফিয়ে বাড়বে প্রভিডেন্ট ফান্ডের সুদের হার! আসন্ন বাজেটে দুর্দান্ত ঘোষণা করতে পারে মোদী সরকার

বেসরকারি সংস্থার কর্মীদের ভবিষ্যত সুরক্ষিত করার জন্য প্রভিডেন্ট ফান্ড চালু করেছে কেন্দ্র। এবারের বাজেটে পিএফের বেতন কাঠামো নিয়ে বড় ঘোষণা হতে পারে বলে অনুমান ওয়াকিবহাল মহলের।

চলতি বছরের ফেব্রুয়ারিতে পিএফের বার্ষিক সুদের হার ৮.২৫ শতাংশ ঘোষণা করেছিল এমপ্লোয়িজ প্রভিডেন্ট ফান্ড অর্গানাইজেশন বা ইপিএফও। ২০২৩-২৪ আর্থিক বছরের জন্য এই সুদের হার ঘোষণা করা করা হয়।

ইপিএফও নতুন সুদের হার জানিয়ে দিলেও এতদিন তার অনুমোদন দেয়নি কেন্দ্র। এবার বাজেটের আগে এই ইস্যুতে সবুজ সংকেত দিল অর্থ মন্ত্রক। ফলে প্রভিডেন্ট ফান্ডে নতুন হারে সুদ পেতে আর থাকছে না কোনও বাধা।

উল্লেখ্য, এর আগের আর্থিক বছরে পিএফের বার্ষিক সুদের হার ছিল ৮.১৫ শতাংশ। ২০২৩-২৪ অর্থবর্ষে যা বৃদ্ধি করে ৮.২৪ শতাংশে নিয়ে এসেছে ইপিএফও। বৃহস্পতিবার অর্থ মন্ত্রকের তরফে এর অনুমোদন মিলতেই সোশ্যাল মিডিয়ায় করা হয় পোস্ট।

এক্স হ্যান্ডেলে ইপিএফও জানিয়েছে, ‘চলতি বছরের মে মাসে ২০২৩-২৪ আর্থিক বছরের ইপিএফ সদস্যদের ৮.২৫ শতাংশ হারে সুদের বিষয়টি নিয়ে বিজ্ঞপ্তি জারি করেছে সরকার।’

প্রভিডেন্ট ফান্ডের সুদের বিষয়টি নির্ধারণ করে ইপিএফও-র সেন্ট্রাল বোর্ড অফ ট্রাস্টিজ বা সিবিটি। গত ফেব্রুয়ারিতেই এই বোর্ড সুদের হার ৮.১৫ থেকে বাড়িয়ে ৮.২৫ শতাংশ করার সিদ্ধান্ত নেয়। যা প্রথমে শ্রম মন্ত্রক ও পরে চূড়ান্ত অনুমোদনের জন্য অর্থ মন্ত্রকের কাছে পাঠানো হয়েছিল।

প্রসঙ্গত, ২০২১-২২ আর্থিক বছরে প্রভিডেন্ট ফান্ডে সুদের হার ৮.১০ শতাংশ। যা পরে অর্থ বর্ষে বাড়িয়ে ৮.১৫ শতাংশ করে ইপিএফও। ২০২৩-র ২৮ মার্চ সেই ঘোষণা হয়েছিল। এই নিয়ে পরপর দু’টি আর্থিক বছরে পিএফে সুদের হার বৃদ্ধি করল কেন্দ্রীয় সরকার।

২০২২-র মার্চে বড় ধাক্কা খেয়েছিলেন ৭ কোটি ইপিএফও সদস্য। ওই সময় চার দশকের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরে নেমে আসে পিএফের সুদের হার। যা ছিল ৮.১০ শতাংশ। ২০২০-২১ আর্থিক বছরে প্রভিডেন্ট ফান্ড গ্রাহকদের ৮.৫০ শতাংশ হারে সুদ দিয়েছিল এই কেন্দ্রীয় সরকারি সংস্থা।

তবে পিএফে এখনও পর্যন্ত সবচেয়ে কম সুদ দেওয়া হয়েছে ১৯৭৭-৭৮ আর্থিক বছরে। ওই সময় সুদের হার ছিল মাত্র ৮ শতাংশ। ২০১৮-১৯ এবং ২০১৯-২০ আর্থিক বছরে প্রভিডেন্ট ফান্ডে সুদের হার ছিল যথাক্রমে ৮.৬৫ এবং ৮.৫০ শতাংশ।