দ্বিতীয় উইকেটে ১০০-রও বেশি রানের পার্টনারশিপ মিথালি ও যষ্টিকার, অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এগোচ্ছে ভারত

সেমিফাইনালের লক্ষে এখন লড়াই করছে ভারত। ১৯ মার্চ নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডে শুরু হয়েছে ভারত বনাম অস্ট্রেলিয়ার ম্যাচ। পয়েন্ট টেবিলে নিজের সম্ভাব্য জায়গা উপরের দিকে রাখতেই এই ম্যাচে জেতাটা মিথালিদের কাছে অতি গুরুত্বপূর্ণ। 

ফের ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ-এর ত্রাতায় ভূমিকায় মিথালি রাজ। তাঁকে যোগ্য সঙ্গত দিলেন যষ্টিকা ভাট। এদিন নিউজিল্যান্ডের অকল্যান্ডে মহিলা বিশ্বকাপ ক্রিকেটের রাউন্ড ম্যাচে টসে জিতে ফিল্ডিং-এর সিদ্ধান্ত নেয় অস্ট্রেলিয়া। ভারতের দুই ওপেনার স্মৃতি মান্ধনা ও শেফালি ভার্মা খুব সুন্দরভাবেই এগোচ্ছিলেন। কিন্তু, চার ওভারের শুরুর বলেই ১০ রান করে আউট হয়ে যান। ততক্ষণ পর্যন্ত ১১ বল খেলেছিলেন স্মৃতি। তাঁকে আউট করেন অস্ট্রেলিয়ার বোলার ব্রাউনের বলে ল্য়ানিং-এর হাতে ক্যাচ দিয়ে প্যাভিলিয়নে ফেরেন স্মৃতি। এর খানিক পরেই শেফালি ভার্মা ছয় ওভারের অন্তিম বলে ব্রাউনের বলে মুনির হাতে ক্যাচ আউট হন। 

প্রথম ওভারের মধ্যে দুই ভারতীয় ওপেনারের আউট হওয়ায় ব্যাটিং-এর ভাঙন মোকাবিলায় ব্যাট করতে থাকেন যষ্টিকা এবং মিথালি জুটি। দুজনে মিলে ৩২ ওভার পর্যন্ত ভারতীয় ইনিংসকে টেনে নিয়ে যান। যষ্টিকা ততক্ষণে অর্ধ শতরানের গণ্ডি পার করে ফেলেছিলেন।  ৩২ ওভারের মাথায় যখন যষ্টিকা ভাটিয়া-এর উইকেটের পতন হয় তখন ভারতের রান দেড়শ রানের সীমা পার করে ফেলেছিল। যষ্টিকা ৮৩ বলে ৫৯ রান করে আউট হন। তাঁর উইকেটও নেন ব্রাউন। পেরি ক্যাচ লুফে নিতে ভুল করেননি। যষ্টিকার ইনিংসে ওভার বাউন্ডারি না থাকলেও ৬টি বাউন্ডারি ছিল। 

এদিকে, মিথালি রাজও ততক্ষণে অধিনায়কোচিত অর্ধশতরানের গণ্ডী পার করে ফেলেছিলেন। যষ্টিকার আউটের পর তিনি হরমনপ্রিতকে সঙ্গে নিয়ে ভারতের রানকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার কাজে মনোনিবেশ করেন। 

শেষ পাওয়া খবরে ভারতের স্কোর- ৩৬ ওভারের শেষে ৩ উইকেটে ১৮১ রান। ব্যাট করছেন মিথালি রাজ, তাঁর সংগ্রহ ৯২ বলে ৬৬ রান এবং হরমনপ্রিত কওর-এর রান ১৪ বলে ৯।