ভারতীয় ক্রিকেট দলে বর্তমানে যাঁরা খেলছেন, তাঁদের মধ্যে অভিজ্ঞতার বিচারে অনেকটাই এগিয়ে বাংলার পেসার মহম্মদ শামি। তিনি দীর্ঘদিন পর জাতীয় দলে ফিরেছেন। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তিনি খেলবেন। এই অভিজ্ঞ পেসারের উপর ভরসা রয়েছে ভারতীয় দলের অধিনায়ক রোহিত শর্মার। তিনি ম্যাচের আগে শামিকে নিয়ে বলেছেন, “অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচে শামিকে দেখে নেওয়ার ইচ্ছা ছিল আমাদের। ও সবসময় আমাদের পরিকল্পনায় ছিল। আমরা সবাই জানি ও নতুন বলে দুর্দান্ত বোলিং করে। তাই ওকে ডেথ ওভারে বোলিং করার চ্যালেঞ্জ দিতে চেয়েছিলাম। ও কেমন পারফরম্যান্স দেখায়, তার দিকে আমাদের নজর ছিল। ও সদ্য করোনামুক্ত হয়েছে। তাই ওর শরীর কেমন আছে, সেটাও আমরা দেখে নিতে চেয়েছিলাম। ও যাতে পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে পারে, তার জন্য আমরা যথেষ্ট সময় দিতে চেয়েছিলাম। আমরা চেয়েছিলাম পরের প্রস্তুতি ম্যাচে ও পুরো ২০ ওভার মাঠে থাকুক। কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে বৃষ্টির জন্য সেই ম্যাচটা ভেস্তে যায়। তার ফলে আমরা শামিকে খেলার সুযোগ দিতে পারিনি। তবে ও ম্যাচ খেলার জন্য পুরোপুরি তৈরি। ওর প্রস্তুতি নিয়ে কোনও সমস্যা নেই। ও বেশ কিছুদিন ধরে দলের সবার সঙ্গে অনুশীলন করছে। ও অনেকদিন আগেই ব্রিসবেনে চলে এসেছে। গোটা দলের সঙ্গে ও অনুশীলন করেছে। ও মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত। এবার মাঠে নেমে ওর নিজের খেলা খেলতে হবে। ওকে সবাই যে কারণে পছন্দ করে, সেটা ওকে করে দেখাতে হবে।”

চোটের কারণে জসপ্রীত বুমরা টি-২০ বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে যাওয়ায় তাঁর পরিবর্ত হিসেবে দলে এসেছেন শামি। গত টি-২০ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে তিনি ভাল পারফরম্যান্স দেখাতে পারেননি। তাই এবার নিজেকে প্রমাণ করতে চান বাংলার এই পেসার। জাতীয় দলে জায়গা পাকা করাও তাঁর লক্ষ্য। সেই লক্ষ্যেই এদিন মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে খেলতে নামবেন শামি। 

ম্যাচের আগে পাকিস্তানের অধিনায়ক বাবর আজম বলেছেন, “মাঠের বাইরে যখনই অন্য দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গে দেখা হয়, আমরা একে অপরের প্রতি শ্রদ্ধাশীল থাকি। সেটাই তো স্পোর্টসম্যান স্পিরিট। শুধু ভারতই নয়, সব দলের ক্রিকেটারদের সঙ্গেই আমাদের দারুণ সম্পর্ক। মাঠে পরিস্থিতি যেমনই থাকুক না কেন, সবাই দেশের জন্য ১০০ শতাংশ দেয়। কিন্তু মাঠের বাইরে আমাদের সবার প্রতিই শ্রদ্ধা থাকে।”

আরও পড়ুন-

মেলবোর্নে আবহাওয়ার উন্নতি, উচ্ছ্বসিত দর্শকরা 

মেলবোর্নে টি-২০ ম্যাচে কে এগিয়ে, ভারত না পাকিস্তান? 

ফের পাকিস্তানের বিরুদ্ধে জ্বলে উঠবেন বিরাট?