ICC World Cup 2023: ডাচদের হারিয়ে জয়ের সরণিতে ফিরল লঙ্কানরা, তবুও সেমিতে যাওয়ার অঙ্ক কঠিন

নেদারল্যান্ডসের বিরুদ্ধে দূরন্ত জয় শ্রীলঙ্কার। ১০৭ বলে ৯১ রানের ইনিংসের কাছে হার মানল প্রতিপক্ষ। ৫ উইকেটে জিতে বিশ্বকাপে প্রথম পয়েন্ট ঘরে তুলে নিল শ্রীলঙ্কা। যদিও আজকের ওয়ানডে ক্রিকেটের যুগে ২৬৩ রান চেজ করা খুব কঠিন না হলেও শ্রীলঙ্কার কাছে বিষয়টা খুব একতা সহজ ছিল না। চলতি বিশ্বকাপের যুদ্ধে এখনও পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার রেকর্ড তেমন ভালো নয়। এই অবস্থায় কামব্যাক করা যথেষ্টই কঠিন ছিল ১৯৯৬ সালের বিশ্বকাপ জয়ী দলের পক্ষে। তবে আশা মতই দলের দুই অভিজ্ঞ ব্যাটার কুশল মেন্ডিস ও কুশল পেরেরার কাঁধে ভর দিয়েই চলতি কাপ যুদ্ধে নতুন করে খাতা খুলতে সক্ষম হল শ্রীলঙ্কা। প্রথমে ব্যাট করতে নেমে ৫২ রানে ২ উইকেট হারায় শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে ধারাবাহিকতা বজায় রেখে নিজের জাত চেনালেন আরিয়ান দত্ত। এর আগেও বলে অফ স্পিন করতে এসে দারুণ পারফর্ম করেছেন ভারতীয় বংশোদ্ভূত এই ক্রিকেটার।

সিব্র্যান্ড এঞ্জেলব্রেট ও লোগান ভ্যান বিকের লড়াকু ইনিংসের পর আরিয়ান দত্তের দুরন্ত অফ স্পি, একের পর এক আক্রমণেও হয়নি শেষ রক্ষা। তবে এই জয় খুব সহজ হয়নি। এদিন ১০৪ রানে ৩ উইকেট চলে যাওয়ায় যথেষ্ট ব্যাকফুটে চলে যায় শ্রীলঙ্কা। তবে ধৈর্য্য রেখে ফের চতুর্থ উইকেটে তুলে নেয় ৭৭ রান। এই সময় ফের নতুন ধাক্কা আসে আরিইয়ান দত্তর তরফ থেকে। দলের রান ১৮১, এদিকে আরিয়ান দত্তর অফ স্পিনের কাছে হার মানতে হল চরিথ আশলঙ্কা। মাত্র ৪৪ রানেই ফিরতে হল তাঁকে। এই পর্যায় জয় একরকম অসম্ভব হয়ে দাঁড়ালেও, হাল ছাড়েনি লড়াকু শ্রীলঙ্কা। সমরবিক্রমা ও ধনঞ্জয় ডি সিলভার হাত ধরেই কাপ যুদ্ধে প্রথম জয় এল শ্রীলঙ্কার ৩৭ বলে ৩০ রানে করে একেবারে শেষ মুহূর্তে আউট হন সিলভা।