ব্যাটার হিসেবে সেরা হলেও অধিনায়ক হয়ে কিছু করতে পারেননি সচিন, দাবি শোয়েব আখতারের

অন্যান্য ক্ষেত্রের মতো ক্রিকেট মাঠেও ভারত-পাকিস্তানের রেষারেষি বহুদিনের। সচিন তেন্ডুলকর ও শোয়েব আখতারও অনেকবার পরস্পরের মোকাবিলা করেছেন। বেশিরভাগ সময় সচিনই জিতেছেন।

ব্যাটার হিসেবে সচিন তেন্ডুলকরকে সেরা বলে মেনে নিলেও, অধিনায়কত্ব নিয়ে তাঁকে খোঁচা দিলেন পাকিস্তানের প্রাক্তন পেসার শোয়েব আখতার। একটি সংবাদমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তাঁর দাবি, 'আমার বিশ্বাস, সচিন তেন্ডুলকর বিশ্বের সেরা ব্যাটার। কিন্তু একজন অধিনায়ক হিসেবে তিনি সফল হতে পারেননি। তিনি নিজেই অধিনায়কত্ব ছেড়ে দেন।' বিরাট কোহলি সম্পর্কেও একই দাবি করেছেন শোয়েব। তাঁর মতে, অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর থেকেই বিরাটের ভালো পারফরম্যান্স দেখা যাচ্ছে। এ প্রসঙ্গে ২০২২-এর টি-২০ বিশ্বকাপের কথা উল্লেখ করেছেন শোয়েব। তিনি বলেছেন, ‘আমি বিরাট কোহলির ব্যাপারে এক বন্ধুর সঙ্গে কথা বলছিলাম। আমরা এটাই আলোচনা করছিলাম যে সচিনের মতোই অধিনায়ক হওয়ার পর নিজেকে হারিয়ে ফেলেছিল বিরাট। ও যখন মন দিয়ে খেলে, তখনই ভালো পারফরম্যান্স দেখা যায়। ও যখন খোলা মনে খেলতে পারে, তখন কেমন পারফরম্যান্স হয় সেটা টি-২০ বিশ্বকাপে দেখা গিয়েছে।’

টেস্ট, ওডিআই মিলিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৩৪,৩৫৭ রান করেন সচিন। তিনি ২০০টি টেস্ট ম্যাচ ও ৪৬৩টি ওডিআই ম্যাচ খেলেন। টেস্টে সচিনের শতরানের সংখ্যা ৫১, অর্ধশতরান ৬৮টি। ওডিআই ম্যাচে ৪৯টি শতরান ও ৯৬টি অর্ধশতরান করেন মাস্টার ব্লাস্টার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মোট রান ও শতরানের হিসেবে সচিনের কাছাকাছি আছেন বিরাট। বর্তমানে যাঁরা খেলছেন, তাঁদের মধ্যে বিরাটের শতরানই সবচেয়ে বেশি। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ৭৪টি শতরান করেছেন বিরাট। গত বছরের টি-২০ বিশ্বকাপে ৯৮.৬৬ গড়ে ২৯৬ রান করেন বিরাট। প্রথম ম্যাচেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে তাঁর ইনিংস টি-২০ বিশ্বকাপের ইতিহাসে অন্যতম সেরা। সে কথাই উল্লেখ করেছেন শোয়েব।

বিরাটের প্রশংসা করে শোয়েব বলেছেন, ‘বিরাট যতগুলি শতরান করেছে, তার মধ্যে প্রায় ৪০টি করেছে রান তাড়া করার সময়। অনেকেই আমাকে বলে, তুমি বিরাট কোহলির বেশি প্রশংসা করো। আমি শুধু বলি, ওর প্রশংসা করব না কেন? একটা সময় বিরাট শতরান করলে তবেই জয় পেত ভারত।’

টি-২০ বিশ্বকাপে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে বরাবরই ভালো পারফরম্যান্স দেখান বিরাট। গত বছর মেলবোর্নে অসাধারণ ইনিংস খেলে ফর্মে ফেরেন তিনি। তার আগে পর্যন্ত অফফর্মের জন্য সমালোচনার মুখে পড়তে হচ্ছিল বিরাটকে। এশিয়া কাপে রান পেলেও সমালোচনা থামেনি। কিন্তু টি-২০ বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই সবার মুখ বন্ধ করে দেন বিরাট। একটি ইনিংসই পরিস্থিতি বদলে দেয়। ফের স্বমহিমায় বিরাট।