জিততে ভুলে গিয়েছিল, সমতল থেকে পাহাড়ে গিয়েই কোন মন্ত্রে বদলে গেল ইস্টবেঙ্গল?

ইস্টবেঙ্গলে যোগ দেওয়ার পর আইএসএল-এ ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারছিলেন না আনোয়ার আলি। কিন্তু এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে গ্রুপের তিন ম্যাচেই ভালো পারফরম্যান্স দেখালেন এই তারকা ডিফেন্ডার।

এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ভারতের প্রতিনিধিত্ব করছে ইস্টবেঙ্গল। গ্রুপের শীর্ষে থেকে ভারতীয় ফুটবলকে গর্বিত করল লাল-হলুদ ব্রিগেড।

আইএসএল-এ গত মরসুমের সর্বাধিক গোলদাতা দিমিত্রিওস দিয়ামান্তাকস চলতি মরসুমে ফর্মের ধারেকাছেও ছিলেন না। কিন্তু ভুটানে তিনি গোল করে দলকে জেতালেন।

অসুস্থতার জন্য ফিটনেস ও ফর্ম হারিয়েছিলেন ইস্টবেঙ্গলের তারকা মিডফিল্ডার সল ক্রেসপো। তবে এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ছন্দ ফিরে পেয়েছেন সল।

গত মরসুমে ইস্টবেঙ্গলের হয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখান নন্দকুমার শেখর। চলতি মরসুমের শুরু থেকেই অফফর্মে ছিলেন এই তারকা উইঙ্গার। তবে তিনি সেরা ফর্মের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছেন।

নন্দকুমার শেখরের মতোই ফর্ম হারিয়েছিলেন নাওরেম মহেশ সিং। তাঁর ফিটনেস নিয়েও প্রশ্ন উঠছিল। তবে ভুটানে ভালো পারফরম্যান্স দেখালেন মহেশ।

ফরাসি মিডফিল্ডার মাদিহ তালাল ইস্টবেঙ্গলের বর্তমান দলের অন্যতম ভরসা। ভালো পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন এই মিডফিল্ডার।

ইস্টবেঙ্গলের দায়িত্ব নেওয়ার পর কলকাতা ডার্বিতে হার দিয়ে শুরু করেন অস্কার ব্রুজোঁ। তিনি বুঝতে পারেন, ফিটনেস ও দলগত সংহতির অভাব সবচেয়ে বড় সমস্যা। কয়েকদিনের মধ্যেই এই সমস্যা অনেকটা মিটিয়ে ফেলতে পেরেছেন অস্কার। এর ফলে বদলে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল।

চলতি আইএসএল-এ টানা ছয় ম্যাচে হারের পর এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে তিন ম্যাচে অপরাজিত থেকে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেয়েছে ইস্টবেঙ্গল দল।

ইস্টবেঙ্গলের ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার সৌভিক চক্রবর্তী এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ভালো পারফরম্যান্স দেখালেন। বসুন্ধরা কিংসের বিরুদ্ধে অসাধারণ গোল করেন সৌভিক।

শুক্রবার ইস্টবেঙ্গল-নেজমে এসসি ম্যাচ শেষ হওয়ার পরেই ছুটে রিজার্ভ বেঞ্চের দিকে চলে যান ইস্টবেঙ্গলের গোলকিপার প্রভসুখন সিং গিল। তাঁর চোখে ছিল জল। চলতি মরসুমের শুরু থেকেই ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে পারছিলেন না এই গোলকিপার। তবে ভুটানে তিন ম্যাচেই তিনি দলকে ভরসা দিলেন।