Durand Cup: ফাইনালে চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত নর্থ ইস্ট! কোচ বলছেন, 'ইতিহাস বদলাতে চাই'

আর মাত্র কয়েক ঘণ্টার অপেক্ষা। তারপরই ডুরান্ড কাপের (Durand Cup) ফাইনাল। শনিবার, কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে মুখোমুখি মোহনবাগান বনাম নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড (Mohun Bagan vs North East United)।

প্রসঙ্গত, নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড প্রথমবারের জন্য ডুরান্ড ফাইনাল খেলতে নামবে। তাছাড়া চলতি প্রতিযোগিতায় খুব একটা খারাপ ফুটবল উপহার দেয়নি তারা। যদিও গত মরশুমে সেইরকম কোনও বড় সাফল্য পায়নি নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড। তাই এবার সেই দলে বেশ কিছু পরিবর্তনও করেছে টিম ম্যানেজমেন্ট।

সবথেকে বড় বিষয়, চলতি ডুরান্ডে ডিফেন্সকে বেশ শক্তিশালী করে উইং দিয়ে লাগাতার আক্রমণে উঠে এসেছে নর্থ ইস্ট। এহেন এক প্রতিযোগিতার ফাইনালে নামার আগে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী দেখাল দলের কোচ জুয়ান পেদ্রো বেনালিকে।

তাঁর কথায়, “কলকাতার দর্শকের সামনে খেলতে পারব, এটা ভেবেই দারুণ উচ্ছসিত আমরা। আমাদের কাছে হারানোর কিছুই নেই। শুধু ভালো ফুটবল উপহার দেওয়ার পাশাপাশি নিজেদের সেরা খেলাটা উজাড় করে দিতে চাই। এতদিন ডুরান্ড কাপ জিততে পারিনি আমরা। তবে এবার আমরা সেই ইতিহাস বদলে দিতে এসেছি।”

এদিকে ফাইনালে দলকে উৎসাহ দিতে আসছেন নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড কর্ণধার জন আব্রাহাম।

অন্যদিকে, দলের অধিনায়ক জাবাকো জানিয়েছেন, “আমরা এখানে এসেছি নিজেদের ১০০% উজাড় করে দিয়ে ট্রফিটা নিয়ে যেতে। ওদের দলে দারুণ কিছু ফুটবলার রয়েছে। কিন্তু আমরা আশা করছি যে, পরিকল্পনা মাফিক খেলতে পারলে জয় আসবেই।”

উল্লেখযোগ্য বিষয় হল যে, এই টুর্নামেন্টে এখনও পর্যন্ত ৫টি ম্যাচ খেলে মোট ১৬টি গোল করেছে নর্থ ইস্ট ইউনাইটেড। অপরদিকে গোল খেয়েছে মাত্র একটি। তাই ফাইনালে নামার আগে এই পরিসংখ্যানও যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে নর্থ ইস্ট দলকে।