বিশ্বকাপের ম্যাচ চলাকালীন মৃত্যু মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সাংবাদিকের

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস ম্যাচ চলাকালীন মৃত্যু হল মার্কিন সাংবাদিক গ্র্যান্ট ওয়ালের। তিনি এই ম্যাচেও সাংবাদিক হিসেবে কর্মরত ছিলেন। সেই অবস্থাতেই তাঁর মৃত্যু হল।

১৯৯৪ থেকে বিশ্বকাপে সাংবাদিক হিসেবে কর্মরত। এবারও কাতারে এসেছিলেন। বৃহস্পতিবারই জন্মদিন ছিল। এরপর কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস ম্যাচ চলাকালীন মৃত্যু হল মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের বিখ্যাত সাংবাদিক গ্র্যান্ট ওয়ালের। এই ম্যাচের অতিরিক্ত সময়ের খেলা শুরু হওয়ার পর নিজের আসনে বসে থাকা অবস্থাতেই মৃত্যু হয় তাঁর। হৃদরোগে আক্রান্ত হয়েই তাঁর মৃত্যু হয়েছে বলে মনে করা হচ্ছে। যদিও এখনও সরকারিভাবে এ বিষয়ে কিছু জানানো হয়নি। কাতার বিশ্বকাপের আয়োজকদের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, 'মার্কিন সাংবাদিক গ্র্যান্ট ওয়ালের মৃত্যুতে আমরা গভীরভাবে দুঃখিত। ফুটবলের প্রতি তাঁর গভীর ভালবাসা ছিল। তিনি কাতারে সাংবাদিক হিসেবে অষ্টম বিশ্বকাপে এসেছিলেন। শুক্রবার রাতে কোয়ার্টার ফাইনালে আর্জেন্টিনা-নেদারল্যান্ডস ম্যাচ চলাকালীন লুসেল স্টেডিয়ামের মিডিয়া ট্রিবিউনে তিনি অসুস্থ হয়ে পড়েন। সেখানেই সঙ্গে সঙ্গে তাঁর চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হয়। এরপর তাঁকে অ্যাম্বুল্যান্সে করে হামাদ জেনারেল হাসপতালে নিয়ে যাওয়া হয়। কিন্তু তাঁকে মৃত বলে ঘোষণা করেন চিকিৎসকরা। তাঁর পরিবারের ইচ্ছানুসারে দেহ দেশে ফেরত পাঠানোর জন্য মার্কিন দূতাবাস এবং সংশ্লিষ্ট সংস্থার সঙ্গে যোগাযোগ রেখে চলেছি আমরা।'

কয়েকদিন আগেই ওয়ালকে বিশেষ সম্মান জানান ব্রাজিলের কিংবদন্তি রোনাল্ডো। টানা ৮ বিশ্বকাপে সাংবাদিক হিসেবে কাজ করার জন্যই তাঁকে এই সম্মান জানানো হয়। কিন্তু এর কয়েকদিনের মধ্যেই যে তাঁর জন্য শোকপ্রকাশ করতে হবে, সেটা কেউই ভাবতে পারেননি।

ফিফা প্রেসিডেন্ট জিয়ান্নি ইনফ্যান্টিনো এই মার্কিন সাংবাদিকের মৃত্যুতে শোকপ্রকাশ করে বলেছেন, 'ফুটবলের প্রতি গ্র্যান্ট ওয়ালের অপরিসীম ভালবাসা ছিল। যাঁরা বিশ্ব ফুটবলের খবর রাখেন, তাঁরা সবাই তাঁর অভাব অনুভব করবেন।'

এই সাংবাদিকের স্ত্রী সেলিন গাউন্ডার বলেছেন, 'আমি শোকস্তব্ধ। গ্র্যান্টের বন্ধুদের কাছ থেকে যে পরিমাণে সাহায্য পাচ্ছি, তার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ জানাই।'

এক বিবৃতিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফুটবল ফেডারেশনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, 'আমরা এই খবরে শোকাহত। গ্র্যান্ট ওয়াল ফুটবলপ্রেমী ছিলেন এবং সর্বোচ্চ মানের সাংবাদিক ছিলেন। আমরা জানতাম গ্র্যান্ট সবসময় গভীর ও উপভোগ্য প্রতিবেদন লিখবেন। তিনি সাংবাদিকদের মধ্যে অন্যমত সেরা ছিলেন।'

প্রয়াত সাংবাদিক ওয়াল সমকামী ও লিঙ্গ রূপান্তরকামীদের সমর্থক ছিলেন। গত মাসে কাতারের একটি স্টেডিয়ামে রামধনু রঙের টি-শার্ট পরে ঢুকতে গিয়ে তিনি বাধার মুখে পড়েন। কাতারে যেহেতু সমকামিতা নিষিদ্ধ, সেই কারণে তাঁকে টি-শার্ট বদল করতে বাধ্য করা হয়।