ফের দায়িত্ব নিয়ে ডোবালেন লালচুংনুঙ্গা, চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে হার ইস্টবেঙ্গলের

আইএস-এল ইস্টবেঙ্গলের হতশ্রী পারফরম্যান্স অব্যাহত। ১৮ ম্যাচ হয়ে যাওয়ার পরেও দলকে তৈরি করতে পারলেন না কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন। দলের রক্ষণের দুর্বলতাও দূর হল না।

মরসুমের শুরুতে কয়েকটি ম্যাচে ভালো পারফরম্যান্স দেখানোয় সেন্টার-ব্যাক লালচুংনুঙ্গার সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদী চুক্তি করেছে ইস্টবেঙ্গল। আশ্চর্যজনকভাবে এরপর থেকেই প্রতি ম্যাচে দায়িত্ব নিয়ে দলকে ডোবাচ্ছেন এই ডিফেন্ডার। তিনি নিয়ম করে ভুল করছেন আর সেই ভুলের সুযোগ নিয়ে গোল করে যাচ্ছে বিপক্ষ দল। রবিবার অ্যাওয়ে ম্যাচে চেন্নাইয়িন এফসি-র বিরুদ্ধেও সেটাই হল। ৪৮ মিনিটের মাথায় লালচুংনুঙ্গার ভুলেই প্রথম গোল খায় ইস্টবেঙ্গল। টেলিভিশন রিপ্লে দেখে মনে হচ্ছিল তাঁর পায়ে লেগেই জালে জড়িয়ে গিয়েছে বল। যদিও রেফারি চেন্নাইয়িন এফসি-র স্ট্রাইকার কারিকারির নামেই গোল দেন। এরপর ৮৭ মিনিটে শিশুসুলভ ভঙ্গিতে দ্বিতীয় গোল খায় ইস্টবেঙ্গল। গোলকিপার কমলজিৎ সিং বক্সের বাইরে ছুটে গিয়ে বল বিপদমুক্ত করেন। সেই বল সেন্টার সার্কেলের কাছে পাঠিয়ে দেন সার্থক গলুই। সেখান থেকে প্রতি-আক্রমণ শুরু করে গোল করে যায় চেন্নাই। ই এস বনসপল যখন বল নিয়ে ছুটতে শুরু করেন, তখন ইস্টবেঙ্গলের কোনও ফুটবলারই তাঁকে বাধা দিতে পারেননি। বক্সে ঢুকে রহিম আলিকে থ্রু দেন বনসপল। সহজেই জালে বল জড়িয়ে দেন রহিম। এই পর্যায়ের ফুটবলে এরকম গোল খেলে কোনও দলের পক্ষেই ম্যাচ জেতা সম্ভব নয়। ইস্টবেঙ্গলও পারল না। ২-০ জয় পেল চেন্নাইয়িন।

এবারের আইএসএল-এ এখনও পর্যন্ত ১৮ ম্যাচ খেলে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ৯ নম্বরে ইস্টবেঙ্গল। ২১ গোল করে ৩৬ গোল খেয়েছেন লাল-হলুদ ডিফেন্ডাররা। ১৮ ম্যাচ হয়ে যাওয়ার পরেও দলের রক্ষণের রোগ সারাতে পারলেন না ব্রিটিশ কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন। তিনি প্রতি ম্যাচেই রক্ষণে বদল আনছেন। যে ডিফেন্ডাররা চোট বা কার্ড ছাড়া সব ম্যাচ খেলবেন, এরকম চারজনকে তৈরি করতে পারলেন না ভারতের জাতীয় দলের প্রাক্তন কোচ। ইস্টবেঙ্গলকে এর খেসারত দিয়ে যেতে হচ্ছে। 

চেন্নাইয়িনের বিরুদ্ধে হারের পরেও অজুহাত দিতে ব্যস্ত লাল-হলুদ কোচ। তাঁর দাবি, প্রথম গোলের সময় রেফারি ফ্রি-কিকের বাঁশি বাজানোর আগেই শট নেন চেন্নাইয়ের ফুটবলাররা। নিজের ফুটবলারদের উপরেও যে তাঁর বিন্দুমাত্র আস্থা নেই, সেটা ফের বুঝিয়ে দিলেন স্টিফেন। তাঁর দাবি, 'আমাদের দলের তো প্রথম ৬ দলের মধ্যে থাকার কথা ছিল না। আমাদের দলে সেরকম ফুটবলার নেই।'

১৯ ফেব্রুয়ারি মুম্বই সিটি এফসি এবং ২৫ ফেব্রুয়ারি এটিকে মোহনবাগানের মুখোমুখি হবে ইস্টবেঙ্গল। দলের যা অবস্থা তাতে এই দু'টি ম্যাচই বড় ব্যবধানে হারতে হতে পারে।