নবম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের হাতছানি, মঙ্গলবার ফাইনালে কুয়েতকে হারানোর চ্যালেঞ্জ ভারতের

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ যাতে পশ্চিম এশিয়ায় চলে না যায় সেটা নিশ্চিত করার দায়িত্ব ভারতীয় ফুটবল দলের। মঙ্গলবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে কুয়েতের মুখোমুখি হচ্ছে ভারত।

সম্প্রতি ৩ বার লেবাননের মুখোমুখি হল ভারতীয় দল। ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে প্রথম ম্যাচ ড্র হলেও ফাইনাল এবং সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ সেমি-ফাইনালে জয় পেয়েছে ভারত।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসে সফলতম দল ভারত। এখনও পর্যন্ত ৮ বার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে ভারতীয় দল। মঙ্গলবার নবম খেতাব জয়ই লক্ষ্য।

মঙ্গলবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে ভারতীয় দলের অন্যতম ভরসা গোলকিপার গুরপ্রীত সিং সান্ধু। দলকে খেতাব জেতাতে তৈরি 'লাস্ট লাইন অফ ডিফেন্স'।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ সেমি-ফাইনালে লেবাননের বিরুদ্ধে টাইব্রেকারে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়ে ভারতীয় দলকে জয় এনে দেন গোলকিপার গুরপ্রীত সিং সান্ধু। ফাইনালেও ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে তৈরি তিনি।

কুয়েতের বিরুদ্ধে গ্রুপের ম্যাচে ১-১ ড্র করে ভারতীয় দল। শেষমুহূর্তে গোল করেন ডিফেন্ডার আনোয়ার আলি। ফাইনালে একই ভুল করতে নারাজ আনোয়ার।

অল্পদিন হল ভারতীয় দলের হয়ে খেলছেন নাওরেম মহেশ সিং। শুরুতেই সাড়া ফেলে দিয়েছেন এই উইঙ্গার। লেফট উইং দিয়ে তাঁর দৌড়, ক্রস, মাইনাস বিপক্ষের ডিফেন্ডারদের সমস্যায় ফেলে দিচ্ছে। ফাইনালেও ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে তৈরি মহেশ।

সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ সেমি-ফাইনালে লেবাননের বিরুদ্ধে গোল পাননি ভারতের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। ফাইনালে কুয়েতের বিরুদ্ধে গোল করে দলকে জেতানোই তাঁর লক্ষ্য।

বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম ম্যাচ থেকেই দুর্দান্ত সমর্থন পাচ্ছে ভারতীয় দল। এবার ফাইনালেও সুনীল ছেত্রীদের জন্য গলা ফাটাতে তৈরি দর্শকরা।

ভারতীয় ফুটবলের দলের কোচ ইগর স্টিম্যাচ মাথা গরম করে ২টি ম্যাচে লাল কার্ড দেখেছেন। তিনি নির্বাসিতও হয়েছেন। তবে দলের উপর এই ঘটনার প্রভাব পড়েনি।