ব্যাডমিন্টনে সাফল্য আইআইটি স্নাতক নীতেশ কুমারের, প্যারালিম্পিক্সে দ্বিতীয় সোনা ভারতের

এবারের প্যারালিম্পিক্সে ভারতীয়দের পদক জয়ের পালা অব্যাহত। ইতিমধ্যেই ভারতের পদক সংখ্যা দুই অঙ্কে পৌঁছে যাওয়া নিশ্চিত হয়ে গিয়েছে। ২৫ পদকের লক্ষ্যমাত্রা ভারতের।

২০১৩ সালে আইআইটি মান্ডিতে পড়ার সময় ব্যাডমিন্টনে আগ্রহী হয়ে ওঠেন। পড়াশোনার পাশাপাশি খেলাও চলতে থাকেন। দুই ক্ষেত্রেই সাফল্য পেয়েছেন নীতেশ কুমার। সোমবার প্যারিস প্যারালিম্পিক্সে পুরুষদের ব্যাডমিন্টনের সিঙ্গলস এসএল৩ ইভেন্টে অসাধারণ লড়াই করে সোনা জিতলেন নীতেশ। শীর্ষবাছাই ভারতীয় শাটলার এদিন গ্রেট ব্রিটেনের ড্যানিয়েল বেথেলকে হারিয়ে দিয়েছেন। নীতেশের পক্ষে ম্যাচের ফল ২১-১৪, ১৮-২১, ২৩-২১। লা চ্যাপেল এরিনায় কোর্ট ওয়ানে টানটান উত্তেজনার ম্যাচে জয় ছিনিয়ে নিলেন নীতেশ। এই ম্যাচের আগে ৯ বার বেথেলের মুখোমুখি হলেও, কোনওবার তাঁকে হারাতে পারেননি এই ভারতীয় শাটলার। সোমবার রেকর্ড বদলে দিলেন নীতেশ। তিনি প্রথম গেমে সহজ জয় পাওয়ার পর দ্বিতীয় গেমে হেরে গিয়ে পরিস্থিতি কঠিন করে ফেলেন। নির্ণায়ক তৃতীয় সেটে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হলেও, শেষপর্যন্ত জয় ছিনিয়ে নেন নীতেশ।

প্যারিস প্যারালিম্পিক্সে দ্বিতীয় সোনা ভারতের

প্যারিস প্যারালিম্পিক্সে ভারতকে প্রথম সোনা এনে দিয়েছিলেন শ্যুটার অবনী লেখারা। সোমবার দ্বিতীয় সোনা জিতলেন নীতেশ। তিনি প্যারালিম্পিক্সে ব্যাডমিন্টনে ভারতকে প্রথম পদক জেতালেন। বেথেলের বিরুদ্ধে প্রথম গেমে বেশ কয়েকটি লম্বা র‍্যালির পর জয় পান নীতেশ। সবচেয়ে লম্বা র‍্যালিতে দুই খেলোয়াড় মিলে ১২২টি শট খেলেন। প্রথম গেম শেষ হতে ৩১ মিনিট লেগে যায়। এরপর দ্বিতীয় গেমে হেরে গেলেও, তৃতীয় গেমে ম্যাচে ফেরেন নীতেশ। তাঁকে চাপে ফেলে দেওয়ার চেষ্টা করেছিলেন বেথেল। কিন্তু চাপ কাটিয়ে জয় ছিনিয়ে নেন নীতেশ।

৮ বছর ধরে প্যারা ব্যাডমিন্টনে নীতেশ

২০১৬ সালে প্যারা ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপে হরিয়ানা দলে সুযোগ পান নীতেশ। এরপরেই তাঁর প্যারা ব্যাডমিন্টন কেরিয়ার শুরু হয়। ২০১৭ সালে প্রথম আন্তর্জাতিক প্রতিযোগিতায় চ্যাম্পিয়ন হন নীতেশ। এরপর এশিয়ান প্যারা গেমস, বিডব্লুএফ প্যারা-ব্যাডমিন্টন ওয়ার্ল্ড সার্কিটে সাফল্য পাওয়ার পর তাঁকে আর পিছনে ফিরে তাকাতে হয়নি।