স্কোয়াশ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় রাউন্ডে অসাধারণ লড়াই করেও হার সৌরভ ঘোষালের

ভারতের অন্যতম সেরা পুরুষ স্কোয়াশ খেলোয়াড় কলকাতার ছেলে সৌরভ ঘোষাল। জাতীয় ও আন্তর্জাতিক স্তরে তিনি অনেক সাফল্য পেয়েছেন। এখনও লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন সৌরভ।

স্কোয়াশ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের তৃতীয় রাউন্ডে অসামান্য লড়াই করেও বিশ্বের এক নম্বর খেলোয়াড় দিয়েগো এলিয়াসের কাছে হেরে গেলেন সৌরভ ঘোষাল। ৪ বছর আগে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছিলেন কলকাতার ছেলে সৌরভ। এবারও কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছতে পারতেন তিনি। ২ বার ম্যাচ বলও পেয়ে গিয়েছিলেন কলকাতার এই স্কোয়াশ খেলোয়াড়। কিন্তু তিনি ম্যাচ বল কাজে লাগাতে পারেননি। একাধিক আনফোর্সড এররও করেন। তার ফলেই ম্যাচ খোয়াতে হল। সৌরভের বিপক্ষে ম্যাচের ফল ১১-৯, ১১-৪, ৬-১১, ৩-১১, ১০-১২। প্রথম ২ গেম জিতে দারুণ জায়গায় পৌঁছে গিয়েছিলেন সৌরভ। কিন্তু পরের ৩ গেম হেরে ম্যাচ খোয়ালেন তিনি। শেষ গেমে দুর্দান্ত লড়াই হয়। কিন্তু আনফোর্সড এরর করে হেরে গেলেন সৌরভ। শেষ গেমে ১০-১০ অবস্থায় গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট নেওয়ার সুযোগ হাতছাড়া করেন তিনি। তার ফলেই সুবিধা পেয়ে যান এলিয়াস। এরপর আর তাঁকে থামাতে পারেননি সৌরভ।

পেরুর স্কোয়াশ খেলোয়াড় এলিয়াসের চেয়ে ১০ বছরের বড় সৌরভ। কিন্তু ৫ গেমের লড়াইয়েও তাঁর সঙ্গে সমানতালে পাল্লা দিলেন বাঙালি স্কোয়াশ খেলোয়াড়। ২০০৫ সালে প্রথমবার স্কোয়াশ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে যোগ দেন সৌরভ। ১৮ বছর পরেও তিনি লড়াই চালিয়ে যাচ্ছেন। ভারতের সর্বকালের অন্যতম সেরা পুরুষ স্কোয়াশ খেলোয়াড় সৌরভ।

দুর্দান্ত লড়াইয়ের পর জয় ছিনিয়ে নিলেও, সৌরভের প্রশংসা করেছেন এলিয়াস। তিনি বলেছেন, 'সৌরভ শুরু থেকেই দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখাচ্ছিল। ও আমার বিরুদ্ধে ভালো পরিকল্পনা করে খেলতে নেমেছিল। শুরুতে আমি ওর পরিকল্পনা বুঝতে পারছিলাম না। তার ফলেই প্রথম ২ গেমে হেরে যাই। তারপর অবশ্য আমি ম্যাচে ফিরি। প্রচণ্ড চাপের মুখে খেলতে হলেও, আমি ম্যাচে ফিরতে পেরে খুশি।'

এলিয়াস আরও বলেছেন, ‘এই ম্যাচের শুরুটা ভালোভাবে করতে না পারলেও, আমি যেভাবে প্রত্যাবর্তন ঘটিয়ে জয় পেলাম, তারপর ভালো লাগছে। শুরুতে আমি ভালোভাবে নড়াচড়া করতে পারছিলাম না। পরের ম্যাচে এই সমস্যা দূর করতে হবে। আমাকে আরও আক্রমণাত্মক হতে হবে। আশা করি পরের ম্যাচে আমার নড়াচড়া আরও ভালো হবে।’

এলিয়াসের বিরুদ্ধে বেশ কিছুদিন ধরেই লড়াই চলছে সৌরভের। তবে পেরুর প্রতিদ্বন্দ্বীকে গত কয়েক বছর ধরে হারাতে পারছেন না বাঙালি স্কোয়াশ খেলোয়াড়। তিনি শেষবার এলিয়াসকে হারিয়েছিলেন ২০১৬ সালে। তারপর থেকে টানা ৫ ম্যাচে সৌরভকে হারিয়ে দিয়েছেন এলিয়াস। গত বছর মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিউ ইয়র্কে টুর্নামেন্ট অফ চ্যাম্পিয়ন্সেও সৌরভের বিরুদ্ধে জয় পান এলিয়াস।

এবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে ভারতের পুরুষ স্কোয়াশ খেলোয়াড়দের মধ্যে প্রথম রাউন্ডেই হেরে যান মহেশ মঙ্গাওকর, রমিত ট্যান্ডন ও অভয় সিং। ভারতের একমাত্র মহিলা খেলোয়াড় জোশানা চিনাপ্পাও প্রথম রাউন্ডেই হেরে যান।