US Open 2023: বয়স্কতম খেলোয়াড় হিসেবে পুরুষদের গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে রোহন বোপান্না

৪৩ বছর বয়সেও গ্র্যান্ড স্ল্যামে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন রোহন বোপান্না। এই বয়সেও গ্র্যান্ড স্ল্যাম চ্যাম্পিয়ন হওয়ার হাতছানি তাঁর সামনে।

ওপেন যুগে মহিলাদের টেনিসে বয়স্কতম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের রেকর্ড মার্টিনা নাভ্রাতিলোভার দখলে। পুরুষদের গ্র্যান্ড স্ল্যামে বয়স্কতম খেলোয়াড় হিসেবে ইউ এস ওপেনের ফাইনালে পৌঁছে গেলেন রোহন বোপান্না। ৪৩ বছর ৬ মাস বয়সে গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে পৌঁছে গেলেন ভারতের এই খেলোয়াড়। তিনি কানাডার প্রাক্তন খেলোয়াড় ড্যানিয়েল নেস্টরের রেকর্ড ভেঙে দিলেন। তিনি ৪৩ বছর ৪ মাস বয়সে গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনালে পৌঁছে গিয়েছিলেন। এবার নতুন রেকর্ড গড়লেন বোপান্না। এবারের ইউ এস ওপেনে অস্ট্রেলিয়ার ম্যাথু এবডেনের সঙ্গে জুটি বেঁধে খেলছেন বোপান্না। তাঁরা বৃহস্পতিবার লুইস আর্মস্ট্রং স্টেডিয়ামে সেমি-ফাইনালে ফ্রান্সের নিকোলাস মাহুত ও পিয়ের-হিউজেস হারবার্টকে হারিয়ে দিলেন। ইন্দো-অস্ট্রেলিয়ান জুটির পক্ষে ম্যাচের ফল ৭-৬ (৭-৩), ৬-২। স্ট্রেট সেটে জিতে আত্মবিশ্বাসী হয়েই ফাইনালে পৌঁছে গেলেন বোপান্না-এবডেন। ফাইনালে তাঁদের প্রতিপক্ষ এখনও ঠিক হয়নি। ব্রিটিশ-মার্কিন জুটি জো স্যালিসবারি ও রাজীব রাম এবং ক্রোয়েশিয়া ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের জুটি ইভান ডডিজ ও অস্টিন ক্রাইচেকের লড়াইয়ে যাঁরা জয়ী হবেন, তাঁদের বিরুদ্ধেই ফাইনালে খেলবেন বোপান্না-এবডেন।

বৃহস্পতিবার সেমি-ফাইনালের শুরুটা অবশ্য ভালোভাবে করতে পারেননি বোপান্না-এবডেন। প্রথম সেটে ৪-২ এগিয়ে যান মাহুত-হারবার্ট। এরপর অবশ্য ম্যাচে ফেরেন বোপান্না-এবডেন। তাঁরা সেটের ফল ৩-৪ করার পর বিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করেন। তারপর দুরন্ত লড়াই করে সেট টাইব্রেকারে নিয়ে যান। টাইব্রেকারে জয় ছিনিয়ে নেয় ইন্দো-অস্ট্রেলিয়ান জুটি। প্রথম সেটে ৬৫ মিনিট ধরে কঠোর লড়াই হয়। দ্বিতীয় সেটে অবশ্য বিশেষ লড়াই করতে হয়নি বোপান্না-এবডেনকে। তাঁরা ২ বার বিপক্ষের সার্ভিস ব্রেক করে ৫-১ এগিয়ে যান। এরপর আর জয় পেতে সমস্যা হয়নি।

এই ম্যাচে বোপান্না-এবডেন ৩৫টি উইনার মারেন। তাঁদের প্রতিপক্ষ এক্ষেত্রে ১৬ ধাপ পিছিয়ে। ইন্দো-অস্ট্রেলিয়ান জুটির উইন পার্সেন্টেজ ৮৬। এই জুটি প্রথম সার্ভিসে ৪২-এর মধ্যে ৩৬টিতেই জয় পান। এবার ফাইনালেও ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে মরিয়া বোপান্না। কারণ, তিনি এখনও পর্যন্ত ডাবলসে কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিততে পারেননি। এই নিয়ে দ্বিতীয়বার গ্র্যান্ড স্ল্যামে ডাবলসের ফাইনালে উঠেছেন বোপান্না। তিনি ২০১০ সালে প্রথমবার ইউ এস ওপেনে ডাবলসের ফাইনালে পৌঁছে যান। ১৩ বছর পর সেই ইউ এস ওপেনেই ডাবলসের ফাইনালে পৌঁছে গেলেন বোপান্না। এবার আর তিনি খালি হাতি ফিরতে নারাজ। খেতাব জয়ই তাঁর লক্ষ্য।