ডুরান্ডে আজ ইমামি ইস্টবেঙ্গলের সামনে ইন্ডিয়ান নেভি চ্যালেঞ্জ, কতটা প্রস্তুত লাল-হলুদ ব্রিগেড

ডুরান্ড কাপে এখনও পর্যন্ত মাঠে নেমেছে বাংলার দুই দল মহমেডান এসসি ও এটিকে মোহনবাগান। তার মধ্যে সাদা-কালো ব্রিগেড গ্রুপ লিগের প্রথম দুটি ম্য়াচে জিতে দুরন্তভাবে শুরু করেছে প্রতিযোগিতা। অপরদিকে শক্তিশালী দল গড়েও প্রথম ম্যাচে হারের মুখ দেখতে হয়েছে সবুজ-মেরুণ ব্রিগেডকে। আর সোমবার ডুরান্ড কাপের প্রথম ম্য়াচে মাঠে নামতে চলেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল।  প্রথম ম্যাচে লাল-হলুদ ব্রিগেডের প্রতিপক্ষ ইন্ডিয়ান নেভি। গল গঠন প্রক্রিয়া অনেক দেরিতে শুরু করায় পরোপুরিভালবে সাজিয়ে উঠতে পারেনি ইস্টবেঙ্গল।  অনুশীলন শুরু করেছে তাও বেশি দিন হয়নি। দলের বিদেশীরাও সবে এসেছে শহরে। এই পরিস্থিতিতে লাল-হলুদ কোচ স্টিভেন কনস্টেনটাইন কী রণনীতি নেন ও মরসুমের প্রথ ম্যাচে সমর্থকদের জয় উপহার দিতে পারেন কিনা সেটাই দেখার।

শহরে পা রেখেই সেদিনই অনুশীলনে যোগ দিয়েছিলেন ভারতীয় ফুটবল দলের প্রাক্তন কোচ স্টিভেন কনস্টেনটাইন। বুঝিয়ে দিয়েছিলেন অনুশীলনে কতটা কড়া তিনি। ভুল করলে প্লেয়ারদের শাস্তি দিতেও পিছ পা হননি তিনি।  এবার প্রথম ম্য়াচে নামার আগে অনেকটা সাবধানী তিনি। অচেনা প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে রক্ষণ সামলে আক্রমণে যাবনে বলেই মনে করা হচ্ছে। দলে কত জন বিদেশী খেলবেন এই বিষয়ে নিজেও কোন নিশ্চয়তা দিতে পারেননি। দলের অনুশীলনে আগেই যোগ দিয়েছেন কারালাম্বোস কিরিয়াকো। এসেছেন অ্যালেক্স লিমা, ইভান গঞ্জালেসও। রবিবার শহরে পা রাখলেন ইমামি ইস্টবেঙ্গলের আরও দুই বিদেশি ক্লেইটন সিলভা ও এলিয়ান্দ্রো। বিদেশী প্রসঙ্গে ম্য়াচের আগের দিন ধোঁয়াশা রেখে তার জবাব,'দেড়জন বিদেশী নিয়ে নামব।'  দলের লক্ষ্য ইমামি ইস্টবেঙ্গল কোচ স্টিভেন কনস্টেনটাইন বলেছেন,'সকলেই জানে, দলগঠনে আমাদের দেরী হয়েছে। গ্রুপপর্বে যে চারটি ম্যাচ পাব, তাতে দলকে ভবিষ্যতের জন্য তৈরি করাই আমার মূল লক্ষ্য থাকবে। আমরা নতুন একটা দল নিয়ে লড়াই শুরু করছি। কেউ এর আগে একসঙ্গে খেলেনি। প্রতিপক্ষ অচেনা। সবমিলিয়ে দারুণ রোমাঞ্চকর ম্যাচ হবে আশা করি।' ম্য়াচের আগের দিনও ক্লোজ ডোর অনুশীলন করিয়েছেন লাল-হলুদের ব্রিটিশ কোচ। দলের অনুশীলন বা রণনীতি কনস্টেনটাইন যেখানেই কোচিং করান কোনও দিনই খুব একটা প্রকাশ্যে আনতে চান না। মরসুমে প্রথম ম্য়াচেই এবার স্টিভেন কনস্টেনটাইন ম্য়াজিক দেখা যায় কিনা সেটাই দেখার।

প্রসঙ্গত, রবিবার ইমামি ইস্টবেঙ্গলের অফিসিয়াল জার্সি প্রকাশ করা হয়। নতুন মরসুমে সম্পূর্ণ নতুনভাবে শুরু করতে চলেছে লাল-হলুদ ব্রিগেড।  নতুন জার্সিও খুবই পছন্দ হয়েছে সমর্থকদের। দীর্ঘ ২ বছর পর ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে কোনও প্রতিযোগিতা খেলবে ইস্টবেঙ্গল। তাই সমর্থকদের মধ্যে উৎসাহও তুঙ্গে। চেনা যুবভারতীতে আরও একবার প্রিয় দলের জয় দেখার অপেক্ষায় লাল-হলুদ সমর্থকরা।