২০২২-এর টি-২০ বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর থেকেই ভারতীয় ক্রিকেট দলকে নতুন করে গড়ে তোলার কাজ শুরু হয়েছে। বিশেষ করে টি-২০ দলে আর সিনিয়র ক্রিকেটারদের সুযোগ দেওয়া হচ্ছে না।
এ বছরের ওডিআই বিশ্বকাপের পর রোহিত শর্মার বদলে সীমিত ওভারের ফর্ম্যাটে পাকাপাকিভাবে ভারতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে দেখা যাবে হার্দিক পান্ডিয়াকে। এ ব্যাপারে প্রায় নিশ্চিত কিংবদন্তি সুনীল গাভাসকর। তিনি বলেছেন, ‘যখন আমরা হার্দিক পান্ডিয়াকে অধিনায়ক হিসেবে দেখি, তখন দলের বাকিদের মধ্যে স্বস্তির ভাব দেখা যায়। হয়তো ও যেভাবে দলের সবার সঙ্গে কথা বলে, সবার কাঁধে হাত রেখে চলে, সেটাই দলের সবাইকে উজ্জীবিত করে তোলে। ও বোধহয় দলের সবার মধ্যে স্বস্তির ভাব জাগিয়ে তোলে। এটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। দলের সবাইকে যদি স্বস্তিতে থাকতে দেওয়া হয় এবং স্বাভাবিক খেলা খেলতে দেওয়া হয়, তাহলে তার ফল ভালো হয়। আমার মনে হয়, সতীর্থদের উৎসাহ দেয় হার্দিক। এটা খুব ভালো লক্ষণ।’
গাভাসকর আরও বলেছেন, 'হার্দিক যেভাবে টি-২০ পর্যায়ে অধিনায়কত্ব করছে, সেটা দেখে আমি মুগ্ধ। আইপিএল-এ গুজরাট টাইটানসের হয়ে ও যেমন ভালো অধিনায়কত্ব করছে, তেমনই ভারতীয় দলের হয়েও টি-২০ ফর্ম্যাটে নেতৃত্ব দিচ্ছে। আমার মনে হয়, মুম্বইয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজের প্রথম ম্যাচে যদি ভারতীয় দলকে জেতাতে পারে, তাহলে এ বছরের ওডিআই বিশ্বকাপের পরেই হার্দিকই যে পাকাপাকিভাবে ভারতের অধিনায়ক হয়ে যাবে, সেটা প্রায় নিশ্চিতভাবেই বলা যায়।'
২০২২-এর আইপিএল-এ গুজরাট টাইটানসের অধিনায়ক হিসেবে চমক দেন হার্দিক। রাজস্থান রয়্যালসকে হারিয়ে তাঁর দল আইপিএল চ্যাম্পিয়ন হয়। এরপরেই অধিনায়ক হিসেবে জনপ্রিয় হয়ে ওঠেন হার্দিক। ভারতের টি-২০ দলের অধিনায়ক হিসেবেও তিনি সাফল্য পাচ্ছেন। ব্যক্তিগত কারণে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজের প্রথম ম্যাচে খেলবেন না ভারতের অধিনায়ক রোহিত। তাঁর পরিবর্তে এই ম্যাচে ভারতের অধিনায়ক হিসেবে থাকবেন হার্দিক। তাঁর উপর ভরসা রাখছেন গাভাসকর।
হার্দিকের প্রশংসা করে গাভাসকর আরও বলেছেন, ‘মিডল অর্ডারে প্রভাবশালী ব্যাটার হয়ে উঠতে পারে হার্দিক। ও ম্যাচের রং বদলে দিতে পারে। গুজরাট দলের হয়ে খেলার সময় যখন ওর মনে হয়েছে দলের হয়ে দ্রুত রান করা প্রয়োজন, তখন ও ব্যাটিং অর্ডারে উপরের দিকে উঠে আসে। দলের জন্য যেটা ভালো মনে হয় সেটাই ও করে। ও এমন একজন ক্রিকেটার যে দায়িত্ব নেওয়ার জন্য তৈরি, দলকে সামনে থেকে নেতৃত্ব দেয় এবং নিজে যেটা করবে বলে মনে করে, দলের কাউকে সেটা করতে বলে না।’
আরও পড়ুন-
আইপিএল-এর আগে কলকাতায় এসে হলুদ ট্যাক্সি চড়ে কোথায় চললেন হার্দিক পান্ডিয়া?
কয়েকদিন পরেই শুরু হচ্ছে আইপিএল, বাড়িতেই প্রস্তুতিতে ব্যস্ত হার্দিক-ক্রুণাল
ভারতে ফিরছেন না প্যাট কামিন্স, ওডিআই সিরিজেও অস্ট্রেলিয়ার নেতৃত্বে স্টিভ স্মিথ
