আইএসএল-এ গত কয়েক মরসুমে দলবদলের সময়ই পিছিয়ে পড়ছিল ইস্টবেঙ্গল। এর ফলে দলের পারফরম্যান্স ভালো হচ্ছিল না। সেই কারণে এবার ভালো দল গড়ার দিকে মন দিয়েছে লাল--হলুদ ম্যানেজমেন্ট।
নতুন মরসুমের জন্য কলকাতায় আসার আগে বিয়ে সেরে নিলেন ইস্টবেঙ্গলের নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডার হিজাজি মাহের। গত মরসুমের আইএসএল-এ ভালো পারফরম্যান্স দেখান জর্ডনের জাতীয় দলের এই ডিফেন্ডার। তাঁর সঙ্গে নতুন করে ২ বছরের চুক্তি করেছে ইস্টবেঙ্গল।
মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের হয়ে অসাধারণ পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন ফিনল্যান্ডের মিডফিল্ডার জনি কাউকো। তবে নতুন মরসুমে সবুজ-মেরুন জার্সিতে দেখা যাবে না এই মিডফিল্ডারকে।
নতুন মরসুমের জন্য অনুশীলন শুরু করে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গলের সিনিয়র দল। তবে সব বিদেশি ও ভিনরাজ্যের ফুটবলার এখনও অনুশীলনে যোগ দেননি। এক এক করে ফুটবলাররা কলকাতায় আসছেন।
নতুন মরসুম শুরু করে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। রবিবার কলকাতা লিগে প্রথম ম্যাচ খেলল লাল-হলুদ ব্রিগেড। কিন্তু এখনও দল বদল নিয়ে জল্পনা অব্যাহত।
নতুন মরসুমের জন্য প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গলের রিজার্ভ দল। তবে মূল দল এখনও অনুশীলন শুরু করেনি। প্রধান কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত এখনও কলকাতায় এসে পৌঁছননি।
সুনীল ছেত্রী-পরবর্তী ভারতীয় দলের অন্যতম ভরসা লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে। এই তরুণ ফুটবলারকে নিয়ে ভারতীয় ফুটবল মহলে তীব্র আগ্রহ তৈরি হয়েছে। এবারের আইএসএল-এর অন্যতম আকর্ষণ ছাংতে।
নতুন মরসুমের জন্য সবরকমভাবে প্রস্তুতি শুরু করে দিয়েছে ইস্টবেঙ্গল। এক এক করে নতুন ফুটবলারের নাম ঘোষণা করা হচ্ছে। একইসঙ্গে পুরনো ফুটবলারদেরও ধরে রাখা হচ্ছে।
এবারের আইএসএল-এ সম্পূর্ণ নতুন চেহারার ইস্টবেঙ্গল দলকে দেখা যাবে। গত কয়েক বছরের তুলনায় অনেক ভালো পারফরম্যান্স হতে পারে। দল গঠন সেই ইঙ্গিতই দিচ্ছে।
শুক্রবার সাংবাদিক বৈঠকে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের কর্তাদের তীব্র সমালোচনা করেছেন সদ্য বরখাস্ত হওয়া কোচ ইগর স্টিম্যাচ। তিনি দাবি করেছেন, ভারতীয় ফুটবলের উন্নতি হওয়ার আশা নেই।
