রেফারির বিতর্কিত সিদ্ধান্ত, ৮২ মিনিট ১০ জনে খেলে ড্র ইস্টবেঙ্গলের

শেষরাতে কলকাতায় পা রেখেছেন। অত রাতেও বিমানবন্দরে সমর্থকদের দেখে খুশি হন ইস্টবেঙ্গলের নতুন কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত। এরপর সোমবার দুপুরে নৈহাটিতে কলকাতা লিগে লাল-হলুদের তরুণ ফুটবলারদের খেলা দেখতে যান স্প্যানিশ কোচ। সমর্থকদের সাদর অভ্যর্থনায় খুশি হলেও, দলের তরুণ ফুটবলারদের পারফরম্যান্সে খুশি হতে পারলেন না ইস্টবেঙ্গলের নতুন কোচ। অবশ্য তাঁর দল এদিন ইনজুরি টাইম মিলিয়ে ৮২ মিনিট ১০ জনে খেলে। কিন্তু তারপরেও, ম্যাচের শেষদিকে এগিয়ে গিয়ে গোলকিপারের ভুলে ২ পয়েন্ট হাতছাড়া হওয়ায় হতাশ লাল-হলুদ শিবির। এবারের কলকাতা লিগে ইস্টবেঙ্গলের কোচ হিসেবে আছেন বিনো জর্জ। সোমবারের ম্যাচ দেখার পর হয়তো তাঁর সঙ্গে আলোচনায় বসতে পারেন কুয়াদ্রাত।

ভারতীয় ফুটবল মহলে বিখ্যাত রেফারি প্রাঞ্জল বন্দ্যোপাধ্যায়। তিনি ২০২৬ সালে বিশ্বকাপে ম্যাচ খেলানোর সুযোগ পেতে পারেন। কিন্তু সেই প্রাঞ্জলই সোমবার একটি বিতর্কিত সিদ্ধান্ত নিলেন। ম্যাচের বয়স তখন ১৬ মিনিট। নিজেদের বক্সের বাইরে থেকে বল কেড়ে নিয়ে প্রতি-আক্রমণে যায় বিএসএস স্পোর্টিং ক্লাব। সেই সময় লাল-হলুদ রক্ষণ প্রায় ফাঁকা। বিপদ বুঝে লালরিনছানা তোছাউংকে ধাক্কা মেরে ফেলে দেন তুহিন দাস। বক্সের অনেক বাইরে ঘটে এই ঘটনা। মারাত্মক ফাউল করেননি তুহিন। রেফারি হলুদ কার্ড দেখালে পারতেন। সরাসরি লাল কার্ড দেখানোর মতো ফাউল ছিল না। কিন্তু রেফারির সিদ্ধান্ত মেনে নেওয়া ছাড়া কোনও উপায় ছিল না ইস্টবেঙ্গলের সামনে। 

১০ জনে হয়ে যাওয়ার পরেও অবশ্য লড়াই চালাতে থাকেন সৌভিক চক্রবর্তী, অতুল উন্নিকৃষ্ণণরা। প্রথমার্ধে কোনও দলই গোল করতে পারেনি। দ্বিতীয়ার্ধের শেষদিক পর্যন্তও গোল হয়নি। ৯০ মিনিটে বক্সের বাইরে থেকে ফ্রি-কিকে অসাধারণ গোল করেন দীপ সাহা। সেই সময় মনে হচ্ছিল লাল-হলুদের জয় নিশ্চিত। কিন্তু ইনজুরি টাইমের সপ্তম মিনিটে গোলকিপার মহম্মদ নিশাদের ভুলে গোল হজম করে ইস্টবেঙ্গল। ফলে ম্যাচ ড্র হয়ে যায়।

এদিন ম্যাচ চলাকালীন নৈহাটিতে বৃষ্টি পড়ছিল। একটু বৃষ্টি হলেই বঙ্কিমাঞ্জলি স্টেডিয়ামের ঘাসের নীচে জল জমে যায়। ফলে খেলা কঠিন হয়ে পড়ে। কিন্তু তার মধ্যেই খেলা চলতে থাকে। অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে লাল-হলুদকে জয় এনে দেওয়ার চেষ্টা করছিলেন সার্থক গলুই, সৌভিকরা। কিন্তু সব তরুণ ফুটবলার এখনও লাল-হলুদ জার্সির ওজন বহন করার মতো পরিণত হয়ে ওঠেননি। তার ফলেই গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট হারাতে হল ইস্টবেঙ্গলকে।