বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালের আগে ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে গিয়েছেন ভারতের অভিজ্ঞ ব্যাটার চেতেশ্বর পূজারা। সাসেক্সের হয়ে অসাধারণ ব্যাটিং করছেন পূজারা।
কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে গিয়ে সাসেক্সের হয়ে এখনও পর্যন্ত ৪ ম্যাচ খেলেছেন চেতেশ্বর পূজারা। এর মধ্যে ৩টি ম্যাচেই শতরান করেছেন। শুক্রবার উরসেস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে শতরান করলেন তিনি।
এবার সাসেক্সের হয়ে কাউন্টি ক্রিকেট খেলতে গিয়ে প্রথম ম্যাচে ডারহামের বিরুদ্ধে প্রথম ইনিংসে ১১৫ ও দ্বিতীয় ইনিংসে ৩৫ রান করেন চেতেশ্বর পূজারা। ইয়র্কশায়ারের বিরুদ্ধেও শতরান করেন তিনি।
চেতেশ্বর পূজারার সঙ্গেই সাসেক্সের হয়ে খেলছেন অস্ট্রেলিয়ার তারকা ব্যাটার স্টিভ স্মিথ। সাসেক্সের হয়ে ৩ ম্যাচ খেলার জন্য চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন স্মিথ।
অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে ভারতীয় দলের হয়ে খেলতে পারবেন না শ্রেয়াস আইয়ার ও কে এল রাহুল। এই পরিস্থিতিতে ভারতীয় দলের অন্যতম ভরসা চেতেশ্বর পূজারা।
উরসেস্টারশায়ারের বিরুদ্ধে চতুর্থ উইকেট জুটিতে স্টিভ স্মিথের সঙ্গে ৬১ রান যোগ করেন চেতেশ্বর পূজারা। তিনি এই ইনিংসে ১৮৯ বলে ১৩৬ রান করেন।
স্টিভ স্মিথের সঙ্গে একই দলে খেলা প্রসঙ্গে চেতেশ্বর পূজারা বলেছেন, 'আমরা বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল খেলব। মিশ্র অনুভূতি হচ্ছে। মাঠে আমরা সবসময় লড়াই করি। মাঠের বাইরে বন্ধু।'
৭ জুন লন্ডনের দ্য ওভালে শুরু হচ্ছে আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনাল। ঠিক একমাস বাকি। ভারতীয় দলের বাকি সদস্যরা আইপিএল খেলতে ব্যস্ত থাকলেও, তৈরি হচ্ছেন চেতেশ্বর পূজারা।
কাউন্টি ক্রিকেটে সাসেক্সের হয়ে চেতেশ্বর পূজারার সর্বাধিক স্কোর ২৩১। ২০২২-এর জুলাইয়ে মিডলসেক্সের বিরুদ্ধে এই ইনিংস খেলেন পূজারা। তাঁর দ্বিতীয় দ্বিশতরান ডার্বিশায়ারের বিরুদ্ধে।
রাহুল দ্রাবিড়ের অবসরের পর টেস্ট ম্যাচে ৩ নম্বরে ভারতীয় দলের ভরসা চেতেশ্বর পূজারা। ২০১০ থেকে এখনও পর্যন্ত ১০২ টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন পূজারা। তাঁর শতরান ১৯টি।