মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত মহুয়া বিবিসি-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন যে, রাজনৈতিক পথ আলাদা হওয়া সত্ত্বেও শুভেন্দুর সঙ্গে তাঁর এক "আবেগঘন সম্পর্ক" রয়েছে। তৃণমূলের সংসদীয় দলে মমতার অনুগতদের সংখ্যা যখন ক্রমশ কমছে, তখন মহুয়ার এই মন্তব্য রাজ্যের রাজনৈতিক মহলে নতুন জল্পনার জন্ম দিয়েছে।
বাংলায় এখন দলবদলের মরসুম চলছে। নির্বাচনের পর তৃণমূল কংগ্রেস যখন তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ছে, ঠিক সেই সময়েই দলের লোকসভা সাংসদ মহুয়া মৈত্র রাজ্যের মুখ্যমন্ত্রী (তথা প্রাক্তন তৃণমূল নেতা) শুভেন্দু অধিকারীর ভূয়সী প্রশংসা করে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন। মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত মহুয়া বিবিসি-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বলেছেন যে, রাজনৈতিক পথ আলাদা হওয়া সত্ত্বেও শুভেন্দুর সঙ্গে তাঁর এক "আবেগঘন সম্পর্ক" রয়েছে। তৃণমূলের সংসদীয় দলে মমতার অনুগতদের সংখ্যা যখন ক্রমশ কমছে, তখন মহুয়ার এই মন্তব্য রাজ্যের রাজনৈতিক মহলে নতুন জল্পনার জন্ম দিয়েছে।
ঋতব্রত বন্দ্যোপাধ্যায়ের নেতৃত্বাধীন বিদ্রোহী বিধায়কদের গোষ্ঠীর সঙ্গে দলের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে মমতা ইতিমধ্যেই লড়াই করছেন। অন্যদিকে সংসদেও তৃণমূল বড় ধাক্কা খেয়েছে। দলের ২০ জন লোকসভা সাংসদ শাসক দল বিজেপিকে সমর্থন করার লক্ষ্যে অপেক্ষাকৃত অপরিচিত 'ন্যাশনালিস্ট সিটিজেনস পার্টি অফ ইন্ডিয়া' (NCPI)-তে যোগ দিয়েছেন। এই প্রেক্ষাপটে শুভেন্দুর প্রতি মহুয়ার প্রশংসার সময়টি বেশ কৌতূহল জাগিয়েছে। তিনি তাঁর সাক্ষাৎকারের এই অংশটি 'এক্স' (X)-এও শেয়ার করেছেন।
মহুয়া বলেন, "ব্যক্তিগত স্তরে শুভেন্দু অধিকারীর সঙ্গে আমার সম্পর্ক খুবই ভালো। আমরা যখন একসঙ্গে তৃণমূলে ছিলাম, তখন তিনি আমাকে অনেক সমর্থন করেছিলেন।" এরপর তিনি স্মরণ করেন কীভাবে তাঁর রাজনৈতিক জীবনের এক কঠিন সময়ে শুভেন্দু তাঁকে পাশে পেয়েছিলেন। মহুয়া জানান, ২০১৪ সালের নির্বাচনে লোকসভার টিকিট না পেয়ে তিনি অত্যন্ত মর্মাহত হয়েছিলেন। কৃষ্ণনগরের সাংসদ বলেন, "২০১৪ সালে আমার লোকসভার টিকিট পাওয়ার কথা ছিল, কিন্তু আমি তা পাইনি। আমি সারা রাত কেঁদেছিলাম। সেই সময় শুভেন্দু আমাকে আশ্বস্ত করেছিলেন।"
তৃণমূলের এই নেত্রী করিমপুর থেকে তাঁর নির্বাচনী যাত্রা শুরু করেছিলেন এবং ২০১৬ সালের বিধানসভা নির্বাচনে জয়ী হয়েছিলেন। রাজনীতির ময়দানে তখন তিনি ছিলেন একেবারেই নতুন মুখ। মহুয়া জানান, তৃণমূলের কোনও প্রবীণ নেতা তাঁর হয়ে প্রচারে আসেননি। তবে তাঁর প্রথম জনসভায় শুভেন্দু অধিকারী উপস্থিত ছিলেন। মহুয়া বলেন, "আমি যখন প্রথম করিমপুর থেকে নির্বাচনে লড়ি, তখন আমার হয়ে প্রচার করতে কেউ আসেনি। প্রথম জনসভাটি করেছিলেন শুভেন্দু অধিকারী। আজও আপনারা সেই ছবি দেখতে পাবেন—সেখানে শুধু শুভেন্দু আর আমিই ছিলাম।"
মমতা বন্দ্যোপাধ্যায়ের সঙ্গে মতপার্থক্য এবং তাঁর ভাইপো অভিষেকের নেতৃত্বে দলের তরুণ প্রজন্মের ক্রমবর্ধমান প্রভাবের জেরে ২০২০ সালে শুভেন্দু অধিকারী তৃণমূল ছাড়েন। পরে তিনি বিজেপিতে যোগ দেন এবং এ বছরের বিধানসভা নির্বাচনে দলকে এক নির্ণায়ক জয়ের পথে নিয়ে যান। মহুয়া স্বীকার করেন যে তাঁদের মধ্যে এখন আর ঘন ঘন কথা হয় না, তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন যে ব্যক্তিগত সম্পর্ক দলীয় গণ্ডির ঊর্ধ্বে। তাঁর কথায়, "শুভেন্দু আজ অন্য দলে চলে গেছেন, তাই আমাদের আর কথা হয় না। কিন্তু তিনি আমাকে যে সাহায্য করেছিলেন, তা আমি ভুলতে পারব না।"
এক ইঙ্গিতপূর্ণ মন্তব্যে শুভেন্দুকে তৃণমূলের শুদ্ধিকরণের জন্য মহুয়া ধন্যবাদও জানান। তিনি দাবি করেন, মমতা যা করতে পারেননি, শুভেন্দু ও বিজেপি তা এক দিনেই করে দেখিয়েছে। তিনি বলেন, "মমতা ব্যক্তিগত সম্পর্ক বজায় রাখতে পছন্দ করেন। দলের ব্যর্থতা হল যে তারা সব নেতাকেই মানিয়ে নিয়েছে—এমনকি যারা বাজে ও অযোগ্য, তাদেরও। মমতার খতিয়ে দেখা উচিত ছিল যে এই নেতারা আদৌ নিজেদের ক্ষমতায় নির্বাচনে জিততে পারতেন কি না। বিজেপির একটি শক্তিশালী ক্যাডার-ভিত্তি রয়েছে, তারা সুশৃঙ্খলভাবে কাজ করে এবং তাদের একটি স্পষ্ট হিন্দুত্ববাদী মতাদর্শ রয়েছে। দলটি কোনও একজন ব্যক্তির উপর নির্ভরশীল নয়।"
