গত দেড় দশকে ভারতীয় ফুটবলারদের মধ্যে আন্তর্জাতিক স্তরে সবচেয়ে সফল সুনীল ছেত্রী। আন্তর্জাতিক ফুটবলে গোলের নিরিখে ক্রিশ্চিয়ানো রোনাল্ডো ও লিওনেল মেসির সঙ্গে সুনীলের নামও উচ্চারিত হয়।

ভারতীয় ফুটবল দলের প্রাক্তন অধিনায়ক সুনীল ছেত্রীর সঙ্গে অ্যাথলিট নীরজ চোপড়ার সম্পর্ক খুবই ভালো। প্যারিস অলিম্পিক্সে পুরুষদের জ্যাভলিন থ্রোয়ে রুপো জয়ের পর সুনীলের সঙ্গে দেখা হল নীরজের।

ঘড়িতে ঠিক রাত ৯.১০ মিনিট। যুবভারতীর টানেল দিয়ে শেষবারের জন্য জাতীয় দলের জার্সি গায়ে বেরিয়ে যাচ্ছেন তিনি। যেন ভারতীয় ফুটবলে একটি যুগের সমাপতন।

কলকাতায় পেশাদার ফুটবল জীবন শুরু, এই শহরেই শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে ফেললেন ভারতের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। তাঁর বিদায়ী ম্যাচে আবেগের বিস্ফোরণ দেখা গেল।

কলকাতার বিবেকানন্দ যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে বৃহস্পতিবার আন্তর্জাতিক কেরিয়ারের শেষ ম্যাচ খেললেন ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। তিনি শুভেচ্ছার জোয়ারে ভাসছেন।

কলকাতা ময়দানেই পেশাদার ফুটবলার হিসেবে সুনীল ছেত্রীর যাত্রা শুরু হয়েছিল, সেই কলকাতাতেই জাতীয় দলের হয়ে শেষ ম্যাচ খেলতে নামছেন ভারতের অধিনায়ক। ভারত-কুয়েত ম্যাচ ঘিরে ব্যাপক উন্মাদনা দেখা যাচ্ছে।

আর মাত্র কয়েকঘণ্টার অপেক্ষা। তারপরই নিজের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার থেকে অবসর নেবেন ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। তার আগের দিন, অর্থাৎ বুধবার সাংবাদিক সম্মেলনে মুখোমুখি হলেন সুনীল ছেত্রী এবং জাতীয় দলের কোচ ইগোর স্টিমাচ।

আর মাত্র বাকি কয়েকদিন। তারপরই আন্তর্জাতিক ফুটবলের আঙিনা থেকে বিদায় নেবেন ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। তাঁকে নিয়েই একান্ত সাক্ষাৎকারে এবার এশিয়ানেট নিউজ বাংলার মুখোমুখি হলেন প্রাক্তন গোলরক্ষক শিল্টন পাল।

আর মাত্র মাঝে কয়েকদিন। তারপরই আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে বিদায় নেবেন ভারতীয় দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। আর এই প্রসঙ্গেই বেশ আবেগপ্রবণ লালিয়ানজ়ুয়ালা ছাংতে।

এ যেন এক কিংবদন্তীর অবসর। আগামী ৬ জুন বৃহস্পতিবার, আন্তর্জাতিক ফুটবল জীবন থেকে অবসর নিতে চলেছেন ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। এই প্রসঙ্গেই, একান্ত সাক্ষাৎকারে এশিয়ানেট নিউজ বাংলার মুখোমুখি হলেন প্রাক্তন ফুটবলার মেহতাব হোসেন।