Pandit Birju Maharaj: কথক সম্রাট বিরজু মহারাজ শুধু নাচ নন, বলিউডকেও দিয়েছেন তাঁর অনন্য ছোঁয়া

বিরজু মহারাজ প্রথম সত্যজিৎ রায়ের চলচ্চিত্র 'শতরঞ্জ কে খিলাড়ি'-তে দুটি গানের কোরিওগ্রাফি করার সঙ্গে সঙ্গে তার কণ্ঠ দেন। সঞ্জয় লীলা বনসালির 'দেবদাস' ছবির 'কাঁহে ছেড় মোহে...' গানটি কোরিওগ্রাফ করেছিলেন বিরজু মহারাজ। এই গানের জন্য ভারী লেহেঙ্গা পরে নাচলেন মাধুরী দীক্ষিত।  

প্রখ্যাত কথক নৃত্যশিল্পী পন্ডিত বিরজু মহারাজ হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে প্রয়াত হয়েছেন। পদ্মবিভূষণ পুরস্কারপ্রাপ্ত বীরজু মহারাজ, ৮৩, রবিবার রাতে দিল্লিতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তাঁর নাতি স্বরাংশ মিশ্র এই তথ্য জানিয়েছেন। বিরজু মহারাজের মৃত্যুর খবরে সঙ্গীতপ্রেমীদের মধ্যে শোকের ছায়া নেমে আসে। 

পণ্ডিত বিরজু মহারাজ কথককে শুধু ভারতেই নয়, সারা বিশ্বে কথক-এর নতুন পরিচয় দিয়েছেন। এর পাশাপাশি বলিউডের প্রচুর ছবিতে কোরিওগ্রাফি করে সিনেমা জগৎ-এ দিয়েছেন নতুন রঙ।

বিরজু মহারাজ কথকের সমার্থক ছিলেন। বিরজু মহারাজ লখনৌ ঘরানার আছান মহারাজের ঘরে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি তার মামা লাছু মহারাজ এবং শম্ভু মহারাজের কাছ থেকে কত্থকের প্রাথমিক শিক্ষা নিয়েছিলেন।

বিরজু মহারাজ প্রথম সত্যজিৎ রায়ের চলচ্চিত্র 'শতরঞ্জ কে খিলাড়ি'-তে দুটি গানের কোরিওগ্রাফি করার সঙ্গে সঙ্গে তার কণ্ঠ দেন। সঞ্জয় লীলা বনসালির 'দেবদাস' ছবির 'কাঁহে ছেড় মোহে...' গানটি কোরিওগ্রাফ করেছিলেন বিরজু মহারাজ। এই গানের জন্য ভারী লেহেঙ্গা পরে নাচলেন মাধুরী দীক্ষিত।

মাধুরী বরাবরই তার প্রিয় নৃত্যশিল্পী। তিনি বিশ্বাস করতেন যে মাধুরীও মীনা কুমারী এবং ওয়াহিদা রেহমানের মতো একজন দুর্দান্ত নৃত্যশিল্পী। বাজিরাও মাস্তানি ছবির মোহে রং দো লাল গানটিতে দীপিকা পাড়ুকোন পিন্ডিত বিরজু মহারাজের শেখানো একই কথক করেছিলেন। 

দীপিকা একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন যে শুটিংয়ের সময় তিনি কেঁদেছিলেন কারণ তিনি ঠিকমতো নাচতে পারছিলেন না। যদিও তিনি একটি সাক্ষাত্কারে বলেছিলেন যে ক্যাটরিনা কাইফ নাচতে জানেন না, তিনি যা করেন তাকে 'মুভমেন্ট' বলে। মাধুরী দীক্ষিতের বেশিরভাগ গানের কোরিওগ্রাফি করেছেন বিরজু মহারাজ। গায়ক মালিনী অবস্থি এবং আদনান সামিও তাকে সোশ্যাল মিডিয়া পোস্টের মাধ্যমে বিশেষ শ্রদ্ধা জ্ঞাপন করেছেন।

কথক সম্রাট হিসেবে পরিচিত পণ্ডিত বিরজু মহারাজ ৮৩ বছর বয়েছে হৃদরোগে আক্রান্ত হয়ে প্রয়াত হয়েছেন। বিরজু মহারাজ কত্থকে বিশেষ অবদানের জন্য ১৯৮৩ সালে পদ্মবিভূষণে ভূষিত হন। বিরজু মহারাজ সঙ্গীত নাটক আকাদেমি পুরস্কার ও কালিদাস সম্মানও পেয়ছেন।

বিরজু মহারাজ মঞ্চের পাশাপাশি চলচ্চিত্রেও তার দক্ষতার জন্য প্রশংসিত হন। বিরজু মহারাজ ১৯৩৮ সালের ৪ ফেব্রুয়ারি লখনউতে জন্মগ্রহণ করেন। তিনি লখনউ ঘরানা থেকেই শিক্ষা গ্রহণ করেছিলেন, বিরজু মহারাজের আসল নাম ছিল পণ্ডিত ব্রিজমোহন মিশ্র। বিরজু মহারাজের মৃত্যুতে শিল্প জগতে নেমে এসেছে শোকের ছায়া।

বলিউডের চলচ্চিত্রে তার কাজের বিষয়ে কথা বলতে, বিরজু মহারাজ দেবদাস, দের ইশকিয়া, উমরাও জান এবং বাজি রাও মাস্তানির মতো চলচ্চিত্রের জন্য কোরিওগ্রাফ করেছিলেন। বিরজু মহারাজ সত্যজিৎ রায় পরিচালিত বিখ্যাত কাল্ট ক্লাসিক ফিল্ম 'শতরঞ্জ কে খিলাড়ি'-এর জন্য গানও গেয়েছেন।