"সাধের লাউ..." - লম্বা না গোল, কোন প্রজাতির লাউ কিনছেন বাজার থেকে?

লাউয়ের তরকারি করে খেতে বসে দেখছেন লাউ শক্ত। বুঝতে পারছেন না কী সমস্যা হলো! আসলে আপনি বাজার থেকে কেনার সময় খেয়াল করতে হতো - লম্বা না গোল কোন প্রজাতির লাউ কিনছেন।

লাউ বাঙালির খুব পছন্দের - লাউ চিংড়ি, লাউ ঘন্ট, লাউ ডাল, আরও কত কী! গ্রীষ্মকালীন এই সবজি যেমন সুস্বাদু, তেমনি পুষ্টিকরও। বাজারে যেসব লাউ পাওয়া যায়, খেয়াল করে দেখবেন, কোনোটা লম্বা, আবার কোনোটা গোল। এবার কথা হচ্ছে এরা কী আলাদা প্রজাতি? কী বা পার্থক্য রয়েছে এদের? কোনটাই বা বাজার থেকে কিনবেন?

গোল লাউ ও লম্বা লাউ, দুটোই দেখতে ও স্বাদে কিছুটা আলাদা, সাথে পুষ্টিগুণ ও স্বাস্থ্য উপকারিতায় কিছু গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য রয়েছে। এই প্রতিবেদনে আমরা এই দুই প্রকার লাউ নিয়েই আলোচনা করব এবং কোনটি বেশি উপকারী, তা জানবো।

গোল লাউ ও লম্বা লাউয়ের মধ্যে পার্থক্য

* গোল লাউয়ের জাতকে নরেন্দ্র মাধুরী বলা হয়। অনেকে আবার দেশী লাউও বলে থাকে। লম্বা লাউয়ের জাতকে শিবানী মাধুরী বলা হয়।

* গোল লাউ স্বাদে ভালো, মিষ্টি। রান্নার সময় খুব সহজেই সেদ্ধ ও গলে যায়। তবে লম্বা লাউ এতটা নরম হয় না। কখনো কখনো হাইব্রিডও হতে পারে আবার ইনজেকশনও দেওয়া হতে পারে।

তাহলে কোন লাউ কিনবেন?

হাইব্রিড বা ইনজেকশন দেওয়া না হলে গোল বা লম্বা দুধরণের লাউই কিনতে পারেন। লাউ ঘন্ট বা ডাল করার জন্য গোল লাউ ভালো হবে, সেদ্ধ হবে তাড়াতাড়ি। চচ্চড়ি, পাঁচমেশালী তরকারি বা লাউ চিংড়ি করার জন্য লম্বা লাউ নিতে পারেন। তবে যে ডগরণের লাউই কিনুন না কেন, এটার উপরিভাগ মসৃণ এবং ডাটা তাজা কিনা হাত দিয়ে ধরে দেখে নেবেন। অনেকসময় লাউ ভেতর থেকে খারাপ বা শুকিয়ে যায়, তখন তরকারিতে দিলে গলবে না।

লাউয়ের উপকারিতা

* লাউয়ে প্রচুর পরিমাণ ফাইবার খাজে, যা গরমকালে পেট ঠান্ডা রাখে, হজমে সাহায্য করে, আমিনকী ওজন নিয়ন্ত্রণেও সহায়ক। * লাউয়ে প্রচুর পরিমাণ খনিজ পাওয়া যায়, যেমন- আয়রন, পটাশিয়াম, ম্যাগনেশিয়াম, জিঙ্ক, তামা, সেলেনিয়াম ইত্যাদি * এটি ভিটামিনের ভালো উৎস - ভিটামিন এ, ভিটামিন বি, ভিটামিন সি, ভিটামিন ই, * এতে ফলিক অ্যাসিড, ক্যালশিয়াম ও ফসফরাস পাওয়া যায়। * লাউয়ে প্রচুর পরিমাণে জল থাকে যা অপবাকে হাইড্রেটেড রাখে গরমে এবং লিভার সুস্থ্য রাখতে ভালো