ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ ফাইনালে জয় আত্মবিশ্বাসী বাড়াচ্ছে, ফের লেবাননকে হারাতে তৈরি সুনীলরা

শনিবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের প্রথম সেমি-ফাইনালে কুয়েতের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশ। দ্বিতীয় সেমি-ফাইনালে লেবাননের বিরুদ্ধে লড়াই ভারতীয় দলের। ফাইনালে ভারত-বাংলাদেশ লড়াইয়ের সম্ভাবনা।

শনিবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ সেমি-ফাইনালে লেবাননের মুখোমুখি হচ্ছে ভারতীয় দল। সম্প্রতি ভারত-লেবাননের তৃতীয় সাক্ষাৎকার হতে চলেছে শনিবার। ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপে ২ বার মুখোমুখি হয়েছিল ভারত ও লেবানন। প্রথম ম্যাচ গোলশূন্য ড্র হওয়ার পর ফাইনালে লেবাননকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় ভারতীয় দল। সেই জয় সুনীল ছেত্রী-নাওরেম মহেশ সিংদের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে দিচ্ছে। শনিবারও জয় পাওয়ার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ভারতীয় দল। সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে সফলতম দল ভারত। ফলে চ্যাম্পিয়ন হওয়া ছাড়া আর কিছু ভাবছে না ইগর স্টিম্যাচের দল। দেশের মাটিতে টানা ১৩ ম্যাচে অপরাজিত ভারতীয় দল। ফলে লেবাননের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের ইতিহাসে ২-৩ পিছিয়ে থাকলেও, সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ সেমি-ফাইনালে জয়ের ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ভারতীয় দল।

অধিনায়ক সুনীলের অসাধারণ ফর্মই লেবাননের বিরুদ্ধে ভারতীয় দলের প্রধান ভরসা। এবারের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে প্রতিটি ম্যাচেই গোল করেছেন সুনীল। এর মধ্যে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রথম ম্যাচে হ্যাটট্রিকও করেন ভারতের অধিনায়ক। আন্তর্জাতিক ফুটবলে তাঁর ৯২ গোল হয়ে গিয়েছে। শনিবার ফের গোল করে দেশকে জেতানোর লক্ষ্যেই বেঙ্গালুরুর শ্রী কান্তিরাভা স্টেডিয়ামে খেলতে নামবেন সুনীল।

ভারতীয় দলের একঝাঁক তরুণ ফুটবলারও সম্প্রতি ভালো পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন। নাওরেম মহেশ সিং, সাহাল আবদুল সামাদ, উদান্তা সিং, অনিরুদ্ধ থাপারাও দলকে ভরসা দিচ্ছেন। গোলও করেছেন মহেশ, উদান্তা। লেফট উইংয়ে মহেশের দৌড় বিপক্ষ দলগুলির ডিফেন্ডারদের সমস্যায় ফেলে দিচ্ছে। লেবাননের বিরুদ্ধেও ভালো পারফরম্যান্স দেখাতে তৈরি মহেশ। 

লেবাননের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ভালো হলেও, শনিবার অবশ্য ভারতীয় দলের লড়াই মোটেই সহজ হবে না। যথেষ্ট শক্তিশালী দল লেবানন। তবে ভারতীয় দলের রক্ষণ দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখাচ্ছে। গত ৯ ম্যাচে মাত্র ১ গোল হজম করেছে ভারত। গত ম্যাচে কুয়েতের বিরুদ্ধে আত্মঘাতী গোল করেন আনোয়ার আলি। লেবাননের বিরুদ্ধে রক্ষণ মজবুত রাখার লক্ষ্যে সন্দেশ ঝিঙ্গান, আকাশ মিশ্ররা।

ভারতীয় দলের প্রধান কোচ ইগর স্টিম্যাচ অবশ্য দলের চিন্তা কিছুটা বাড়িয়েছেন। ম্যাচ চলাকালীন বারবার মেজাজ হারাচ্ছেন ভারতের কোচ। পাকিস্তানের বিরুদ্ধে ম্যাচে তিনি মাথা গরম করে লাল কার্ড দেখেন। যে কারণে নেপালের বিরুদ্ধে রিজার্ভ বেঞ্চে বসতে পারেননি স্টিম্যাচ। কুয়েতের বিরুদ্ধে ফের মেজাজ হারিয়ে লাল কার্ড দেখেন ভারতের কোচ। ফলে শনিবার লেবাননের বিরুদ্ধে সেমি-ফাইনালেও রিজার্ভ বেঞ্চে বসতে পারবেন না ভারতের প্রধান কোচ। দায়িত্ব সামলাবেন সহকারী কোচ মহেশ গাউলি।