সেঞ্চুরিয়নে (Centurion) ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার (India vs South Africa) বক্সিং ডে টেস্ট (Boxing Day Test)। জয় দিয়ে সিরিজ শুরু করতে মরিয়া বিরাট কোহলি (Virat Kohli)ও ডিন এলগারের (Dean Elgar)দল। টস জিতে ব্য়াটিংয়ের সিদ্ধান্ত ভারতের।
সব প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে শুরু হল ভারত বনাম দক্ষিণ আফ্রিকার টেস্ট সিরিজ। সেঞ্চুরিয়নে প্রথম ম্যাচেই টস ভাগ্য সাথ দিল ভারত অধিনায়ক বিরাট কোহলির। টসে জিতে ব্য়াটিং করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ভারতীয় দল। ভারতীয় দলের প্রথম একাদশ নিয়ে বেশ কিছুদিন ধপে জল্পনা চলছিল। ব্যাটিং লাইনআপে ৫ নম্বরে অজিঙ্কা রাহানে,শ্রেয়স আইয়র ও হুনুমা বিহারীর মধ্যে কে খেলবেন তা নিয়ে চলছিল জল্পনা। অবশেষে প্রথম ম্য়াচে রাহানের অভিজ্ঞতার উপরই ভরসা রেখেছে টিম ম্য়ানেজমেন্ট। এছাড়া ব্য়াটিং লাইনে ওপেনিংয়ে রয়েছেন কেএল রাহুল ও মায়াঙ্ক আগরওয়াল। মিডল অর্ডারে রয়েছেন চেতেশ্বর পুজারা, বিরাট কোহলি ও ঋষভপন্থ।
অপরদিকে, ৪ বোলার না ৫ বোলারে সেঞ্চুরিয়নে নামবে ভারতীয় দল তানিয়েও হয়েছে অনেক কাটাচেরা। ম্য়াচে ৫ বোলার নিয়েই নেমেছে ভারতীয় দল। পেস বোলিং লাইনআপে খেলছেন শার্দুল ঠাকুর, মহম্মদ সিরাজ, জসপ্রীত বুমরা ও মহম্মদ শামি। দলে একমাত্র স্পিনার হিসেবে খেলছেন রবিচন্দ্রন অশ্বিন। বোলিংয়ের পাশাপাশি টেস্ট ক্রিকেটে ব্যাট হাতেও নিজেদের জাত চিনিয়েছেন অশ্বিন ও শার্দুল। ফলে সপ্তম ব্য়াটসম্য়ানের জায়গায় অশ্বিন ও শার্দুলের অলরাউন্ড পারফরমেন্সের উপরই ভরসা রেখেছেন টিম ম্য়ানেজমেন্ট।
সাউথ আফ্রিকা দলের প্রথম একাদশে রয়েছে ৬ জন ব্যাটসম্য়ান একজন অলরাউন্ডার ও ৪ স্পেশালিস্ট বোলার। প্রোটিয়া ব্রিগেডের ব্য়াটিং লাইনআপে রয়েছে ওপনিংয়ে অধিনায়ক ডিন এলগার ও আইডেন মার্করাম। এছাড়া দলের মিডল অর্ডারে রয়েছেন কেগান পিটারসেন, ভ্যান ডার ডুসেন, টেম্বা বাভুমা। উইকেট রক্ষক ব্যাটসম্য়ান হিসেবে খেলছেন তারকা কুইন্টন ডি কক। অলরাউন্ডার হিসেবে প্রথম একাদশে রয়েছেন উইয়ান মিলডার। ডান হাতি ব্যাটসম্য়ানের পাশাপাশি মিডিমায়ম পেস বোলিং করেন তিনি। দলের পেস বোলিং অ্য়াটাকে রয়েছেন কাগিসো রাবাডা, লুঙ্গি এনগিডি, মার্কো জানসেন। দলে একমাত্র স্পিনার হিসেবে খেলছেন কেশব মহারাজ।
প্রসঙ্গত, দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে এখনও পর্যন্ত টেস্ট সিরিজ জিততে পারেনি ভারতীয় দল। চার বছর আগে শেষ বার দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে এস একটি টেস্ট জিতেছিল বিরাট কোহলির দল। কিন্তু তারপরও টেস্ট সিরিজ হারতে হয়েছিল ২-১ ব্যবধানে। তারপর থেকে বিদেশের মাটিতে অনবদ্য পারফর্ম করেছে ভারতীয় দল। অস্ট্রেলিয়া সফরে পরপর দুবার সিরিজ জিতেছে টিম ইন্ডিয়া। ইংল্য়ান্ডে সফরে গিয়ে শেষম্যাচ বাকি থাকলেও সিরিজে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে ভারতীয় দল।এবার প্রোটিয়াভূমে সিরিজ জিতে ইতিহাস তৈরি করাই লক্ষ্য বিরাট কোহলির টিম ইন্ডিয়ার।
